Causas e tratamento de lesões hepáticas

Lesões hepáticas, também conhecidas como tumores ou massas hepáticas, são crescimentos anormais de células no fígado. A maioria é benigna (não cancerosa) e muitas vezes não requer tratamento. Mas, em alguns casos, as lesões hepáticas são sinal de um problema grave, como o câncer, que requer tratamento médico imediato.

Este artigo discute os diferentes tipos de lesões hepáticas benignas e cancerosas, incluindo suas causas e sintomas. Também explica como os tumores hepáticos são diagnosticados e tratados.

O que são lesões hepáticas?

Lesões hepáticas são o crescimento anormal de células no fígado. Existem muitos tipos diferentes de células no fígado que podem evoluir para lesões. Os mais comuns sãohepatócitos, que representam 80% da massa do fígado.

Por razões pouco compreendidas, as células do fígado podem mudar subitamente e multiplicar-se numa massa coesa. Os tumores são descritos como benignos se não forem cancerosos ou malignos se forem cancerosos.

Uma das principais diferenças entre os dois é que os tumores benignos não se espalham enquanto os malignos o fazem.

Lesões hepáticas benignas

Tumores hepáticos benignos são aqueles que permanecem em sua localização primária sem invadir outras partes do corpo. Eles não se espalham para órgãos próximos ou distantes. Eles tendem a crescer lentamente e têm fronteiras distintas e bem definidas.

Existem diferentes tipos de lesões hepáticas benignas, caracterizadas pelas células a partir das quais se desenvolvem. Os três mais comuns incluem:

• Hemangioma do fígado: Este é o tipo mais comum que se origina nos vasos sanguíneos do fígado. Cerca de 5% da população em geral tem hemangiomas hepáticos.
• Hiperplasia nodular focal (HNF): Este é o segundo tipo mais comum visto com mais frequência em mulheres. A HNF é devida a alterações nos hepatócitos que ocorrem quando o fluxo sanguíneo para o fígado é muito alto ou muito baixo.
• Adenoma hepatocelular do fígado: São lesões incomuns que afetam principalmente mulheres jovens que tomam pílulas anticoncepcionais e outros anticoncepcionais hormonais. Eles se originam de hepatócitos que mudam espontaneamente em um fígado saudável.

Lesões hepáticas cancerosas

O câncer de fígado ocorre quando as células do fígado se dividem de forma anormal e não passam por um processo normal chamadoapoptoseonde as células velhas morrem para que possam ser substituídas por novas. Por causa disso, as células cancerígenas são consideradas “imortais” e podem continuar se multiplicando e se espalhando sem fim. Ao contrário dos tumores benignos, os tumores hepáticos malignos geralmente não têm limites bem definidos.

O câncer de fígado é responsável por aproximadamente 2% de todos os cânceres primários nos Estados Unidos.

Os cânceres de fígado mais comuns incluem:

• Carcinoma hepatocelular (CHC): Este é o tipo mais comum, responsável por 85% dos casos. O CHC é três vezes mais comum em homens e geralmente é precedido por cirrose hepática.
• Colangiocarcinoma: Este é o câncer do ducto biliar, cujos ramos se estendem até o fígado. Também é conhecido como carcinoma intra-hepático do ducto biliar.
• Angiossarcoma do fígado: Um tipo incomum de câncer de fígado responsável por 1% dos casos. Começa nos vasos sanguíneos do fígado.
• Câncer de fígado metastático: ocorre quando o câncer se espalha de um tumor em outra parte do corpo para o fígado.

Os tumores benignos do fígado podem se tornar cancerosos?
Alguns tipos de tumores benignos do fígado têm potencial para se tornarem cancerosos. Estudos sugerem que cerca de 5% das pessoas com adenoma hepatocelular apresentarão progressão da doença e eventualmente serão diagnosticadas com carcinoma hepatocelular. Embora o adenoma hepatocelular seja mais comum em mulheres, os homens têm cerca de 10 vezes mais probabilidade de sofrer transformação de câncer.

Causas de lesões hepáticas

Embora a causa das lesões hepáticas seja desconhecida, acredita-se que elas sejam devidas a fatores genéticos, de estilo de vida e ambientais que fazem com que as células se repliquem de forma anormal repentinamente.

Certos fatores podem aumentar o risco de tumores hepáticos benignos ou malignos, incluindo:

• Hepatite viral crônica: Estas são infecções pelo vírus da hepatite B (HBV) ou vírus da hepatite C (HCV).
• Uso pesado de álcool: O álcool pode danificar o fígado ao longo do tempo, causando cirrose hepática. A cirrose é caracterizada por danos hepáticos progressivos e perda da função hepática.
• Obesidade: Isto aumenta o risco de doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), uma doença hepática que pode progredir para cirrose em algumas pessoas.
• Diabetes: Açúcar elevado não controlado no sangue pode causar danos ao fígado ao longo do tempo, aumentando o risco de DHGNA.
• Contraceptivos hormonais: O uso prolongado de métodos anticoncepcionais à base de estrogênio está associado a um risco aumentado de adenoma hepatocelular.
• Hemocromatose hereditária: É uma doença genética rara que causa depósitos anormais de ferro em todo o corpo, incluindo o fígado.
• Fumar: A fumaça do cigarro está independentemente associada a um risco aumentado de câncer de fígado.
• Produtos químicos industriais: A exposição ocupacional a longo prazo ao cloreto de vinilo (utilizado para produzir PVC) está associada a um risco aumentado de cancro do fígado.

Sintomas de lesões hepáticas

Os tumores hepáticos benignos geralmente não são problemáticos, enquanto os tumores hepáticos malignos são inerentemente. Os sintomas podem variar significativamente e, em alguns casos, pode não haver nenhum sintoma.

Lesões hepáticas benignas

Os tumores hepáticos benignos geralmente não causam sintomas nem requerem tratamento. Somente quando ficam grandes é que podem pressionar órgãos adjacentes e causar dor abdominal crônica.

Em casos raros, um grande hemangioma pode causar insuficiência cardíaca em bebês se o tumor exercer pressão indevida sobre o músculo cardíaco do bebê. Isso pode causar sintomas como:

• Falta de apetite
• Dificuldade para respirar, especialmente depois de comer
• Fraqueza ou cansaço
• Irritabilidade
• Perda ou ganho repentino de peso
• Tosse persistente
• Batimento cardíaco rápido

Os adenomas hepatocelulares com mais de 5 milímetros (mm) às vezes também podem romper e sangrar na cavidade abdominal. A ruptura do tumor pode causar dor abdominal intensa, mas raramente é fatal. Casos graves podem precisar de tratamento em um hospital para conter o sangramento.

Lesões hepáticas cancerosas

Os sintomas do câncer de fígado variam de acordo com o estágio da malignidade. O câncer de fígado em estágio inicial (estágios 1 e 2) é frequentemente assintomático (sem sintomas) e só se torna sintomático quando a doença progride para os estágios 3 ou 4.

Os sintomas do câncer de fígado incluem:

• Perda de peso não intencional
• Dor no lado superior direito do abdômen
• Perda de apetite
• Sentindo-se saciado depois de uma pequena refeição
• Cansaço ou fraqueza
• Coceira
• Náusea ou vômito
• Icterícia
• Urina escura
• Banqueta cor de argila
• Ascite (acúmulo de líquido no abdômen)

Diagnóstico

O processo de diagnóstico de um tumor hepático é basicamente o mesmo, quer a massa seja considerada cancerosa ou não.

O diagnóstico começa com um exame físico para palpar (examinar pelo toque) a área sobre o fígado para verificar o tamanho e a consistência do fígado e verificar se há alguma dor. Isto será acompanhado por uma revisão do seu histórico médico (incluindo consumo de álcool, histórico de diabetes ou hepatite e histórico familiar de câncer).

Depois disso, o médico solicitará exames não apenas para verificar causas suspeitas, mas também para descartar causas mais graves, como o câncer.

Os testes e procedimentos podem incluir:

• Testes de função hepática (LFTs): Este painel de exames de sangue mede as enzimas que aumentam quando o fígado está inflamado. É um forte indicador de doença hepática.
• Alfa-fetoproteína (AFP): Este é um exame de sangue que serve como criador de tumores. Se houver câncer, os níveis de um composto chamado AFP aumentarão no corpo. A AFP também pode aumentar durante a gravidez, portanto, resultados elevados nem sempre significam câncer.
• Ultrassonografia abdominal: Este é um estudo de imagem não invasivo que utiliza ondas sonoras refletidas para visualizar órgãos internos.
• Tomografia computadorizada (TC): Este é um estudo de imagem que combina vários raios X para criar uma visualização tridimensional dos órgãos internos.
• Ressonância magnética (MRI): Este é um estudo de imagem que cria imagens altamente detalhadas de tecidos moles usando ondas magnéticas e de rádio de alta intensidade.

Se houver indícios de câncer, seu médico solicitará uma biópsia para obter uma amostra de tecido para avaliação no laboratório. Esta é geralmente a única maneira definitiva de diagnosticar o câncer.

As opções incluem:

• Aspiração com agulha fina: envolve a inserção de uma agulha fina através do abdômen até o fígado para obter uma amostra de tecidos ou células.
• Biópsia com agulha grossa: Este é o mesmo procedimento usando uma agulha um pouco mais larga.
• Laparoscopia: Esta é uma cirurgia minimamente invasiva que utiliza pequenas incisões e ferramentas especializadas para obter uma amostra maior de tecidos.

Tratamento

Muitos tumores benignos do fígado não precisam de tratamento – e nunca precisarão. Em comparação, os tumores hepáticos malignos sempre o fazem.

Lesões hepáticas benignas

Lesões hepáticas benignas são frequentemente encontradas por acidente quando um exame de imagem é realizado por outro motivo. De modo geral, os tumores benignos do fígado não necessitam de tratamento. Somente quando causam sintomas ou são excepcionalmente grandes é que o tratamento pode ser iniciado.

Os exemplos incluem o seguinte:

• Hemangiomas grandes e tumores HNF podem ser removidos cirurgicamente se causarem dor crônica. A radioterapia pode ser usada para reduzir o tumor em pessoas que não toleram a cirurgia.
• Os adenomas hepatocelulares devem ser removidos caso tenham causado algum sangramento. O sangramento pode ser interrompido com embolização (usando produtos químicos injetados para fechar os vasos sanguíneos).
• Os adenomas hepatocelulares em homens devem sempre ser removidos para reduzir o risco de câncer.
• Grandes tumores benignos também podem ser removidos em pessoas com distúrbios hemorrágicos, como hemofilia, para prevenir hemorragias internas potencialmente graves caso o tumor se rompa.

Lesões hepáticas cancerosas

O tratamento do câncer de fígado varia de acordo com o tipo e estágio do câncer, bem como com o grau do câncer (uma medida de quão normais ou anormais são as células cancerígenas).

O tratamento do câncer de fígado pode envolver:

• Ressecção cirúrgica: O tumor hepático é removido com uma margem de tecidos saudáveis.
• Quimioterapia: envolve uma combinação de medicamentos que atingem e matam células de replicação rápida, como o câncer.
• Ablação de tumores: Este procedimento destrói tumores usando calor ou frio extremo. É uma opção para tumores menores ou para pessoas que não toleram a cirurgia.
• Terapia de embolização: Isso envolve cortar o suprimento de sangue ao tumor, efetivamente “deixando-o de fome” para que não possa crescer.
• Radioterapia: Isso pode ser usado para controlar o crescimento do tumor quando a cirurgia não é uma opção. Também pode ser usado após a ressecção cirúrgica para matar quaisquer células cancerígenas remanescentes.
• Imunoterapia: medicamentos como Tecentriq (atezolizumabe), que estimulam o sistema imunológico a combater melhor o câncer.
• Medicamentos direcionados: Medicamentos como o Avastin (bevacizumab) que têm como alvo e atacam diretamente as células cancerígenas e deixam as normais em paz.
• Transplante de fígado: O transplante pode ser utilizado quando não há outras opções de sobrevivência. Apenas certas pessoas sem doença metastática são candidatas a um transplante.

Prevenção de tumores hepáticos

Nem todas as lesões hepáticas podem ser evitadas, especialmente as benignas. Mas existem certas medidas que você pode tomar para evitar o câncer de fígado, especialmente se você tiver fatores de risco para a doença.

Estes incluem:

• Vacinação contra hepatite B: Qualquer pessoa em risco de hepatite B deve procurar a vacinação, incluindo pessoas sexualmente ativas em relacionamentos não monogâmicos.
• Limitando a ingestão de álcool: Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam não mais do que um drinque por dia para mulheres e dois drinques por dia para homens.Observe que a Organização Mundial da Saúde afirma que o álcool foi classificado como cancerígeno do Grupo 1 (o grupo de maior risco) pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer e que “nenhum nível de consumo de álcool é seguro para a nossa saúde”.
• Parar de fumar: Muitos auxílios para parar de fumar são totalmente cobertos pelo seguro sob a Lei de Cuidados Acessíveis. Fale com seu médico.
• Perder peso: Ter obesidade aumenta o risco de diabetes e DHGNA, ambos associados ao câncer de fígado. A perda de peso pode controlar e potencialmente reverter ambas as condições.
• Faça tratamento para hepatite C: Os medicamentos mais recentes para hepatite C oferecem taxas de cura de 95% ou mais com apenas 8 a 12 semanas de tratamento.A cura da hepatite C reduz o risco de câncer de fígado em 75%.

Perspectiva para lesões hepáticas

Se você foi diagnosticado com um tumor benigno no fígado, o prognóstico (resultado provável) geralmente é bom. Muitos tumores benignos não requerem tratamento e nunca causarão problemas.

Dito isto, as pessoas com adenoma hepatocelular devem ser monitorizadas regularmente devido ao potencial de cancro do fígado.Os contraceptivos orais também podem precisar ser interrompidos.

Se o câncer de fígado for diagnosticado, o prognóstico varia de acordo com o estágio da doença. A atual taxa de sobrevivência de cinco anos (ou seja, a percentagem de pessoas tratadas que vivem pelo menos cinco anos após o diagnóstico) é:

• Localizado(o tumor está contido no fígado): 42%
• Regional(disseminação do câncer para gânglios linfáticos ou tecidos próximos): 28%
• Distante(disseminação do câncer para órgãos distantes): 19%