Causas da dor no pescoço e opções de tratamento

As causas da dor no pescoço incluem condições agudas, como distensões musculares e chicotadas, e condições crônicas, como espondilose cervical (osteoartrite do pescoço) e síndrome da dor miofascial. Nervos comprimidos, infecções, fraturas e problemas na medula espinhal também podem causar dor no pescoço.

Chegar ao fundo da dor no pescoço é essencial para iniciar um plano de tratamento adequado e eficaz, que será diferente dependendo do motivo do seu desconforto.

Este artigo abordará as causas da dor no pescoço e também como a dor no pescoço é diagnosticada e tratada.

Causas de dor no pescoço relacionadas ao músculo esquelético

A maioria dos casos de dor no pescoço se deve a um problema músculo-esquelético.

Tensão no pescoço

Uma tensão nos músculos do pescoço, chamada tensão do pescoço (cervical), ocorre quando os músculos do pescoço estão sobrecarregados ou rompidos.Isso pode resultar de uma lesão (por exemplo, um acidente de carro) ou de estresses diários, como má postura e hábitos de sono.

A dor inicial de uma distensão no pescoço é frequentemente relatada como aguda ou semelhante a uma faca. Com o passar do tempo, a dor geralmente se torna mais dolorida ou latejante. Além da dor, outros sintomas de distensão no pescoço incluem rigidez e espasmos musculares.

Lesão por chicotada

Chicote é um evento que pode causar distensão no pescoço (quando os músculos estão sobrecarregados ou rompidos) ou entorse (quando os ligamentos estão sobrecarregados ou rompidos).

A chicotada ocorre quando uma força externa faz com que seu pescoço entre repentinamente em hiperextensão (uma quantidade extrema de arqueamento do pescoço e das costas) seguida rapidamente por hiperflexão (uma quantidade extrema de flexão para frente).

Embora a causa mais comum de chicotada seja um acidente de carro traseiro, lesões esportivas de contato (por exemplo, futebol) e abuso físico (por exemplo, síndrome do bebê sacudido) também podem levar a uma lesão por efeito de chicotada.

Além da dor no pescoço, que pode variar em intensidade de leve a grave, outros sintomas de chicotada incluem:

• Espasmos musculares no pescoço e ombros
• Flexibilidade reduzida do pescoço (amplitude de movimento)
• Incapacidade de mover o pescoço
• Dor de cabeça (especialmente na parte de trás da cabeça)

Espondilose Cervical

Espondilose cervical, também conhecida como osteoartrite do pescoço, é o nome dado a alterações degenerativas ou de “desgaste” nas pequenas articulações e cartilagens do pescoço.

A dor da espondilose cervical varia em intensidade de leve a grave, geralmente melhora com o repouso e pode estar associada a dores de cabeça ou sensações de estalo (crepitação) ao virar o pescoço.

À medida que a cartilagem do pescoço continua a se desgastar, podem ocorrer crescimentos ósseos (esporões ósseos). Eles ocupam espaço e podem eventualmente exercer pressão sobre os nervos que percorrem a coluna.

Os nervos comprimidos podem causar dormência, formigamento e sensações elétricas nos braços e ombros.

No geral, a espondilose cervical é uma condição extremamente comum, especialmente em indivíduos de meia a idade avançada. Além da idade, outros fatores que aumentam o risco de uma pessoa desenvolver espondilose cervical incluem:

• Um trabalho que envolve movimentos repetitivos do pescoço ou levantamento de peso
• Sexo
• Fumar
• Lesão prévia ou trauma no pescoço
• Uma história familiar da condição
• Obesidade
• Depressão ou ansiedade

Dor Discogênica Cervical

A dor discogênica cervical é causada por alterações na estrutura de um ou mais discos do pescoço, que servem como almofadas entre os ossos do pescoço. Esta alteração na arquitetura do disco pode resultar de uma lesão ou, mais comumente, ocorrer como resultado do processo natural de envelhecimento.

Os sintomas comuns de dor discogênica incluem:

• Dor dolorida ou ardente no pescoço ao virar ou inclinar a cabeça
• Dor ou sensações estranhas que se movem para o braço ou ombro, causadas pelo desgaste das fibras externas duras (chamadas de anel fibroso) de um disco
• Dores de cabeça
• Uma sensação de moagem com o movimento do pescoço
• Fraqueza nos membros
• Dormência nos ombros, braços ou mãos
• Problemas de equilíbrio
• Problemas de controle da bexiga ou intestino
• Dor que piora quando o pescoço é mantido em uma posição por períodos prolongados, como quando você dirige, lê ou trabalha em um computador 
• Tensão muscular e espasmos

Dor Miofascial

A dor miofascial – aquela que vem de áreas tensas e sensíveis de um músculo que também são sensíveis ao toque pressionado – pode se desenvolver após uma lesão no pescoço ou devido a uma postura cronicamente inadequada.

A dor geralmente é profunda e dolorosa. Muitas vezes vem na forma de pontos-gatilho, que podem ser sentidos como nódulos duros no músculo sob os dedos. 

Quando pressionados (ou mesmo simplesmente tocados em alguns casos), os pontos-gatilho não são apenas dolorosos localmente, mas também se referem a outras áreas, como ombro, parte superior das costas ou nuca.

Fratura no pescoço

Uma fratura de um dos sete ossos do pescoço (vértebras cervicais) geralmente ocorre como resultado de um trauma grave, como um acidente de carro, lesão esportiva de alto impacto ou queda.

Junto com forte dor no pescoço que pode se espalhar para os ombros e braços, hematomas e inchaço também podem estar presentes. A consequência mais preocupante de uma fratura no pescoço é o dano à medula espinhal, que pode levar à paralisia ou morte.

Hiperostose Esquelética Idiopática Difusa (DISH)

A hiperostose esquelética idiopática difusa (DISH) ocorre quando os ligamentos e tendões que correm ao longo da coluna calcificam e endurecem.

Muitas pessoas com DISH não apresentam sintomas, mas aquelas que apresentam frequentemente relatam dor intensa e rigidez no pescoço e na parte superior das costas, que pioram com o tempo.

Causas de dor no pescoço relacionadas aos nervos

Além das condições musculoesqueléticas, problemas nervosos podem causar dores no pescoço.

Em muitos casos, uma combinação de problemas nervosos e músculo-esqueléticos é a fonte da dor no pescoço de uma pessoa.

Radiculopatia Cervical

A radiculopatia ocorre quando uma estrutura espinhal pressiona ou irrita uma raiz nervosa, que é um grupo de nervos que se ramifica na medula espinhal e sai da coluna através de orifícios nas laterais conhecidos como forames.

Normalmente, os culpados por uma pessoa desenvolver radiculopatia cervical (pescoço) são discos protuberantes ou hérnia e alterações degenerativas nos discos devido ao envelhecimento ou lesão.

Os sintomas da radiculopatia cervical incluem dor ou queimação no pescoço, braço, ombro ou entre as omoplatas.

Às vezes, a dor ocorre no peito, no peito ou no rosto. Sensação de alfinetes e agulhas, dormência e fraqueza também podem ocorrer nos braços.

Síndrome do Cordão Central

A síndrome da medula central refere-se a danos na medula espinhal como resultado de uma lesão no pescoço, um tumor na medula espinhal ou espondilose cervical. A síndrome da medula central é um problema sério, muito mais do que a radiculopatia cervical, porque afeta mais do que apenas as raízes nervosas espinhais.

Além da dor no pescoço e da amplitude de movimento reduzida, a síndrome da medula central do pescoço geralmente faz com que as pessoas sintam dormência e fraqueza nas mãos e nos braços. Em casos graves, uma pessoa pode ter dificuldade para andar, controlar o intestino ou a bexiga e apresentar disfunção sexual.

Outras causas de dor no pescoço

Além das condições musculoesqueléticas e nervosas, outras causas de dor no pescoço incluem dissecção da artéria cervical, meningite, infecções localizadas nos tecidos do pescoço e câncer.

Meningite

Meningite refere-se à inflamação das meninges, tecidos que revestem o cérebro e a medula espinhal.

Os sintomas mais comuns da meningite incluem:

• Torcicolo
• Febre repentina
• Dor de cabeça intensa
• Visão dupla
• Sonolência
• Sensibilidade à luz
• Confusão
• Náusea ou vômito
• Em alguns casos, convulsões

Com uma forma mortal de meningite bacteriana chamada meningite meningocócica (causada pela bactéria Neisseria meningitides), pode se formar uma erupção cutânea escura e roxa.

Infecções da coluna cervical

Uma infecção incomum, mas muito grave, da coluna cervical – seja causada por bactérias, fungos ou tuberculose – também pode causar dor no pescoço.

Três tipos de infecções no pescoço são:

• Osteomielite vertebral:Uma infecção envolvendo uma ou mais vértebras cervicais (um dos sete ossos do pescoço)
• Você aprenderá:Uma infecção de um dos discos do pescoço
• Abscesso epidural:Uma coleção de pus dentro do canal espinhal, que é o túnel que abriga a medula espinhal

Dor constante no pescoço, incluindo dor noturna, é o sintoma mais comum de uma pessoa com infecção na coluna cervical. Outros sintomas incluem:

• Rigidez do pescoço
• Fraqueza
• Dormência
• Febre baixa
• Calafrios
• Suores noturnos

Raramente, uma infecção nas camadas mais profundas do tecido do pescoço (chamadainfecção no pescoço no espaço profundo) pode ocorrer.

Outros sintomas além da dor no pescoço também podem estar presentes dependendo da localização da infecção. Por exemplo, uma pessoa pode ter dor de garganta, incapacidade de abrir a mandíbula (trismo), dificuldades respiratórias e dificuldade/dor para engolir.

Câncer

Certos tipos de câncer de cabeça e pescoço, como o câncer das glândulas salivares, podem causar dor no pescoço.

Além disso, o câncer que se espalhou (metástase) de outra área do corpo para a coluna cervical pode causar dor.

Dissecção da Artéria Cervical

A dissecção da artéria cervical é uma ruptura na parede da artéria carótida ou vertebral causada pela ruptura das camadas da parede arterial.

Esta condição com risco de vida geralmente é causada por trauma, incluindo pequenos traumas despercebidos. Isso leva a um acidente vascular cerebral ou ataque isquêmico transitório em mais de 50% dos casos.

Outros sintomas incluem:

• Dor no pescoço ou rosto, especialmente ao redor dos olhos
• Dor de cabeça
• Pupila pequena no lado afetado
• Pálpebra caída no lado afetado
• Visão dupla
• Som sibilante em um ouvido
• Uma súbita falta de paladar
• Fraqueza em um lado do corpo
• Tontura
• Vômito

Quando consultar um médico para dor no pescoço

Considerando que existem muitas causas potenciais para dores no pescoço, é importante procurar atendimento médico. Isto é especialmente verdadeiro se você sofreu algum tipo de lesão ou trauma no pescoço, se a dor é intensa/piora/persistente (não melhora após uma semana) ou se a dor o mantém acordado à noite.

Se você sentir dor no pescoço junto com algum destes sintomas, procure atendimento médico o mais rápido possível:

• Formigamento, dormência e/ou fraqueza que desce pelos braços ou pernas
• Dor de cabeça ou tontura
• Problemas de visão
• Perdeu o controle sobre sua bexiga ou intestinos
• Perda de equilíbrio
• Instabilidade do pescoço
• Febre ou calafrios
• Perda de peso

Como a dor no pescoço é diagnosticada

Diagnosticar a causa da dor no pescoço pode ser uma tarefa difícil. Mesmo com os muitos testes e exames disponíveis atualmente para os profissionais de saúde, diferenciar as causas prováveis ​​pode ser um desafio.

Para iniciar o processo de diagnóstico, seu médico determinará primeiro se sua dor no pescoço é traumática ou não traumática. A dor no pescoço causada por trauma agudo geralmente é observada em uma sala de emergência e requer um ritmo de atendimento mais rápido.

Diagnosticando Dor Traumática no Pescoço

Se você sofrer um trauma no pescoço e estiver sendo tratado por paramédicos ou serviços de emergência, primeiro precisará ser estabilizado. Embora sejam uma parte inicial do seu tratamento, as etapas seguidas também ajudam os profissionais a coletar algumas informações que serão usadas para formar um diagnóstico.

Estabilização, sinais vitais e imobilização

Em situações de trauma, os profissionais farão os primeiros socorros e imobilizarão o pescoço com encosto e colar cervical rígido com apoios de cabeça nas laterais. Assim que estiver estabilizado, a equipe verificará seus sinais vitais, o que pode fornecer pistas sobre a gravidade de sua condição.

Em muitos casos de trauma agudo no pescoço, a equipe de atendimento de emergência fará imagens do pescoço imediatamente, em vez de começar com o histórico médico detalhado e intensivo e o exame que uma pessoa com dor cervical não traumática faria.

Diagnosticando dor cervical não traumática

Se você não teve um trauma grave recente no pescoço, seu médico começará a coletar seu histórico médico e a fazer um exame neurológico e cervical detalhado.

História Médica

Durante seu histórico médico, seu médico perguntará sobre a intensidade, duração, qualidade e localização de sua dor no pescoço.

Eles também perguntarão sobre sintomas de “sinal de alerta” que podem indicar um diagnóstico sério ou potencialmente fatal (por exemplo, compressão da medula espinhal, câncer, infecção, etc.).

Assim como o trauma cervical, a presença de sintomas de “bandeira vermelha” geralmente justifica avançar com exames de imagem urgentes do pescoço.

Exame do pescoço

Para o exame físico, seu médico começará procurando sinais de hematomas, inchaço, massas ou caroços. Eles também observarão a amplitude de movimento do pescoço e pressionarão os músculos do pescoço para verificar se há sensibilidade, espasmos e pontos-gatilho.

Exame Neurológico

Um exame neurológico será feito na maioria dos casos de dor no pescoço. Depois de observar sua força muscular, sensação de pele e reflexos, seu médico poderá fazer algumas manobras ou testes.

Um teste, chamadoTeste ou manobra de Spurling, é muito útil para mostrar sinais de radiculopatia cervical.

Para o teste, o médico pressiona o topo da cabeça do paciente e vira-o na direção da dor no pescoço. O teste é positivo se a manobra reproduzir a dor ou outros distúrbios sensoriais como formigamento.

Outra manobra que seu provedor pode fazer é chamada de sinal de Lhermitte. Este teste verifica se uma pessoa sente uma sensação de choque onde o pescoço está flexionado.

Se positivo, o teste sugere uma possível compressão da medula cervical, que pode ocorrer com hérnia de disco, esporão ósseo, tumor ou lesão de esclerose múltipla.

Imagem

Exceto no caso de trauma agudo no pescoço, os exames de imagem geralmente são usados ​​apenas para uma pessoa com resultados em um exame físico associados à dor no pescoço. Também é usado para pessoas com sintomas de “bandeira vermelha” ou qualquer dor no pescoço e/ou sintomas neurológicos novos, persistentes ou agravados.

Por exemplo, uma ressonância magnética (MRI) da coluna cervical pode procurar radiculopatia cervical. Uma ressonância magnética da coluna cervical também é feita para verificar se há infecção ou malignidade.

Uma radiografia da coluna cervical e/ou tomografia computadorizada (TC) pode confirmar uma suspeita de fratura do pescoço ou diagnosticar espondilose cervical.

Exames de sangue

Exames de sangue, como contagem de leucócitos e hemoculturas, podem ser realizados se o seu médico estiver preocupado com a possibilidade de a dor no pescoço ser causada por meningite ou infecção da coluna cervical.

Diagnósticos diferenciais para dor no pescoço

A dor no pescoço nem sempre vem do pescoço. Na verdade, várias condições médicas podem fazer você sentir dor no pescoço (dor referida) ou causar dor no pescoço e outros sintomas.

Por exemplo, um ataque de vesícula biliar, ruptura do manguito rotador, dor de cabeça tensional, enxaqueca e ataque cardíaco podem causar dor no pescoço. Nestes casos, geralmente também existem outros sintomas.

Por exemplo, na enxaqueca, os distúrbios visuais (aura) acompanham dor de cabeça latejante e unilateral, náuseas e/ou vômitos e sensibilidade à luz.

Se o seu médico achar que você está tendo um ataque de vesícula biliar, ele poderá fazer um ultrassom e exames de sangue do fígado para verificar. Se houver suspeita de angina ou ataque cardíaco, será feito um eletrocardiograma (ECG) e enzimas cardíacas (um exame de sangue).

Às vezes, condições reumatológicas de corpo inteiro – como fibromialgia, artrite reumatóide e polimialgia reumática – causam dor no pescoço. Nestes casos, geralmente há dor também em outras partes do corpo, não apenas no pescoço.

Certos exames de sangue, como o marcador inflamatório da taxa de hemossedimentação (VHS) ou a proteína C reativa (PCR), também podem ajudar os profissionais a fazer um diagnóstico.

Como a dor no pescoço é tratada

O tratamento da dor no pescoço depende da causa subjacente, mas geralmente inclui uma combinação de terapias como medicamentos e fisioterapia.

Terapia de gelo e calor

Para distensões no pescoço, aplicar uma compressa fria na área afetada por 15 a 30 minutos de cada vez, quatro vezes ao dia durante os primeiros dois a três dias após a lesão, pode reduzir a inflamação e aliviar a dor. Isso pode ser seguido pela aplicação de calor úmido – como um banho quente ou ducha – no pescoço para relaxar os músculos tensos.

Medicamentos

Para dores musculoesqueléticas ou relacionadas aos nervos no pescoço, certos medicamentos podem ser recomendados pelo seu médico, incluindo relaxantes musculares, antiinflamatórios não esteróides (AINEs) e Tylenol (acetaminofeno).

Se a sua dor for intensa, você pode precisar de medicamentos prescritos para a dor, como os opioides. Esteroides orais (por exemplo, prednisona) ou injeção de esteroides (cortisona) podem ser recomendados para radiculopatia cervical ou síndrome da medula central. Os esteróides atuam para aliviar a dor e também reduzir a inflamação.

Para meningite ou infecção no pescoço, antibióticos e/ou medicamentos antivirais ou antifúngicos serão administrados através de uma veia (administração intravenosa).

Se não forem contraindicados, medicamentos antiplaquetários (por exemplo, aspirina) ou medicamentos anticoagulantes – heparina seguida de varfarina – são usados ​​para tratar uma dissecção da artéria cervical seguida de cirurgia.

Fisioterapia

Para distensões no pescoço e radiculopatia cervical, seu fisioterapeuta pode solicitar exercícios específicos para aliviar a dor no pescoço, fortalecer os músculos do pescoço (com tração cervical) e melhorar a amplitude de movimento do pescoço.

Para a espondilose cervical, além de alongar os músculos, a terapia postural e o uso de um colar cervical macio podem ser recomendados por curtos períodos de tempo.

Terapias Complementares

Às vezes, terapias complementares são usadas em conjunto com medicamentos ou terapias tradicionais para aliviar o desconforto.

Por exemplo, massagem terapêutica, acupuntura ou biofeedback podem ser úteis para distensões no pescoço. Injeções de pontos-gatilho podem ser usadas para tratar a dor miofascial.

Cirurgia

A cirurgia não é comumente usada para tratar dores no pescoço, mas pode ser necessária em certas situações.

Por exemplo, em casos persistentes ou graves de radiculopatia cervical, existem três cirurgias que podem ser realizadas:

• Discectomia e fusão cervical anterior (ACDF):Remoção da hérnia de disco ou degeneração que comprime o nervo seguida de fusão das vértebras
• Substituição de disco artificial (ADR):Remoção do disco degenerado para que possa ser substituído por um artificial
• Laminoforaminotomia cervical posterior:Remoção do osso, esporão ósseo e tecidos circundantes que comprimem o nervo afetado

Uma angioplastia com ou sem colocação de stent é necessária para reparar uma artéria cervical dissecada. Esse tipo de cirurgia geralmente é feito por um cardiologista intervencionista ou cirurgião vascular.

Como prevenir dores no pescoço

Não é possível prevenir todos os tipos de dores no pescoço, especialmente aquelas relacionadas à idade (por exemplo, espondilose cervical). No entanto, existem algumas coisas que você pode fazer para ajudar a controlar a dor e minimizar as chances de sofrer trauma ou lesão no pescoço.

• Mantenha uma postura adequada:Por exemplo, se você fica olhando para um computador por longos períodos, pode reduzir a tensão no pescoço sentando-se na altura dos olhos da tela e fazendo pausas ocasionais para se levantar e se alongar.
• Aliviar o estresse:Considere técnicas de relaxamento ou meditação consciente.
• Converse com seu médico sobre a melhor posição para dormir para você:Por exemplo, eles podem recomendar evitar dormir de bruços. Você também pode tentar usar um rolo para o pescoço, em vez de um travesseiro.
• Aperte o cinto:Certifique-se sempre de usar o cinto de segurança e de usá-lo corretamente.
• Proteja-se durante as atividades:Use equipamento de proteção (por exemplo, capacete, arnês, etc.), use um observador e use tapetes acolchoados (se possível) ao praticar esportes ou outras atividades físicas que possam causar danos à sua cabeça ou pescoço.
• Esteja seguro ao nadar:Evite mergulhar em uma piscina rasa ou corpo d’água
• Mantenha sua casa segura:Procure oportunidades para evitar pegar coisas e faça mudanças no seu espaço de vida para minimizar o risco de quedas.

Resumo

A dor no pescoço pode ser um problema agudo causado por uma lesão (como uma lesão no pescoço) ou uma condição crônica que se desenvolve e pode piorar com o tempo (como artrite na coluna). Os profissionais de saúde podem usar uma combinação de exames e testes para descobrir a causa da dor no pescoço e recomendar o melhor tratamento.

Algumas das formas comuns de tratar a dor no pescoço incluem medicamentos de venda livre e prescritos para dor e fisioterapia. Algumas causas de dor no pescoço são mais graves e precisam ser tratadas com cirurgia.