Causas da inflamação do fígado (hepatite) e como ela é tratada

A inflamação do fígado descreve uma condição comumente conhecida como hepatite. Embora as pessoas muitas vezes considerem hepatite como hepatite viral (como hepatite A, B ou C), na verdade se refere a qualquer condição que causa inflamação do fígado, incluindo causas virais e não virais (como hepatite alcoólica, hepatite autoimune e doença hepática gordurosa).

Os sinais clássicos de inflamação do fígado incluem urina escura, dor abdominal na parte superior direita e amarelecimento dos olhos e da pele (icterícia). Se a inflamação persistir, pode causar cicatrizes no fígado, cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado. O tratamento da inflamação do fígado pode variar de acordo com a causa, mas pode incluir medicamentos, mudanças no estilo de vida e, em casos graves, um transplante de fígado.

Causas da inflamação do fígado

A inflamação do fígado ocorre quando o fígado está infectado, exposto a toxinas ou sujeito a doenças genéticas ou autoimunes.

As causas problemáticas da inflamação do fígado incluem:

• Hepatite viral: A causa mais comum em geral, incluindo hepatite A, hepatite B, hepatite C, hepatite D e hepatite E
• Causas parasitárias: Incluindo vermes do fígado, leishmaniose (uma infecção por protozoário) e Entamoeba histolytica (um tipo de ameba)
• Causas bacterianas: Incluindo abscessos hepáticos causados ​​porEscherichia colie Klebsiella pneumoniae e inflamação do fígado causada por tuberculose avançada e sífilis
• Doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA): Acúmulo de gordura no fígado, mais comumente associado à obesidade e diabetes tipo 2
• Doença hepática gordurosa alcoólica: Causada pelo uso excessivo de álcool, geralmente ao longo de muitos anos
• Hepatite autoimune: uma condição crônica na qual o sistema imunológico ataca e danifica erroneamente as células do fígado (hepatócitos)
• Medicamentos: Incluindo o uso excessivo de Tylenol (acetaminofeno), bem como certos antibióticos como Augmentin (amoxicilina-clavulanato) e remédios fitoterápicos como kava kava e confrei
• Doenças da vesícula biliar: Incluindo coledocolitíase (doença do cálculo biliar) e colecistite (inflamação da vesícula biliar), que bloqueiam o fluxo de bile do fígado
• Causas genéticas: Incluindo deficiência de alfa-1-antitripsina, hemocromatose hereditária (sobrecarga de ferro) e doença de Wilson (sobrecarga de cobre)
• Fígado de choque: Uma complicação com risco de vida causada por uma queda súbita e extrema da pressão arterial que priva o fígado do sangue e do oxigênio de que necessita para sobreviver.

Sintomas agudos e crônicos

A inflamação hepática pode ser aguda (repentina e grave) ou crônica (persistente ou recorrente), dependendo da causa subjacente.

Sintomas agudos

A hepatite induzida por medicamentos é um exemplo de inflamação aguda do fígado, pois se resolverá assim que o medicamento agressor for interrompido. O mesmo ocorre com a hepatite A, que desaparece espontaneamente assim que o sistema imunológico consegue eliminar a infecção.

Mesmo assim, a hepatite aguda pode ser tão extrema que pode levar a sintomas profundos e até debilitantes, tais como:

• Febre baixa persistente
• Fadiga
• Mal-estar
• Icterícia
• Dor abdominal e inchaço no canto superior direito
• Náuseas e vômitos
• Diarréia
• Banquetas cor de barro
• Urina escura
• Dor de cabeça
• Pele com coceira
• Dor muscular ou articular
• Contusões fáceis

Sintomas crônicos

Em contraste, a NAFLD e a hepatite autoimune são exemplos de inflamação crónica do fígado. Muitas vezes, estas condições crónicas podem ser assintomáticas (sem sintomas) ou subclínicas (sem sintomas facilmente reconhecíveis).

Se os sintomas se desenvolverem, eles tendem a ser mais leves, mas podem piorar progressivamente – e até mesmo colocar a vida em risco – à medida que os danos ao fígado aumentam.

Se ocorrer insuficiência hepática, pode causar sintomas adicionais, como:

• Inchaço do abdômen devido à sobrecarga de líquidos (ascite)
• Fácil hematomas e sangramento
• Sonolência extrema
• Desorientação ou confusão
• Icterícia extrema
• Coceira extrema
• Tremores rápidos nas mãos (síndrome das mãos agitadas)

A hepatite B é um exemplo de doença que pode causar inflamação aguda e crônica do fígado. Os sintomas agudos podem desenvolver-se logo após a infecção inicial e dissipar-se se e quando a infecção desaparecer. Se a infecção não desaparecer, a doença pode tornar-se crónica e incurável.

Complicações

Embora a inflamação hepática aguda possa por vezes danificar o fígado, o fígado tem a notável capacidade de se regenerar e muitas vezes reverte os danos. Mesmo assim, casos graves podem levar à insuficiência hepática aguda e à morte.

Indiscutivelmente, a maior preocupação é quando a inflamação do fígado é crónica. Mesmo em níveis baixos, a inflamação crônica pode causar alterações nas células do fígado que levam à fibrose (cicatrizes).As causas comuns disso incluem hepatite B e C, DHGNA e doença hepática alcoólica.

Embora a fibrose em si não cause sintomas, os danos que causa ao longo de muitos anos podem levar a complicações potencialmente fatais, como:

• Cirrose: A perda progressiva da função hepática devido a danos hepáticos associados à fibrose
• Câncer de fígado: causado quando hepatócitos danificados sofrem mutação e crescem descontroladamente
• Insuficiência hepática: quando o fígado não é mais capaz de sustentar as funções do corpo, levando à morte, a menos que seja realizado um transplante de fígado.

Diagnóstico

O diagnóstico de inflamação do fígado começa com uma revisão do seu histórico médico para ajudar a identificar as possíveis causas. Isto pode incluir uma avaliação do seu uso de drogas e álcool, histórico sexual (um fator de risco para hepatite B), uso de drogas injetáveis ​​(um fator de risco para hepatite B e C) e transfusões de sangue antes de 1992 (um fator de risco para hepatite C).

O exame físico envolveria a palpação (toque leve) do abdômen para verificar sinais de inchaço e dor no fígado. O provedor também verificaria evidências de icterícia ou hematomas anormais.

Com base nas descobertas, o fornecedor pode solicitar uma bateria de testes e procedimentos laboratoriais, incluindo:

• Testes de função hepática (LFTs): um painel de exames de sangue que detecta enzimas e outras substâncias, como proteínas e bilirrubina, que aumentam com doença hepática
• Hemograma completo (CBC): um painel de exames de sangue que pode detectar sinais de infecção
• Painel sorológico para hepatite: um painel de exames de sangue usados ​​para diagnosticar hepatite A, B e C
• Painel metabólico abrangente (CMP): Um painel de exames de sangue usado para verificar níveis elevados de colesterol, triglicerídeos e açúcar no sangue
• Taxa de hemossedimentação (VHS): um exame de sangue usado para detectar inflamação generalizada
• Anticorpo antinuclear (ANA): Um exame de sangue usado para detectar doenças autoimunes
• Testes de fezes: usados ​​para verificar se há parasitas ou bactérias em uma amostra de fezes
• Estudos de imagem: Incluindo ultrassonografia abdominal, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e elastografia transitória (um ultrassom especializado usado para detectar e medir fibrose hepática)
• Biópsia hepática: procedimento usado para obter uma amostra de células do fígado, geralmente inserindo uma agulha no abdômen, para verificar sinais de câncer e outras anormalidades.

Tratamento

Geralmente, a melhor maneira de tratar a inflamação do fígado é resolver a causa subjacente. No entanto, esta nem sempre é uma opção, especialmente em doenças incuráveis ​​como a hepatite B ou a hepatite autoimune.

Mesmo que uma condição não seja curável, o tratamento pode retardar a progressão da doença, preservar a função hepática e aliviar a dor e outros sintomas.

Estilo de vida e remédios caseiros

Certas mudanças na dieta e no estilo de vida podem ajudar a aliviar a inflamação do fígado. Algumas das intervenções mais eficazes incluem:

• Evitar álcool em qualquer forma
• Comer uma dieta pobre em gordura, açúcar e sal
• Comer pequenas refeições a cada três ou quatro horas para evitar a pressão de um estômago cheio demais
• Beber bastante água para ajudar o fígado a eliminar as toxinas do corpo
• Aplicar uma compressa fria na parte superior do abdômen por 10 a 15 minutos para aliviar o inchaço
• Evitar ficar curvado ou sentado por muito tempo, pois isso pode comprimir o fígado e causar dor
• Usar uma cinta elástica disponível online e em farmácias para apoiar e estabilizar o fígado
• Beber chá de gengibre ou chá de açafrão, que estudos sugerem, pode ajudar a reduzir a inflamação

Medicamentos

Certos medicamentos vendidos sem receita (OTC) e prescritos podem ajudar a reduzir a inflamação e a dor do fígado, enquanto outros podem controlar ou curar a doença subjacente:

• Tylenol (acetaminofeno): ajuda a aliviar a dor no fígado quando tomado no máximo 2.000 miligramas por dia; pode causar inflamação do fígado quando usado em excesso
• Inderal (propranolol): Um betabloqueador que pode reduzir a pressão arterial no fígado
• Coreg (carvedilol): Outro betabloqueador com ação semelhante ao Inderal
• Prednisolona: um esteróide oral tomado por um curto período para ajudar a aliviar a inflamação aguda do fígado
• Medicamentos antivirais: Incluindo Epivir (lamivudina) e adefovir usados ​​para tratar a hepatite B, e Epclusa (sofosbuvir/velpatasvir) usado para curar a hepatite C crônica
• Imunossupressores: Incluindo Imuran (azatioprina) e Cellcept (micofenolato mofetil) usados ​​para controlar a hepatite autoimune
• Ácido ursodeoxicólico: Um medicamento que reduz o colesterol produzido pelo fígado em pessoas com DHGNA
• Iqirvo (elafibranor): Um medicamento que promove a secreção biliar em pessoas com doença da vesícula biliar

Cirurgia

Um transplante de fígado pode ser necessário se houver cirrose descompensada (o que significa que o dano ao fígado é tão extremo que ele não funciona mais). Um transplante geralmente é indicado quando você está se aproximando de uma doença hepática terminal, tem câncer de fígado avançado ou tem doença irreversível do ducto biliar (como cirrose biliar e colangite esclerosante).

Um transplante de fígado, embora sério, pode prolongar a vida de uma pessoa e, ao mesmo tempo, melhorar enormemente sua qualidade de vida. Estudos sugerem que cerca de 80% das pessoas que fazem um transplante de fígado viverão pelo menos cinco anos. Daqueles que se submetem ao procedimento, entre 7% e 9% apresentarão disfunção primária (ou seja, insuficiência hepática após o transplante), principalmente devido à rejeição de órgãos.

Prevenção

Nem sempre é possível prevenir a inflamação do fígado, mas há coisas que você pode fazer para reduzir o risco. Algumas das medidas mais eficazes incluem:

• Manter um peso saudável e perder peso, se necessário
• Comer uma dieta balanceada rica em grãos integrais, vegetais frescos e frutas frescas
• Limitar o álcool a mais de dois drinques por dia se você for homem e um drinque por dia se for mulher
• Procurando tratamento para álcool se você não consegue controlar o consumo de álcool
• Receber a vacina Twinrix para proteger contra a hepatite A e B
• Seguir práticas sexuais mais seguras para reduzir o risco de hepatite B
• Evitar medicamentos chineses ou fitoterápicos importados que possam estar contaminados com metais pesados ​​ou pesticidas
• Usar medicamentos como Tylenol corretamente e apenas para alívio ocasional da dor

Quando entrar em contato com um profissional de saúde

Embora os sinais clássicos de hepatite – icterícia, urina escura e fezes claras – sejam difíceis de ignorar, os sintomas são muitas vezes subtis e facilmente ignorados. Tanto é assim, de facto, que os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que apenas 1,8% dos 4,5 milhões de pessoas que vivem com doença hepática nos Estados Unidos são diagnosticadas.

Por causa disso, a Associação Americana para o Estudo de Doenças Hepáticas (AASLD) recomenda exames anuais para pessoas com alto risco de DHGNA grave e cirrose, incluindo:

• Pessoas com diabetes tipo 2
• Pessoas com pelo menos duas características da síndrome metabólica, que incluem obesidade abdominal, pressão alta (hipertensão), triglicerídeos elevados, níveis baixos de colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) (o “colesterol bom”) e glicose alta

Mesmo que você não tenha sintomas evidentes (ou nenhum) de inflamação do fígado, pode ser do seu interesse procurar exames de doença hepática se você se enquadrar nesses dois grupos de alto risco.