Causas de uma tosse produtiva e como obter alívio

Uma tosse produtiva (também conhecida como “tosse úmida”) é aquela que produz muco, causada principalmente por infecções respiratórias como o resfriado comum ou doenças crônicas como a DPOC. Compreender as causas e os sintomas de uma tosse produtiva pode ajudá-lo a determinar o tratamento apropriado, desde remédios caseiros até cuidados médicos, caso os sintomas não melhorem.

Por que minha tosse está produzindo muco?

Uma tosse produtiva produz catarro (muco) ou expectoração (saliva misturada com catarro). Muitas vezes é chamada de tosse “no peito” ou “úmida” por causa do som gorgolejante ou estridente durante a tosse.

Uma tosse produtiva geralmente ocorre quando algo irrita os pulmões ou as vias respiratórias, causando inflamação. Com a inflamação, os tecidos do trato respiratório incham e produzem excesso de muco. A tosse é uma forma do corpo expelir o muco acumulado.

Infecções respiratórias, doenças pulmonares crônicas e irritantes inalados podem desencadear inflamação pulmonar. A tosse pode ser aguda (súbita e de curta duração) ou crônica (de longa duração ou frequente), dependendo da causa.

Durante a recuperação de uma infecção respiratória, uma tosse úmida pode se transformar em tosse seca que pode durar semanas.

O que é tosse seca?
A tosse seca é mais comumente associada a alergias, gripe, COVID-19 e medicamentos como inibidores da ECA. As causas mais graves incluem insuficiência cardíaca, pneumotórax (pulmão colapsado) e câncer de pulmão.

O que poderia estar causando sua tosse produtiva?

Uma tosse produtiva é um sintoma de muitas doenças, infecções e condições médicas. Alguns são relativamente leves e outros podem ser potencialmente graves.

As possíveis causas de tosse úmida incluem:

• Bronquiectasia:O alargamento permanente das vias aéreas devido a muitas causas
• Bronquite:Inflamação das grandes vias aéreas dos pulmões (brônquios)
• Bronquiolite:Inflamação das vias aéreas menores dos pulmões (bronquíolos)
• Gripe comum:Uma infecção respiratória superior causada por uma variedade de vírus
• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC):Uma doença pulmonar progressiva fortemente associada ao tabagismo
• Garupa:Um grupo de condições em crianças que causam problemas respiratórios e tosse forte
• Fibrose cística:Uma doença genética que causa produção excessiva de muco nos pulmões e outras partes do corpo
• Gripe:Mais conhecido por causar tosse seca (esta é uma forma de distinguir um resfriado de uma gripe), mas às vezes pode produzir tosse úmida
• Pneumonia:Uma infecção respiratória inferior que causa os sacos aéreos dos pulmões (alvéolos) para encher com muco e líquido
• Gotejamento pós-nasal:A drenagem de muco das passagens nasais para as vias aéreas causada por alergias e infecções respiratórias superiores
• Exposição tóxica:Causada pela inalação de fumaça, vapores industriais e outras toxinas em aerossol
• Coqueluche:Uma infecção respiratória bacteriana infantil, também conhecida como coqueluche

Sua tosse úmida é do COVID-19?
Na maioria das vezes, a tosse COVID-19 é seca e não úmida. No entanto, algumas pessoas apresentam tosse úmida se a infecção atingir os pulmões e causar pneumonia. Como tal, uma tosse húmida com COVID pode ser um sinal de uma infecção grave que requer cuidados médicos imediatos.

Quais são as opções para tratar a tosse úmida?

O tratamento para uma tosse produtiva varia dependendo da sua causa.

Mesmo assim, muitos casos podem se beneficiar de um expectorante de venda livre (OTC) que ajuda a soltar e diluir o muco, facilitando a tosse. Guaifenesina é o expectorante mais comum usado em medicamentos OTC, como Mucinex e Robitussin.

Muitas vezes, a tosse úmida pode ser tratada em casa com remédios como:

• Umidificadores ou vaporizadores para aumentar a umidade do ar e aliviar a congestão no peito
• Inalação de vapor no chuveiro ou em uma panela fumegante com água para ajudar a liberar o catarro
• Chá quente com mel para ajudar a aliviar a tosse
• Pastilhas para tosse contendo mentol, óleo de eucalipto ou mel 
• Analgésicos de venda livre, como Tylenol (acetaminofeno) ou Advil (ibuprofeno)
• Anti-histamínicos de venda livre, como clorpeniramina, para aliviar o gotejamento pós-natal
• Descongestionantes OTC como Sudafed (pseudoefedrina) para aliviar a congestão no peito

Se isso não ajudar (ou se seus sintomas forem crônicos ou graves), seu médico poderá recomendar medicamentos prescritos, incluindo:

• Xaropes para tosse contendo o medicamento opioide codeína e o anti-histamínico prometazina
• Antibióticos para tratar infecções bacterianas
• Broncodilatadores como o albuterol, usado para abrir as vias aéreas
• Corticosteróides orais ou inalados (esteróides) para reduzir a inflamação pulmonar

A tosse crônica associada à DPOC e à fibrose cística pode exigir tratamento contínuo com broncodilatadores, esteróides inalados, oxigenoterapia e reabilitação pulmonar.

Não use supressores de tosse
Um supressor de tosse pode piorar a tosse produtiva porque reduz a excreção de muco dos pulmões. Em alguns casos, usar um supressor de tosse para tosse úmida pode transformar uma doença leve, como um resfriado, em uma doença mais grave, como pneumonia.

O que fazer se a tosse úmida persistir

Uma tosse produtiva causada por um resfriado ou infecção respiratória leve geralmente dura uma semana ou duas e muitas vezes pode ser tratada em casa. No entanto, é importante consultar um médico para o seguinte:

• Sua tosse é grave.
• Sua tosse dura mais de três semanas.
• Você tosse com catarro verde-amarelado (um sinal de infecção pulmonar grave).
• Você tosse com expectoração rosa ou vermelha (um sinal de sangramento).
• Você está com febre acima de 103 graus F.

Para diagnosticar a causa da sua tosse, o médico revisará seu histórico médico e realizará um exame físico, prestando muita atenção aos sons pulmonares no estetoscópio.

Outros testes podem ser solicitados, incluindo:

• Hemograma completo (CBC):Um exame de sangue que pode verificar sinais de infecção
• Gasometria arterial (ABG):Um exame de sangue que verifica os níveis de oxigênio no sangue
• Cultura de escarro:Usado para identificar infecções específicas ou doenças respiratórias
• Radiografia de tórax:Usado para verificar sinais de inflamação, sangramento ou pneumonia
• Testes de função pulmonar (TFP) Uma bateria de testes respiratórios que ajudam a analisar e medir o volume e a força dos pulmões