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Todos esperamos ver uma língua de cor e textura consistentes quando olhamos para ela. Além da saburra peluda que se desenvolve durante o dia e é removida após a escovação, a superfície superior da língua não apresenta variações perceptíveis na aparência. No entanto, em pessoas com língua geográfica existem manchas irregulares distintas na língua que se assemelham a um mapa com “ilhas”.
O que é língua geográfica?
A língua geográfica é uma condição em que a superfície da língua parece alterada ou anormal. É uma condição inofensiva e a maioria das pessoas nunca apresenta sintomas além da aparência física da língua. O termo língua geográfica é usado porque descreve o que parecem pequenas “ilhas” na superfície da língua, semelhantes a um mapa. Estas ilhas podem mudar de tamanho e localização ao longo do tempo.
Outro termo para língua geográfica é glossite migratória benigna. Embora a glossite infere inflamação da língua, pode não haver inflamação significativa na língua geográfica que seja acompanhada por outras sensações como queimação, dor ou perda de paladar. Apesar da aparência da língua, não é uma doença grave e geralmente não está associada a infecções, doenças autoimunes ou câncer.
Causas da língua geográfica
Normalmente a superfície da língua apresenta pequenas projeções, conhecidas como papilas, o que lhe confere uma textura áspera. Essas papilas contêm papilas gustativas. A língua é naturalmente rosada devido ao fluxo sanguíneo subjacente deste órgão muscular. Uma camada branca e peluda pode se desenvolver diariamente, composta por minúsculas partículas de alimentos, saliva e bactérias. Este revestimento é facilmente removido com uma higiene orodentária adequada, como escovar a língua.
Na língua geográfica, a superfície da língua é alterada. Existem pequenas manchas ou manchas onde as papilas estão ausentes. Embora ocorra principalmente na superfície superior da língua, manchas também podem surgir em outras partes da boca. A razão pela qual essas manchas surgem não é clara. Suspeita-se de uma ligação genética, uma vez que muitas vezes há uma história familiar de língua geográfica. Também parece haver uma ligação com a psoríase, mas o mecanismo exato ainda não está claro.
Na maioria das vezes, a língua geográfica é observada em adultos de meia-idade e idosos, mas pode afetar qualquer pessoa de qualquer idade. Afeta menos de 1 em cada 20 pessoas e as mulheres são afetadas com mais frequência do que os homens. É importante observar que a língua geográfica não é causada pela ingestão de alimentos picantes ou pelo consumo de álcool, embora essas substâncias possam agravar sintomas adicionais, como desconforto na língua, quando presentes.
Sinais e Sintomas
Além da diferença na aparência física da língua, geralmente não há outros sintomas. As manchas na língua geográfica têm formato irregular, semelhante a um mapa. É liso, vermelho e varia em tamanho, forma e localização. As manchas podem persistir por alguns dias a vários meses antes de desaparecerem e outras manchas se formarem em outros lugares. A borda da mancha é elevada e é de cor vermelha ou branca.
Algumas pessoas sentem desconforto, sensação de queimação ou até dor nas manchas. No entanto, isto afecta apenas cerca de 1 em cada 10 pessoas com língua geográfica. A sensibilidade das manchas só pode ser detectada ao consumir alimentos quentes, condimentados ou ácidos, ao mascar tabaco ou ao usar pasta de dente. Numa minoria de casos pode haver uma ligeira exacerbação destes sintomas com alterações hormonais. Quando aparecem outros sintomas, como sangramento ou úlceras, a condição pode não ser uma língua geográfica.
Apesar de uma língua geográfica ser inofensiva, algumas pessoas acham embaraçoso ou continuam preocupadas com o facto de haver uma doença subjacente mais grave, como o cancro da boca, que causa as manchas. Isso pode causar estresse psicológico. Pessoas com excesso de zelo podem tentar escovar a língua de forma agressiva ou utilizar outras medidas que podem ferir e até danificar o tecido da língua, resultar em dor e afetar a sensação gustativa.
Imagens de Língua Geográfica
É importante lembrar que muitas doenças da língua podem apresentar várias lesões, como úlceras, crescimentos e fissuras, o que é totalmente diferente das lesões observadas na língua geográfica. Embora a condição seja inofensiva, é sempre aconselhável que um médico examine a língua geográfica para confirmação do diagnóstico.
Imagens provenientes do Dermatology Atlas Brazil³ e Wikmedia Commons.
Outras condições da língua
Existem várias outras condições de língua que parecem semelhantes a uma língua geográfica ou são confundidas com uma língua geográfica. Isso inclui:
Além do exame físico, geralmente não são realizadas outras investigações diagnósticas para uma língua geográfica. Uma biópsia pode ser realizada nos casos em que há suspeita de outras doenças ou distúrbios e precisam ser descartados. A amostra é então enviada a um laboratório para posterior exame microscópico. A biópsia é considerada um diagnóstico conclusivo e, uma vez confirmada a localização geográfica da língua, os pacientes devem ter certeza de que as lesões na língua não são devidas a nenhuma outra condição grave.
Tratamento e Prevenção
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Como a língua geográfica é inofensiva e geralmente não apresenta outros sintomas, pode não haver necessidade de tratamento médico. No entanto, houve algum sucesso relatado com medicamentos imunossupressores, como ciclosporina e corticosteróides. Os anti-histamínicos também podem ser úteis. Geralmente a medicação é considerada quando há outros sintomas como queimação e dor.
Além dos medicamentos mencionados, uma língua sensível, ardente ou dolorida também pode exigir medicamentos antiinflamatórios ou enxaguatórios bucais anestésicos. Ainda não existe uma maneira específica de prevenir uma língua geográfica. Pessoas que apresentam sintomas como desconforto ou dor devem evitar alimentos picantes e ácidos, parar de fumar e trocar os cremes dentais por outros com menor probabilidade de desencadear sintomas.
Nunca tente escovar as manchas vigorosamente. Isso pode ferir a língua, que é delicada, e pode levar a complicações como infecções. Certifique-se também de que as dentaduras estejam bem ajustadas, pois isso pode causar lesões repetidas na língua, embora não resulte em uma língua geográfica. A suplementação nutricional não é necessária, a menos que haja uma deficiência, embora a suplementação de zinco possa ser benéfica até certo ponto.
