Coceira psicogênica e problemas de pele estressantes

A coceira psicogênica é uma doença de pele que geralmente é desencadeada ou agravada por fatores psicológicos, e não por uma causa física ou dermatológica (relacionada à pele). Muitas vezes ocorre em pessoas que têm ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ou depressão.

A coceira psicogênica também é conhecida como psicogênicaprurido, prurido somatoforme, distúrbio de prurido funcional, prurido não orgânico, prurido psicossomático ou prurido funcional.

A coceira psicogênica não é bem pesquisada e é mal compreendida tanto por psiquiatras quanto por dermatologistas.O artigo a seguir discutirá a coceira psicogênica e suas causas e tratamentos.

Coceira Psicogênica: Definida 

A coceira psicogênica é uma coceira que não é causada por problemas de pele ou outras condições físicas. Uma definição mais específica não foi estabelecida devido à falta de consenso sobre como classificá-lo.

O Grupo Francês de Psicodermatologia (FPDG) – um grupo de especialistas que inclui dermatologistas, psicólogos e psiquiatras – sugere que a coceira psicogênica seja definida como um distúrbio de coceira em que o sintoma de coceira está fisicamente presente, mas é desencadeado e agravado devido a fatores psicológicos. O grupo também considera isso um “distúrbio de coceira funcional”.

A coceira psicogênica não é o mesmo que a coceira idiopática (uma coceira de causa ou origem desconhecida). Para fazer o diagnóstico, primeiro é necessário descartar as causas físicas, depois o médico procurará características clínicas, associação com distúrbios psicológicos ou presença de eventos estressantes na vida.

As três grandes categorias de coceira psicogênica são:

• Uma doença primária da pele com coceira, como eczema ou urticária (urticária), que leva ao desenvolvimento de sintomas/complicações psiquiátricas (geralmente depressão, ansiedade ou TOC são desmascarados)
• Piora na gravidade de uma doença de pele (psoríase ou eczema) durante períodos de estresse
• Um distúrbio psiquiátrico que leva a sentimentos de coceira

Coceira psicogênica vs. coceira neuropática

A coceira psicogênica é uma condição diferente da coceira neuropática.

Embora a coceira psicogênica esteja relacionada a fatores psicológicos, a coceira neuropática é causada por danos ao sistema nervoso.

A coceira neuropática tende a ser acompanhada de dormência e sensações de formigamento. Pode ocorrer comnotalgia parestésica(uma área de coceira na pele na parte superior das costas).

A coceira neuropática pode ser observada após eventos como:

• Cobreiro
• AVC
• Lesão por queimadura

Os tratamentos para coceira neuropática geralmente incluem medicamentos tópicos, como anestesia local ecapsaicina, para ajudar a reduzir as sensações de dor.

Ligação entre o sistema nervoso e a coceira

O cérebro torna a coceira possível. Embora a pele possa ficar irritada, é o cérebro que percebe a sensação de coceira.

A coceira também pode começar no cérebro, como em distúrbios do sistema nervoso central ou distúrbios psicológicos.

Quando coçamos (ou mesmo pensamos em coceira), as áreas sensoriais, motoras e certas áreas do cérebro são ativadas ao mesmo tempo. A coceira pode ser induzida mentalmente e pode envolver opioides (produzidos pelo cérebro) e outros neurotransmissores, comoacetilcolina.

Ciclo de coceira induzida por estresse e estresse induzido por coceira

A coceira pode afetar a saúde mental devido ao seu impacto na qualidade de vida. Estudos descobriram que os participantes que pontuaram mais alto nas escalas de depressão também pontuaram mais alto na intensidade da coceira em comparação com os participantes que pontuaram mais baixo nas escalas de depressão.

Estresse, depressão e outros problemas psicológicos também podem piorar problemas de pele existentes, como coceira.

Eventos de vida, tanto maiores quanto menores, têm sido associados a níveis mais elevados de coceira em pessoas com problemas de pele e na população em geral.

Neste ciclo de estresse e coceira, muitas vezes pode ser difícil determinar o que começou primeiro, o distúrbio de pele ou o distúrbio psiquiátrico.

Está “tudo na sua cabeça”?
Às vezes, quando as pessoas ouvem palavras como “psicossomático”, pensam que isso significa que os sintomas estão “todos na cabeça da pessoa” e não são reais. Isto não é verdade.
Condições psicossomáticas, como coceira psicogênica, podem causar sintomas físicos reais. O fato de a origem dos sintomas estar no cérebro não significa que a pessoa não os esteja realmente sentindo.

Prevalência e Fatores de Risco 

A prevalência do prurido psicogênico é difícil de determinar porque o prurido psicogênico é pouco pesquisado, difícil de identificar e pode ser devido a causas dermatológicas ou psicológicas/psiquiátricas. Os dermatologistas veem mais casos do que os psiquiatras porque as pessoas que sofrem de coceira psicogênica são mais propensas a procurar atendimento de um dermatologista do que de um psiquiatra.

Um estudo descobriu que 6,5% dos pacientes ambulatoriais de um departamento de dermatologia de um centro médico universitário apresentavam coceira psicogênica, mas esse número pode ser distorcido, pois esse departamento é conhecido por ser especializado em dermatologia psicossomática.

A coceira psicogênica ocorre com mais frequência em mulheres do que em homens, com idade média de início entre 30 e 45 anos.

Os distúrbios de saúde mental associados à coceira psicogênica incluem:

• Depressão
• TOC
• Ansiedade
• Transtorno de sintomas somáticos
• Mania
• Psicose

As condições que podem ocorrer simultaneamente com a coceira psicogênica incluem:

• Transtorno dismórfico corporal
• Tricotilomania (distúrbio de puxar cabelo)
• Cleptomania (distúrbio de impulso que resulta na vontade de roubar)
• Transtorno de personalidade limítrofe

Qual profissional de saúde lida com coceira de estresse?

Os dermatologistas atendem mais pessoas com coceira psicogênica do que os psiquiatras. Se um dermatologista consultar uma pessoa com coceira psicogênica que está fora de seu escopo profissional, ele poderá encaminhá-la a um psiquiatra.

Psicodermatologiaé um campo bem estabelecido na Europa, mas menos conhecido nos Estados Unidos. A psicodermatologia permite o estudo e o tratamento de doenças de pele decorrentes de condições psicológicas e aborda problemas de saúde mental que podem resultar da convivência com uma doença de pele.

Estratégias de tratamento e enfrentamento 

O tratamento da coceira psicogênica geralmente envolve abordagens médicas e/ou comportamentais.

Medicamentos e tópicos de venda livre

Se houver uma doença de pele, tratamentos localizados podem ajudar a aliviar a coceira, como mentol ou compressas frias.

Hidratar a pele pode ajudar a aliviar o ressecamento e evitar que você se coce. Dependendo do motivo da coceira, podem ser recomendados anti-histamínicos, esteróides tópicos, antibióticos ou curativos oclusivos.

Prescrições

Não existem ensaios clínicos para tratamentos psicogênicos de coceira.

No entanto, existem algunspsicofarmacológicomedicamentos que seu médico pode prescrever e que podem ser úteis para a coceira psicogênica. Estes incluem:

• Hidroxizina(um anti-histamínico)
• Antidepressivos tricíclicos, principalmente Prudoxina (doxepina)
• Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), incluindo Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina), Paxil (paroxetina), Celexa (citalopram), Luvox (fluvoxamina) e Lexapro (escitalopram)
• Antipsicóticos, comopimozida, Risperdal (risperidona) e Zyprexa (olanzapina)
• Medicamentos anticonvulsivantes (ASMs), como Trokendi (topiramato), Gralize (gabapentina) e Lírica (pregabalina)

Abordagem Psicológica

A eficácia dos tratamentos psicológicos para a coceira psicogênica não foi bem estudada. No entanto, alguns tipos de psicoterapia, incluindo a terapia cognitivo-comportamental (TCC), podem ajudar.

Gerenciamento de estresse 

Tratamentos e programas que visam a redução do estresse, o relaxamento e a resolução de problemas podem ser benéficos para pessoas com coceira psicogênica. Isso pode incluir:

• Um modelo biopsicossocial (enfatiza a relação entre fatores biológicos, psicológicos e sociais e ambientais)
• Terapia cognitivo-comportamental (TCC)

As técnicas de relaxamento para ajudar no alívio do estresse podem incluir:

• Exercícios respiratórios
• Relaxamento muscular progressivo
• Imagens guiadas