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As estranhas perturbações intestinais não são incomuns. Todos nós sofremos com problemas intestinais em algum momento da vida. Para a maioria das pessoas, é de curta duração e a recuperação é rápida, geralmente em poucos dias. Para outros, essas perturbações intestinais podem durar anos ou até a vida toda. Compreender o que está acontecendo nos intestinos e as condições que podem dar origem aos sintomas chamados de distúrbios intestinais é importante para identificar as possíveis causas.
Onde estão localizados os intestinos?
Algumas pessoas referem-se a todo o intestino como intestinos. No entanto, é geralmente aceito que os intestinos são constituídos pelo intestino delgado e pelo intestino grosso. Esta é a parte do intestino que fica depois do estômago e termina no reto. O intestino delgado está conectado ao estômago. É composto por três partes – duodeno, jejuno e íleo. A última parte do intestino delgado, o íleo, conecta-se então à primeira parte do intestino grosso, o ceco. O intestino grosso também é composto pelo ceco, cólon, reto e ânus.
Os intestinos são responsáveis pela digestão e absorção de nutrientes. Também é responsável pela formação de fezes para que nutrientes não absorvidos e resíduos possam ser expelidos do corpo. O volume de água no corpo também é controlado, até certo ponto, pelos intestinos. A água é bombeada para o intestino para ajudar na digestão e depois absorvida de volta no cólon para formar fezes sólidas. Quando a água não é reabsorvida, ela é perdida nas fezes.
O que são problemas intestinais?
Intestinos intestinais são uma forma comum de as pessoas descreverem quaisquer problemas intestinais onde há diarreia, cólicas ou dores abdominais e/ou gases excessivos (flatulência), entre outros sintomas. Pode ser agudo ou crônico. O distúrbio intestinal agudo mais comum ocorre com intoxicação alimentar e gastroenterite. Os casos crônicos incluem surtos de doença inflamatória intestinal (DII) e diverticulite. A síndrome do intestino irritável (SII) é uma condição em que existem muitos desses sintomas intestinais, mas não há nenhum problema identificável nos intestinos.
Nos intestinos perturbados, o intestino delgado e/ou grosso fica irritado ou inflamado. Isso significa que ele está reagindo a alguma irritação nos intestinos ou que ocorreu algum dano aos intestinos, levando aos sintomas de indisposição intestinal. Esta irritação ou inflamação pode ser causada por alimentos que não podem ser digeridos, venenos, micróbios (vírus, bactérias, fungos, protozoários), toxinas desses micróbios e até mesmo pelo ataque do sistema imunológico aos intestinos. Às vezes, a causa dos distúrbios intestinais não pode ser encontrada.
Intestinos depois de comer
A alimentação é um dos agravantes dos problemas intestinais. Os sintomas como diarreia, cólicas e gases tendem a piorar após uma refeição. Existem vários motivos pelos quais isso ocorre.
Em primeiro lugar, os processos digestivos necessários para decompor os alimentos podem irritar os intestinos já inflamados. Alimentos picantes, estimulantes como a cafeína, toxinas como o álcool e certos conservantes e outros aditivos alimentares são irritantes comuns. Em segundo lugar, existem vários reflexos nervosos que conectam diferentes partes do intestino. Portanto, a actividade numa parte do intestino (como a digestão após uma refeição) também pode estimular a actividade noutra parte do intestino, mesmo antes de a comida atingir esse ponto.
Evitar alimentos nunca é aconselhável se você tiver problemas intestinais. Uma dieta líquida é conveniente por curtos períodos de tempo quando ocorre vômito, mas não deve ser a única fonte de nutrição, mesmo se você tiver diarreia. Em vez disso, o foco deve ser em pequenas refeições frequentes, suaves e equilibradas.
Causas de problemas intestinais
Alimentos, medicamentos e infecções são as causas mais prováveis de distúrbios intestinais agudos. Geralmente é de curta duração, durando no máximo alguns dias, e se resolve sozinho, muitas vezes sem qualquer tratamento.
Alimentos
Vários alimentos podem causar problemas intestinais. Depende em grande parte se uma pessoa é “sensível” a algum destes alimentos ou não. Lactose (açúcares lácteos), frutose e sorbitol são alguns dos ingredientes alimentares que causam problemas intestinais. Muitas pessoas são intolerantes à lactose porque seu sistema digestivo não consegue decompor a lactose (açúcares do leite) devido à falta da enzima digestiva lactase. É um dos problemas digestivos mais comuns relacionados com a alimentação.
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A intolerância à frutose e ao sorbitol é menos comum. Também aqui pode haver uma deficiência de enzimas digestivas para decompor alimentos ricos em frutose (açúcares de frutas) e sorbitol (usado principalmente como adoçante artificial). Às vezes o problema está na absorção, e não na digestão, desses nutrientes. Outros alimentos também podem ser um problema, como alimentos ricos em glúten na intolerância ao glúten. Os nutrientes não digeridos podem causar diarreia, cólicas abdominais e flatulência excessiva.
Drogas
Muitos medicamentos podem causar uma série de problemas intestinais, muitas vezes como efeito colateral. Destes, os antibióticos são amplamente conhecidos por serem um problema, pois causam uma condição conhecida como diarreia associada a antibióticos. Os antibióticos destroem a flora intestinal normal (“bactérias intestinais boas”) que são importantes para a saúde intestinal. Isso pode levar a um crescimento excessivo de bactérias ou infecção. Os problemas intestinais geralmente começam imediatamente após o início do tratamento com a medicação ou logo após, e geralmente desaparecem quando a medicação é interrompida.
Infecções
As infecções intestinais são uma ocorrência comum. A gripe estomacal, como costuma ser chamada a gastroenterite viral, é a infecção intestinal mais comum que afeta todas as pessoas várias vezes na vida. Bactérias e protozoários também podem causar gastroenterite. Às vezes, o problema não é o micróbio em si, mas sim as toxinas que essas bactérias produzem e secretam. Alimentos e água contaminados estão entre as rotas mais prováveis através das quais estes micróbios e/ou as suas toxinas se espalham, daí o termo intoxicação alimentar.
Autoimune
Uma condição autoimune significa simplesmente que o sistema imunológico do corpo está atacando o corpo ou órgãos específicos do corpo. Existem várias doenças intestinais autoimunes. A doença inflamatória intestinal (DII) está entre as condições mais comumente conhecidas. Outros incluem a doença celíaca, que é desencadeada pela proteína do glúten do trigo e possivelmente a colite microscópica, embora a causa exata desta condição não seja conhecida. Freqüentemente, há uma predisposição familiar e associação com uma ou mais outras doenças autoimunes.
Funcional
Os distúrbios intestinais funcionais não são causados por nenhuma doença. É antes um estado de funcionamento anormal dos intestinos que leva a uma série de sintomas. A razão pela qual isso ocorre não é conhecida. A síndrome do intestino irritável é a mais comum dessas condições. Acredita-se que seja devido a uma anormalidade no movimento dos intestinos. A síndrome do intestino irritável (SII) pode ser classificada como com predominância de diarreia, predominância de constipação ou mista. Dor e cólicas abdominais, distensão abdominal e alterações na evacuação são os principais sintomas.
