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A maioria de nós ouve falar que a cegueira noturna é um problema de deficiência de vitaminas e, especificamente, de deficiência de vitamina A. No entanto, esta é uma causa incomum de um problema relativamente comum. Apesar do nome, uma pessoa não fica cega (perda total da visão) à noite. Em vez disso, refere-se a uma dificuldade de visão à noite, que é um sintoma comum de muitas condições oculares e visuais diferentes.
O que é cegueira noturna?
Causas da Cegueira Noturna
Como ocorre a cegueira noturna?
A luz de um objeto entra no olho e é curvada primeiro pela córnea e depois pelo cristalino para focar uma imagem no tecido sensível à luz conhecido como retina. Células receptoras especializadas na retina, conhecidas como bastonetes e cones, convertem os impulsos de luz em sinais nervosos. Esses sinais são então transportados pelos nervos até o córtex visual do cérebro. Aqui é interpretado para nos permitir perceber a luz e é amplamente conhecido como sentido da visão.
No entanto, para que isso ocorra, é necessário que haja luz refletida ou irradiada de um objeto no ambiente. Alguns objetos irradiam sua própria luz, como o sol ou uma lâmpada elétrica. Outros objetos não irradiam luz, mas refletem a luz no ambiente. Quando há luz ambiental insuficiente, como em um quarto escuro ou à noite, nossa capacidade de ver objetos diminui significativamente e isso é considerado normal.
A intensidade da luz irradiada ou refletida estimula os bastonetes e cones em diferentes níveis. Uma anormalidade na estimulação dos fotorreceptores com luz fraca ou fraca prejudica a capacidade de ver à noite como outras pessoas fariam. Um pigmento dentro dos bastonetes, conhecido como rodopsina, sofre alterações que geram sinais elétricos. Este pigmento é regenerado com vitamina A. Portanto, a deficiência de vitamina A pode afetar a regeneração da rodopsina e levar à cegueira noturna.
Que condições causam cegueira noturna?
Algumas causas da cegueira noturna são óbvias, pois a condição prejudica a entrada da luz quando ela passa para atingir a retina. Outros têm uma ligação mais complexa com a cegueira noturna. As causas podem ser divididas em tratáveis e não tratáveis.
As causas não tratáveis incluem:
- Defeitos congênitos, como cegueira noturna estacionária congênita ligada ao cromossomo X, em que os bastonetes não funcionam ou funcionam mal.
- A retinite pigmentosa é uma condição em que a retina (o revestimento interno do olho sensível à luz) degenera. É incurável.
As causas tratáveis incluem:
- Catarata onde o cristalino fica turvo, reduzindo assim a intensidade da luz que passa através dele e eventualmente bloqueando completamente a luz (cegueira).
- A miopia (miopia) quando não corrigida com óculos, lentes de contato ou cirurgia refrativa prejudica a capacidade de ver à noite devido ao alongamento do globo ocular e à falha na compensação da lente.
- Medicamentos como os usados para o glaucoma, que contraem a pupila e, portanto, limitam a quantidade de luz que entra no olho.
- A diabetes de longa data e mal controlada pode levar à retinopatia diabética, em que a retina fica doente como resultado de danos nos minúsculos capilares que a irrigam.
- A deficiência de vitamina A é uma causa incomum de cegueira noturna, ao contrário da crença popular. Conforme explicado, a deficiência significa que a rodopsina, o pigmento dos bastonetes, não pode ser regenerada.
Sinais e Sintomas
Na cegueira noturna, a pessoa tem dificuldade de enxergar à noite ou em locais pouco iluminados. No entanto, em casos mais leves, uma pessoa pode não identificar claramente esta deficiência visual. Em vez disso, há uma mudança no seu comportamento, como optar por usar uma luz mais forte ou evitar dirigir à noite. Eventualmente, uma pessoa percebe que sua mudança de comportamento se deve à dificuldade de enxergar com menor intensidade de luz.
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Outra característica comum da cegueira noturna é a adaptação prolongada ao passar de um quarto claro para um escuro. A maioria de nós precisa de alguns segundos para se adaptar ao passar de um ambiente muito claro para uma área escura como um cinema. No entanto, em pessoas que sofrem de cegueira nocturna, a adaptação pode demorar um período de tempo significativo, ou mesmo levar a acidentes, como quedas.
Tratamento da cegueira noturna
O tratamento deve ser direcionado à causa subjacente da cegueira noturna. Isso só é possível para as causas tratáveis. Pessoas com cegueira noturna não tratável terão que fazer mudanças no estilo de vida para lidar com a doença.
- A catarata geralmente requer remoção e cirurgia de substituição do cristalino (cirurgia de catarata).
- A miopia (miopia) pode ser corrigida com óculos, lentes de contato ou cirurgia LASIK na maioria dos casos.
- A deficiência de vitamina A pode ser tratada e prevenida com suplementação de vitamina A e mudanças na dieta.
- Os medicamentos que causam cegueira noturna podem ser interrompidos ou substituídos por outros medicamentos.
- A retinopatia diabética pode ser controlada com controle adequado da glicose e tratada com laser ou cirurgia.
É importante notar que o tratamento precoce é muitas vezes mais eficaz, como acontece com a maioria das condições.
Prevenção e Gestão
Ao tratar precocemente as condições acima, é possível prevenir a cegueira noturna. A suplementação de vitamina A como medida preventiva só será eficaz para a cegueira noturna devido à deficiência de vitamina A. É ineficaz contra outras causas e altas doses de vitamina A podem causar toxicidade. O manejo envolve medidas de estilo de vida que podem limitar o impacto da cegueira noturna na vida diária e devem ser consideradas para causas não tratáveis.
- Use luz mais forte quando necessário. Isto pode envolver uma iluminação artificial mais brilhante, permitindo a entrada de mais luz solar na casa ou no escritório, sempre que possível, ou mesmo carregando e usando uma pequena fonte de luz, como uma lanterna.
- Evite dirigir à noite se houver comprometimento significativo da visão noturna. Pode ser inconveniente, mas pode prevenir acidentes rodoviários graves que podem ser fatais.
- Não entre em áreas com pouca iluminação depois de estar sob luz forte, se isso puder ser evitado. Podem ocorrer acidentes que podem levar a resultados médicos graves. Embora a maioria das pessoas espere que seus olhos se acomodem no devido tempo, uma pessoa com cegueira noturna pode se perder em uma área com pouca iluminação ou até mesmo esbarrar em objetos ou cair.
- Faça exames oftalmológicos regulares para monitorar a deficiência visual. O tratamento precoce de algumas condições pode minimizar a gravidade da doença e até revertê-la.
