Causas e gatilhos da síndrome das pernas inquietas na esclerose múltipla (EM)

A síndrome das pernas inquietas (SPI) é um distúrbio de movimento relacionado ao sono comumente experimentado por pessoas com esclerose múltipla (EM). A SPI causa movimentos bruscos e espontâneos nas pernas que podem perturbar o sono e contribuir para a fadiga em pessoas com EM.

A pesquisa mostra que as pessoas com EM têm seis vezes mais probabilidade de ter SPI do que as pessoas da população em geral.Eles também tendem a piorar os sintomas da SPI. Acredita-se que a deficiência de ferro e a inflamação crônica sejam fatores contribuintes.

O artigo descreve as causas e os gatilhos da síndrome das pernas inquietas em pessoas com EM. Também explica como a SPI difere se você tiver EM e o que está envolvido no diagnóstico e tratamento desse sintoma comum de EM.

Sintomas da síndrome das pernas inquietas

A SPI é um distúrbio de movimento relacionado ao sono, caracterizado por sensações desagradáveis ​​nas pernas que fazem com que você mova as pernas impulsivamente (chamados movimentos periódicos das pernas).

Essas sensações são frequentemente descritas como:

• Dolorido
• Puxando
• Contração muscular
• Coceira
• Formigamento
• Como choque
• Aperto
• Como “insetos rastejando sob a pele”

Em pessoas com esclerose múltipla, os sintomas geralmente ocorrem à noite, causando insônia e privação de sono. A fadiga resultante (chamada “fadiga secundária”) pode complicar a fadiga primária causada pelos efeitos prejudiciais da EM no cérebro.

O que torna a SPI incomum em pessoas com EM é que ela tende a melhorar com o movimento.

O que causa a síndrome das pernas inquietas na esclerose múltipla?

A SPI afeta cerca de um quarto das pessoas com EM, em comparação com 6% das pessoas sem EM.Acredita-se que a disparidade seja causada pelos efeitos que a EM tem nos nervos da medula espinhal.

A esclerose múltipla é uma doença desmielinizante autoimune. Este é um distúrbio no qual o sistema imunológico ataca e danifica erroneamente o revestimento protéico das células nervosas, chamado mielina. Quando isso acontece, as células nervosas podem “falhar” e interromper a sinalização nervosa normal para o cérebro.

Quando os nervos periféricos que emergem da medula espinhal são afetados, podem causar sensações anormais como queimação e formigamento, chamadas neuropatia. Mas quando acontece com os nervos centrais do cérebro e da medula espinhal, pode desencadear movimentos e sensações anormais.

Estudos sugerem que a desmielinização nervosa na medula espinhal cervical do pescoço é a principal causa de SPI em pessoas com EM. Isto é especialmente verdadeiro quando são encontradas múltiplas lesões na medula espinhal.

As lesões parecem bloquear os sinais de um importante neurotransmissor chamado dopamina, que ajuda a regular os movimentos musculares das pernas. A inflamação crônica (uma marca registrada da EM) também pode contribuir, liberando substâncias químicas inflamatórias chamadas citocinas, que irritam a medula espinhal.

Deficiência de Ferro e SPI
A síndrome das pernas inquietas tem sido associada à anemia por deficiência de ferro. Esta é uma forma de anemia causada pela falta de ferro no corpo. Quando os níveis de ferro no sangue estão baixos, pode causar uma queda acentuada na dopamina, afetando os movimentos musculares das pernas da mesma forma que as lesões da coluna cervical.

Como a síndrome das pernas inquietas difere da esclerose múltipla

A síndrome das pernas inquietas se manifesta de maneira diferente em pessoas com EM. A condição pode ser diagnosticada quando os seguintes critérios forem atendidos:

• A vontade de mover as pernas é acompanhada de sensações desconfortáveis.
• Essa vontade de se mover piora quando você está deitado ou sentado.
• Mover-se alivia as sensações desagradáveis ​​e a vontade de se mover.
• A vontade de se mover é muito pior à noite do que durante o dia.

Isto difere consideravelmente de como a SPI afeta pessoas sem EM.

Outros sintomas nas pernas com EM

A esclerose múltipla pode causar outros sintomas nas pernas que podem ser confundidos ou acompanhar a SPI. Estes incluem:

• Espasmos extensores: Este é o enrijecimento involuntário dos músculos das pernas acompanhado pela incapacidade de dobrar o joelho. Geralmente afeta o quadríceps (músculos da coxa), fazendo com que a parte inferior da perna se mova para fora e trave no joelho.
• Disestesia: São sensações nervosas desagradáveis ​​caracterizadas por queimação, dormência, formigamento ou dor nas pernas, braços, mãos, pés ou tronco. As sensações duram apenas alguns segundos ou minutos e são tipicamente bilaterais (afetando ambos os lados do corpo ao mesmo tempo).

Como a síndrome das pernas inquietas é tratada ou gerenciada?

A síndrome das pernas inquietas pode ser difícil de tratar porque certos tratamentos funcionam para algumas pessoas, mas não para outras. Mesmo assim, existem vários remédios caseiros e tratamentos médicos que você pode considerar se a SPI estiver causando sofrimento.

Remédios caseiros

Dependendo da frequência e da gravidade da síndrome das pernas inquietas, os seguintes remédios caseiros podem ajudar:

• Exercite-se moderadamente na maioria dos dias da semana, incluindo caminhada ou ciclismo.
• Reduza a ingestão de cafeína.
• Receba uma mensagem nas pernas, incluindo uma técnica conhecida como compressão pneumática.
• Tome um banho morno.
• Aumente a ingestão de ferro com alimentos (como fígado ou espinafre) ou suplementos de ferro.

Medicamentos

Se os remédios caseiros não ajudarem, fale com seu médico. Eles podem prescrever medicamentos que podem aliviar a SPI. Alguns deles podem ajudar com outros sintomas da EM, como a disestesia.

Entre eles:

• Sabe-se que benzodiazepínicos como Valium (diazepam) e Klonopin (clonazepam) ajudam pessoas com SPI, mas podem piorar a fadiga.
• Medicamentos chamados agonistas dos receptores de dopamina podem aumentar a dopamina no cérebro. Estes incluem ropinirol e Mirapex (pramipexol).
• Neurontin (gabapentina) é um medicamento anticonvulsivante (ASM) frequentemente usado para tratar neuropatia comum em pessoas com EM. Também pode ajudar com RLS.