Causas da radiculopatia e como ela é tratada

Radiculopatia, também conhecido como “nervo comprimido”, é a compressão de um ou mais nervos em suas raízes espinhais. Isso perturba o funcionamento normal do nervo, causando dor, fraqueza eparestesias(sensações alteradas).

A radiculopatia pode ser diagnosticada com base em sintomas e exames de imagem, como uma tomografia computadorizada. O tratamento pode envolver medicamentos, fisioterapia e cirurgia da coluna vertebral.

Este artigo analisa as causas e sintomas da radiculopatia e o que pode ser feito para diagnosticar e corrigir nervos comprimidos na coluna.

O que causa a radiculopatia?

A compressão da raiz nervosa espinhal ocorre quando alterações na medula espinhal “comprimem” um nervo repentinamente (devido a uma lesão) ou progressivamente (devido ao desgaste da coluna). A compressão altera a transmissão dos sinais nervosos, causando dor, fraqueza e sensações anormais.

As causas de um nervo comprimido incluem:

• Hérnia de disco
• Doença degenerativa do disco
• Osteoartrite (“artrite de desgaste”)
• Deterioração das articulações facetárias
• Esporas ósseas
• Estenose espinhal
• Lesão espinhal
• Tumores, cancerosos e não cancerosos
• Certas infecções como herpes zoster ou doença de Lyme
• Neuropatia diabética
• Lesão após uma epidural raquidiana

As raízes nervosas espinhais comprimidas podem ocorrer em qualquer lugar, desde a coluna cervical, na região do pescoço, até a coluna lombar, na parte inferior das costas. No meio está a coluna torácica da parte superior e média das costas.

Certos fatores de estilo de vida aumentam o risco de radiculopatia, incluindo:

• Obesidade
• Estilo de vida sedentário
• Condução rotineira de longa distância
• Gravidez
• Levantamento pesado de rotina
• Fumar

Qual é a sensação da radiculopatia

Os principais sintomas da radiculopatia são dor radicular (dor nos nervos que pode irradiar para outras partes do corpo), fraqueza muscular e parestesia (dormência, queimação, formigamento ou sensação de alfinetes e agulhas).

Os sintomas da radiculopatia variam de acordo com a parte da coluna afetada:

• Radiculopatia cervicalpode causar dor, fraqueza e/ou parestesia no ombro ou braço.
• Radiculopatia torácicapode causar dor começando no meio das costas e indo até o peito. Este tipo de radiculopatia é raro.
• Radiculopatia lombarpode causar dor, fraqueza e/ou parestesia que começa na região lombar e se irradia pelas nádegas e desce pela parte posterior da perna. Este tipo de radiculopatia é conhecido como ciática.

Como a radiculopatia é diagnosticada?

O diagnóstico de radiculopatia envolve uma revisão do seu histórico médico, um exame neurológico e exames de imagem para ajudar a localizar a área de compressão.

O exame neurológico é uma série de exames de consultório que, para fins de radiculopatia, visa identificar sensações e reflexos anormais e verificar se há perda de mobilidade ou habilidades motoras.

Os testes de imagem comumente usados ​​para radiculopatia incluem:

• Radiografia da coluna vertebral
• Tomografia computadorizada (TC): uma tecnologia que compõe múltiplos raios X para uma imagem tridimensional mais detalhada
• Ressonância magnética (MRI): Um estudo de imagem não radioativo que é especialmente bom na detecção de lesões de tecidos moles, como uma hérnia de disco

Além disso, um estudo de condução nervosa com eletromiografia (NCS/EMG) pode determinar se a causa dos seus sintomas é neurológica ou muscular.

A radiculopatia pode ser tratada?

Normalmente, a radiculopatia é tratada com terapias conservadoras, como analgésicos de venda livre (OTC) e repouso. Somente quando essas opções falham é que tratamentos mais agressivos são considerados.

Opções não cirúrgicas

Alguns casos de radiculopatia respondem bem aos antiinflamatórios não esteróides (AINEs) de venda livre, como Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno). Os casos graves podem exigir um tratamento de curta duração com um medicamento corticosteróide (esteróide) prescrito, como a prednisona.

Esses tratamentos medicamentosos podem ser combinados com:

• Imobilização da colunacom suporte para pescoço ou suporte para costas
• Aplicações de gelorealizado por 10 a 15 minutos várias vezes ao dia para reduzir a dor
• Injeções de cortisona para proporcionar alívio mais duradouro de fortes dores nas costas
• Fisioterapiapara fortalecer e estabilizar seu músculo central

Opções Cirúrgicas

Se as terapias conservadoras não conseguirem aliviar a dor após seis a 12 semanas, você pode precisar de cirurgia. A escolha do procedimento dependerá em grande parte do tipo e localização da compressão da raiz nervosa espinhal.

Os exemplos incluem:

• Discectomia: O tratamento mais comum para uma hérnia de disco envolve a remoção cirúrgica da hérnia de disco (protuberante).
• Discectomia com fusão: A fusão dos ossos espinhais adjacentes pode ajudar a estabilizar a coluna vertebral após uma discectomia. Este procedimento pode exigir um enxerto ósseo.
• Substituição de disco: esta técnica cirúrgica relativamente nova substitui um disco danificado por um artificial.
• Cervical posterior laminoforaminotomia: Esta operação é realizada na parte de trás do pescoço para aliviar a pressão em um ou mais nervos espinhais cervicais.