Causas e Fatores de Risco de DSTs

As infecções sexualmente transmissíveis (IST) são causadas pelo contato íntimo com um parceiro que vive com uma IST. Quanto mais parceiros sexuais você tiver, maior será a probabilidade de ser exposto a uma DST. Mas também existem outros fatores de risco. O tipo de sexo e parceiros sexuais que você tem, se você pratica sexo seguro de forma consistente, qualquer histórico anterior de DSTs, idade e muito mais também contribuem para o seu risco.

Causas Comuns

Existem várias DSTs diferentes, como papilomavírus humano (HPV), herpes, clamídia, gonorreia e HIV. Algumas DSTs são causadas por vírus, enquanto outras são causadas por bactérias.

Dependendo da infecção, eles podem se espalhar através de fluidos corporais, incluindo sangue, saliva, sêmen ou secreções vaginais, ou ser transmitidos por contato direto pele a pele.Isso ocorre principalmente com o contato sexual. No entanto, as pessoas grávidas também podem transmitir algumas IST por transmissão vertical ou através do leite materno.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 2,5 milhões de casos de clamídia, gonorréia e sífilis foram relatados nos Estados Unidos em 2021.

DST vs. DST
Você também pode ouvir o termo infecção sexualmente transmissível (IST). Tecnicamente, há uma diferença entre os dois. DSTs são infecções que causam DSTs. Por exemplo, a clamídia (uma DST) é causada por uma infecção bacteriana sexualmente transmissível por Chlamydia trachomatis. No entanto, no contexto do seu risco, você pode considerar os dois termos intercambiáveis.

O uso consistente de preservativos externos ou internos e outras barreiras pode prevenir IST transmitidas através de fluidos corporais, como o VIH e a clamídia. Mas pode não oferecer proteção contra herpes e outras infecções transmitidas pelo contato pele a pele.

Suas chances de contrair uma IST dependem de vários fatores, incluindo:

• Como você faz sexo (manual, anal, vaginal, oral)
• Quantos parceiros você tem
• Que tipo de encontros você tem
• Se você pratica sexo seguro
• Com que consistência você usa preservativos externos ou internos ou outras barreiras
• Se você usa barreiras apenas para relações sexuais ou também para sexo oral
• Se você usa lubrificantes e quais tipos você usa (alguns, por exemplo, podem degradar preservativos externos de látex)
• Se o seu parceiro tem uma IST e, em caso afirmativo, de que tipo
• A gravidade da infecção do seu parceiro (medida pela carga viral e outros fatores)
• Se você tem lesões na pele, infecções ou outras DSTs que o tornam mais suscetível a infecções
• Sua saúde geral e a saúde do seu sistema imunológico

As taxas de IST estão a aumentar, informa o CDC. Entre 2017 e 2021, os casos de sífilis aumentaram 74% e de gonorreia 28%.Os novos casos de VIH, no entanto, diminuíram, com pouco mais de 36.000 novos casos notificados em 2021.

Fatores de risco de estilo de vida

Há muitas coisas que você pode fazer para se proteger contra DSTs. Ao conhecer os principais fatores de risco que você pode controlar, é possível manter-se saudável sem se abster.

Aqui estão os fatores de risco de estilo de vida comuns para ISTs e o que você deve saber sobre cada um. 

Idade

Pessoas com menos de 25 anos têm muito mais probabilidade de serem infectadas por DSTs do que pessoas mais velhas, por vários motivos.

Primeiro, as mulheres jovens são biologicamente mais susceptíveis às IST do que as mulheres mais velhas. Seus corpos são menores e são mais propensos a lacrimejar durante a relação sexual. Seus colos do útero também não estão totalmente desenvolvidos e são mais suscetíveis a infecções por clamídia, gonorreia e outras DSTs.

Finalmente, em geral, os jovens são mais propensos a assumir riscos sexuais e são mais propensos a ter múltiplos parceiros.

Sexualidade

Homens gays e bissexuais, ou outros homens que fazem sexo com homens (HSH), são desproporcionalmente afetados pela sífilis, VIH e outras IST.

Em 2022, quase metade dos casos de sífilis notificados foram atribuídos a homens que fazem sexo apenas com homens, informa o CDC.

De acordo com um estudo publicado noJornal Americano de Saúde Pública, a relação anal desprotegida (tanto para homens como para mulheres) aumenta a probabilidade de contrair uma IST devido à rigidez e fragilidade do tecido retal.Isso torna o tecido anal mais suscetível a rupturas, aumentando o risco de infecção. 

Sexo desprotegido

Embora usar preservativo ou outro método anticoncepcional de barreira não seja uma garantia de que você não será infectado por uma IST, é uma forma altamente eficaz de se proteger.

Mesmo vírus como o HPV, contra os quais os preservativos externos e internos são menos eficazes, têm taxas de transmissão reduzidas quando os preservativos são usados.

Além da abstinência, o uso consistente de preservativo – o que significa usar um preservativo externo ou interno sempre que fizer sexo – é a melhor maneira de prevenir DSTs.

Isso se aplica mesmo se você estiver usando métodos anticoncepcionais, como a pílula ou um dispositivo intrauterino (DIU). Uma vez protegidas da gravidez, algumas pessoas relutam em usar preservativos como parte de sua rotina sexual.

O controle de natalidade prescrito não protege você contra DSTs. A proteção dupla com o uso adicional de preservativos é a melhor.

Uma história de DSTs

Ter uma IST frequentemente torna você mais suscetível à infecção por outras ISTs. É mais fácil para outro patógeno infectar tecidos que já estão irritados, inflamados ou com bolhas.

Ter uma IST também é um reflexo indireto do risco de uma nova infecção: como você já foi exposto uma vez, isso sugere que outros fatores no seu estilo de vida também podem estar colocando você em risco.

Vários parceiros

Quanto mais parceiros você tiver, maior será a probabilidade de ser exposto a uma IST. Além disso, pessoas com múltiplos parceiros tendem a ter parceiros com múltiplos parceiros.

Monogamia em série

Algumas pessoas namoram apenas uma pessoa por vez, mas ainda namoram um grande número de pessoas a cada ano. Isso é conhecido como monogamia serial.

O perigo para as pessoas que praticam a monogamia em série é que cada vez que estão envolvidas em um relacionamento sexual “exclusivo”, elas provavelmente serão tentadas a parar de usar precauções sexuais mais seguras.

Mas a monogamia só é uma forma eficaz de prevenir ISTs em relacionamentos de longo prazo quando ambos tiveram resultados negativos.

Além disso, alguns testes não são confiáveis ​​até que você viva com a IST há algum tempo. Infelizmente, muitos relacionamentos monogâmicos em série não duram o suficiente para que essa seja uma opção viável.

Uso de álcool

Beber pode ser prejudicial à saúde sexual de muitas maneiras diferentes. Pessoas que usam álcool regularmente, especialmente em situações sociais, podem ser menos discriminatórias sobre com quem escolhem fazer sexo.

O álcool também reduz as inibições. Também pode tornar mais difícil convencer um parceiro sexual a usar um preservativo externo ou interno ou a usá-lo corretamente.

Uso recreativo de drogas

As pessoas que fazem sexo sob a influência de drogas têm maior probabilidade de se envolverem em comportamentos sexuais de risco, como fazer sexo sem preservativo ou sem outras formas de proteção.

As drogas também podem tornar mais fácil para alguém pressioná-lo a se envolver em comportamentos sexuais. O uso de drogas injetáveis, em particular, está associado a um risco aumentado de patógenos transmitidos pelo sangue, como HIV e hepatite.

Trocando sexo por dinheiro ou drogas

As pessoas que trocam sexo por dinheiro ou drogas podem não ter poderes suficientes para negociar sexo mais seguro. E os parceiros adquiridos desta forma têm muito mais probabilidade de viver com uma IST do que as pessoas da população em geral.

Nota: Alguns trabalhadores do sexo, especialmente aqueles que fizeram uma escolha independente e informada de exercer o seu trabalho, são altamente conscientes sobre o sexo seguro e a prevenção. O risco varia de acordo com os comportamentos individuais, tal como acontece com as pessoas que não praticam sexo comercial.