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Existem cinco tipos principais de vírus da hepatite que podem infectar o fígado e causar inflamação. Alguns deles causam inflamação aguda e desaparecem espontaneamente ou com tratamento mínimo e não há risco de infecção crônica. Outros podem apresentar uma fase aguda, mas a infecção crónica persiste durante toda a vida e pode levar a danos irreversíveis. O vírus da hepatite, dependendo do tipo, é transmitido através de alimentos ou água contaminados ou através de fluidos corporais contaminados como sangue, sêmen e às vezes até saliva. O vírus atinge os hepatócitos (células do fígado), implanta seu material genético na célula hospedeira e faz com que ela replique mais vírions enquanto destrói a célula hospedeira no processo. Essa interação ocorre entre o hospedeiro humano e o vírus. No entanto, um certo tipo de vírus da hepatite depende, na verdade, da presença de outro tipo de vírus da hepatite para causar uma infecção.
O que é o vírus da hepatite D?
Hepatite Dé uma infecção do fígado causada pelo vírus da hepatite D (HDV). É único entre os vírus da hepatite porque é um vírus “incompleto” e possui uma única cadeia de RNA que é mais curta que o material genético de qualquer vírus animal conhecido. Para completar o seu ciclo de vida, o vírus da hepatite D depende da presença do vírus da hepatite B (HBV). Portanto, o vírus da hepatite D só pode infectar pessoas com infecção activa por hepatite B ou portadores crónicos de HBV. O modo de transmissão do HDV é o mesmo do HBV e, portanto, é observado com mais frequência entre usuários de drogas intravenosas, profissionais de saúde, profissionais do sexo e qualquer pessoa que receba transfusões regularmente.
Características do vírus
O vírus da hepatite D é uma partícula subviral pertencente aoDeltaviridaefamília. É pequeno e possui uma única fita circular de RNA rodeada por um envelope duplo. O HDV mede apenas 35 nm de diâmetro e é tão compacto porque possui uma fita simples e curta de RNA e não possui outras enzimas necessárias para sua replicação. A RNA polimerase hospedeira é usada para a síntese de novo RNA viral. A camada externa do envelope contém as mesmas proteínas do vírus da hepatite B (HBsAg). A cobertura interna é a única proteína produzida pelo vírus e é conhecida como antígeno delta (HDAg). A atividade imunológica do hospedeiro é direcionada a esse antígeno delta e anticorpos são formados contra ele.
Coinfecção vs Superinfecção
O vírus da hepatite D requer a presença de uma infecção por HBV ou pelo menos um estado de portador. Portanto, o HBV é referido comovírus auxiliar. Existem dois termos importantes para descrever a sua dependência do HBV.Coinfecçãoé quando o HDV infecta uma pessoa ao mesmo tempo que o HBV.Superinfecçãoé quando o HDV infecta uma pessoa que é portadora crônica do HBV.
A diferença tem alguma importância clínica. A coinfecção causa hepatite B+D aguda. Primeiro, o HBV deve se estabelecer para que o HDV possa então começar a replicar-se, pois requer os antígenos de superfície do HBV (HBsAg). A hepatite resultante é aguda e autolimitada. Cerca de 5% destes casos de coinfecção evoluirão para doença hepática crónica. Na superinfecção, a doença começa cerca de 6 a 9 semanas depois, quando há uma hepatite aguda grave ou uma exacerbação de uma hepatite crónica pré-existente. Cerca de 70% a 80% progredirão para doença hepática crônica comocirroseoucâncer de fígado.
Outro tipo de infecção que não é comumente observada ocorre em pacientes transplantados de fígado e é conhecida comoinfecção latente independente de ajudante. Aqui o transplantado não tem hepatite B e também não é portador crônico. No entanto, o HDV é detectável nos núcleos. As imunoglobulinas da hepatite B suprimem a reativação, mas uma vez superada uma infecção ativa pelo HBV, o HDV também é ativado. O período intermediário não causa nenhuma doença hepática; no entanto, a doença hepática crônica é um risco quando surge a reativação.
Níveis de antígeno-anticorpo: resultados de exames de sangue
Os anticorpos IgM (anti-HDV) contra o antígeno delta (HBDAg) são detectáveis precocemente na hepatite aguda. Dura aproximadamente 8 semanas e depois desaparece na maioria dos pacientes. Os anticorpos IgG contra o HBDAg persistem por mais tempo, geralmente ao longo da vida.
- Infecção aguda/recente – tipo IgM de anti-HDV e HBcAg (antígeno central da hepatite B).
- Infecção crônica – IgM e IgG anti-HDV e HbsAg (antígeno de superfície da hepatite B).
Propagação da hepatite D
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As vias de transmissão são semelhantes às da hepatite B e incluem sangue e sêmen. A disseminação pela saliva, como é o caso do HBV, é desconhecida no HDV. A transmissão vertical (de mãe para filho) também é possível, mas incomum. O HDV é mais comummente observado em consumidores de drogas intravenosas, profissionais do sexo e profissionais de saúde, mas está a tornar-se menos frequente com a imunização de indivíduos de alto risco. A prevenção da hepatite B com a vacina também oferece protecção contra a hepatite D, uma vez que o HDV depende da infecção pelo HBV. Algo entre 20% a 40% dos portadores crônicos de hepatite B também terão anticorpos contra hepatite D (anti-HDV). Contrair HDV através do uso de agulhas de tatuagem contaminadas, agulhas de acupuntura e piercings corporais é possível, mas é visto com menos frequência atualmente.
Sinais e Sintomas da Hepatite D
O período de incubação do HDV depende se se trata de uma co-infecção ou de uma superinfecção, uma vez que os antígenos de superfície do HBV são necessários para a replicação do HDV. Portanto, na coinfecção depende de quando há antígenos de superfície suficientes, enquanto na superinfecção leva cerca de 6 a 9 semanas. Com a coinfecção, ocorre hepatite aguda, mas é autolimitada. Com a superinfecção, surgirá uma hepatite aguda grave. Alguns portadores do VHB podem nem estar cientes da infecção pelo VHB até o início da hepatite após o inóculo do VHD. No entanto, os pacientes com hepatite B crónica reportarão um agravamento da doença. As características clínicas podem incluir:
Outras características como perda de peso não intencional significativa, distensão abdominal, fadiga severa e fraqueza com aumento do fígado e/ou baço são observadas em infecções crônicas. À medida que progride, pode ser observada encefalopatia hepática.
