Causas da mielopatia e como é tratada

Mielopatia refere-se a um conjunto de sintomas que resultam da compressão da medula espinhal. Isso pode ocorrer devido a trauma, inflamação, tumores ou degeneração da coluna relacionada ao envelhecimento. A compressão da medula espinhal pode causar perda de sensibilidade, dificuldade de função motora e dor ou desconforto.

A mielopatia pode ser diagnosticada com estudos de imagem, incluindo um tipo chamado mielografia, bem como testes elétricos que mostram quão bem os sinais nervosos estão sendo transmitidos.O tratamento varia de acordo com as causas, mas pode envolver medicamentos, fisioterapia, órteses ou cirurgia.

Tipos de mielopatia

A mielopatia pode afetar qualquer seção da medula espinhal. Existem diferentes tipos de mielopatia com o nome da parte da coluna vertebral afetada.

A compressão da medula espinhal pode bloquear os sinais nervosos das raízes nervosas espinhais que emergem de diferentes partes da coluna. Isso pode levar à perda de sensação ou função da parte do corpo atendida por essa raiz nervosa.

Mielopatia Cervical

A mielopatia cervical é a compressão da medula espinhal na coluna cervical do pescoço. A coluna cervical contém setevértebras(ossos da coluna vertebral) – chamados de C1 a C7 – junto com seis discos que amortecem as vértebras e oito pares de raízes nervosas espinhais que transmitem sinais nervosos para o pescoço, ombro, braço e mão.

A mielopatia cervical é o tipo mais comum de mielopatia, causada mais frequentemente pela degeneração espinhal relacionada ao envelhecimento.

Mielopatia Torácica

A mielopatia torácica é a compressão da medula espinhal na coluna torácica do meio das costas. A coluna torácica é composta por 12 vértebras – chamadas T1 a T12 – acompanhadas por 12 discos vertebrais e 12 pares de raízes nervosas espinhais que também atendem aos braços e mãos, bem como ao tórax, abdômen e costas.

A compressão desta parte da coluna vertebral é mais frequentemente o resultado de hérnia de disco, esporões ósseos ou trauma espinhal.

Mielopatia Lombar

A mielopatia lombar é a compressão da medula espinhal da coluna lombar da parte inferior das costas. A coluna lombar é composta por cinco vértebras – designadas como L1 a L5 – bem como cinco discos vertebrais e cinco pares de raízes nervosas espinhais que atendem a pelve, virilha, área genital, pernas e pés.

A mielopatia lombar é a forma menos comum de mielopatia em geral.

Mielopatia vs. Radiculopatia
Radiculopatia e mielopatia estão intimamente relacionadas. A radiculopatia descreve a compressão das raízes nervosas à medida que elas saem da medula espinhal, em vez da compressão da própria medula. A radiculopatia é caracterizada por sintomas comumente observados na mielopatia, incluindo formigamento, fraqueza, dor e perda de sensibilidade.

Sintomas

Os sintomas da mielopatia podem variar de acordo com a parte da medula espinhal afetada.

Ao mesmo tempo, os sintomas de mielopatia cervical, torácica e lombar podem se sobrepor. Isso ocorre porque a compressão da medula espinhal pode bloquear a transmissão de sinais nervosos que viajam do cérebro por toda a extensão da medula espinhal.

Como tal, a compressão da medula espinhal cervical, por exemplo, também pode bloquear sinais para a coluna lombar, causando indiretamente dor e fraqueza nas pernas. Situações como essa podem dificultar a localização exata da compressão.

Os sintomas da mielopatia podem incluir:

• Dor no pescoço, braço, perna ou região lombar
• Formigamento ou dormência nas mãos ou pés
• Dificuldade com habilidades motoras finas (como escrever ou abotoar uma camisa)
• Reflexos anormais ou hiperativos
• Espasmos musculares
• Rigidez muscular
• Fraqueza muscular
• Perda de equilíbrio
• Perda de coordenação
• Dificuldade para caminhar
• Perda de controle da bexiga ou intestino
• Disfunção sexual

Causas

Existem muitas causas diferentes de mielopatia, incluindo alterações na coluna relacionadas ao envelhecimento, traumas, doenças inflamatórias ou autoimunes e crescimentos anormais na coluna.

Alguns dos mais comuns incluem:

• Trauma espinhal
• Osteófitos(esporas ósseas)
• Espondilose(degeneração espinhal)
• Hérnia de disco
• Estenose espinhal (estreitamento do canal espinhal)
• Espondilite anquilosante(uma condição inflamatória da coluna vertebral)
• Defeitos congênitos, como espinha bífida ou estenose espinhal congênita
• Artrite reumatóide (uma forma autoimune de artrite)
• Espondilolistese(também conhecida como vértebra escorregada)
• Isquemia da medula espinhal(interrupção do fluxo sanguíneo para a medula espinhal)
• Tumores espinhais, abscessos ou cistos
• Doenças neurodegenerativas, como esclerose lateral amiotrófica (ELA) ou doença de Parkinson
• Radiação espinhal

Diagnóstico

A dor é a razão mais comum pela qual as pessoas com mielopatia procuram tratamento. Isso pode incluir dor no pescoço, bem como dores nos nervos dos braços, pernas e, às vezes, do tronco. 

Se houver suspeita de mielopatia, o médico começará revisando seu histórico médico e realizando um exame físico. Isso inclui um exame neurológico que verifica seus reflexos, função motora, equilíbrio, estado mental e resposta a sensações como frio ou toque leve.

O diagnóstico da mielopatia envolve estudos de imagem e testes eletrodiagnósticos como:

• Radiografia da coluna vertebral: Este estudo de imagem de filme simples pode descartar outros problemas nas costas, pescoço e coluna.
• Ressonância magnética (MRI): Este estudo de imagem não radioativo é especialmente bom para identificar problemas de tecidos moles, como hérnia de disco ou estenose espinhal.
• Mielografia: Esta forma de raio X envolve a injeção de um agente de contraste para avaliar a medula espinhal, raízes nervosas emeninges(revestindo a medula espinhal).
• Eletromiograma (EMG): Este teste eletrodiagnóstico mede a resposta muscular ou atividade elétrica em resposta à estimulação do músculo por um nervo.
• Potencial evocado somatossensorial (SEPs): Este teste eletrodiagnóstico mede a atividade elétrica do cérebro em resposta ao toque, como um dedo ou uma baforada de ar.

Tratamento

O tratamento da mielopatia varia de acordo com a causa subjacente. Em alguns casos, o objetivo não é reverter a mielopatia, mas sim controlar ou evitar a progressão dos sintomas da mielopatia. Isto é especialmente verdadeiro no caso de degeneração da coluna relacionada ao envelhecimento ou danos causados ​​por doenças neurodegenerativas ou lesão traumática da medula espinhal.

Tratamento Não Cirúrgico

Muitos tratamentos não cirúrgicos podem muitas vezes ser tão eficazes quanto a cirurgia na redução da dor e no alívio dos sintomas da mielopatia. Estas medidas também podem atrasar a cirurgia até que seja absolutamente necessária.

As opções incluem:

• Analgésicos: Analgésicos de venda livre, como Tylenol (acetaminofeno), e antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como Advil (ibuprofeno), podem ser bons no tratamento de casos mais leves. AINEs prescritos e relaxantes musculares podem proporcionar um controle mais forte da dor, enquanto medicamentos como Neurontin (gabapentina) podem ajudar a aliviar a dor nos nervos
• Fisioterapia: Diferentes modalidades terapêuticas podem ajudar a fortalecer os músculos das costas e do pescoço, melhorar a postura e ajustar os movimentos que contribuem para a dor. Isso inclui exercícios, terapias práticas como massagem e estimulação elétrica para controle da dor. Um suporte para pescoço ou costas pode ajudar a estabilizar a coluna durante a reabilitação.
• Injeções de esteróides: Injeções epidurais de cortisona podem ser usadas para aliviar a dor quando outros tratamentos não proporcionam alívio. A injeção, aplicada no espaço ao redor da medula espinhal, pode proporcionar um alívio mais duradouro e ajudar a retardar a necessidade de cirurgia.

Cirurgia

Para casos de mielopatia moderada a grave ou casos em que os tratamentos não cirúrgicos não ajudam, seu médico pode recomendar cirurgia para ajudar a aliviar a compressão da medula espinhal.

As opções incluem:

• Cirurgia de fusão espinhal: envolve a fusão de duas ou mais vértebras, para que possam cicatrizar em um único osso sólido. Fazer isso pode reduzir movimentos dolorosos e restaurar a estabilidade da coluna.
• Laminectomia: Esta é a remoção do arco ósseo da parte posterior de uma vértebra, denominado lâmina. Isso amplia o canal espinhal para aliviar a pressão na medula espinhal. A laminectomia geralmente é feita com fusão espinhal.
• Laminoplastia: Isto envolve o barbear da lâmina de um lado e o corte da lâmina do outro. Isso cria uma dobradiça que reduz a compressão da medula espinhal. Este procedimento pode ajudar a preservar até 50% do movimento da coluna afetada.