Causas da dor no joelho e opções de tratamento

A dor no joelho é bastante comum e pode ser debilitante. Muitas coisas podem causar dor no(s) joelho(s), incluindo condições médicas, traumas e lesões por colocar muita pressão na articulação. Dependendo do tipo de lesão ou condição, você pode sentir dor no joelho na parte média (medial) da articulação, no lado externo (lateral) ou ao redor da rótula (femoropatelar).

A chave para o tratamento adequado é descobrir o que causa a dor no joelho. Então, seu médico poderá elaborar o plano de tratamento certo para você.

Neste artigo, você aprenderá sobre muitas causas de dor no joelho e as condições que justificam uma visita ao seu médico. Você descobrirá como a dor no joelho é diagnosticada, quais opções de tratamento estão disponíveis e o que você pode fazer para prevenir a dor no joelho.

Por que meus joelhos doem? Causas Comuns

Seu joelho é uma estrutura complexa. Inclui três ossos:

• A parte inferior do fêmur
• O topo da tíbia
• A rótula

Ligamentos e tendões fortes mantêm esses ossos unidos. A cartilagem sob a rótula protege e estabiliza os ossos.

Qualquer dano ou doença nessas estruturas pode causar dores nos joelhos. As causas comuns de dor no joelho incluem:

• Artrite
• Lesões ligamentares
• Menisco rompido
• Tendinite e ruptura patelar
• Síndrome da dor femoropatelar
• Cisto de Baker
• Bursite pré-patelar
• Síndrome da banda iliotibial

Artrite do Joelho

Vários tipos de artrite podem afetar a articulação do joelho, causando vários níveis de dor, inflamação e incapacidade. Alguns mais comuns incluem:

• Osteoartrite (OA): Desenvolve-se devido ao “desgaste” da cartilagem; mais comum em pessoas com mais de 50 anos; pode começar como uma dor aguda quando você se move.Após períodos sem se mover ou durante o tempo frio, você pode sentir dor no joelho médio devido à artrite.
• Artrite reumatóide (AR): Uma doença autoimune na qual o sistema imunológico ataca as articulações; causa dor, inchaço, vermelhidão e calor; a dor tende a melhorar com a atividade.
• Gota: Níveis elevados de ácido úrico formam cristais pontiagudos dentro da articulação; afeta o joelho, quadril, dedos e principalmente o dedão do pé; a dor pode ser intensa.
• Artrite pós-traumática: desenvolve-se após lesão no joelho devido a danos remanescentes, instabilidade ou desgaste excessivo.

Lesões nos Ligamentos do Joelho

Você tem quatro ligamentos primários no joelho:

• Ligamento colateral medial (LCM): sobe pela parte interna do joelho. Medial significa “em direção ao meio”.
• Ligamento colateral lateral (LCL): sobe pela parte externa do joelho. Lateral significa “longe do centro do corpo”.
• Ligamento cruzado anterior (LCA): Corre diagonalmente pela parte interna da articulação do joelho, na frente do LCP. Anterior significa “frente”.
• Ligamento cruzado posterior (LCP): Corre diagonalmente pela parte interna da articulação do joelho, atrás do LCA. Posterior significa “atrás”.

Todos eles prendem o fêmur (fêmur) à tíbia (canela).

Lesões do LCA são o tipo mais comum de lesão no joelho. Lesões do LCP são bastante incomuns.

Cartilagem do joelho rompida (menisco)

Os meniscos são pedaços de cartilagem resistentes em forma de “C”. Você tem dois meniscos em cada joelho. O menisco lateral está do lado de fora e o menisco medial está no meio. A dor no joelho causada por uma ruptura do menisco é comum entre atletas e adultos mais velhos.

Quando um menisco rompe, você pode ouvir um “estalo”. Isso é seguido pelo desenvolvimento gradual de sintomas como:

• Rigidez
• Inchaço
• Clicando
• Bloqueio
• Pegando

Quando você é jovem, provavelmente é uma lesão esportiva. Quando você fica mais velho, a fraqueza causada pela idade torna os meniscos mais propensos a lágrimas.

Tendinite e ruptura patelar

A tendinite patelar é uma inflamação do tendão patelar. É um grande tendão que conecta a rótula ao topo da tíbia.

A tendinite patelar é mais comum em atletas que correm e saltam muito.Muitas vezes é descrita como uma dor constante e incômoda que se torna aguda quando você está ativo.

Em alguns casos, um tendão patelar fraco pode romper. Uma ruptura do tendão patelar causa:

• Dor intensa
• Inchaço acima do joelho
• Uma sensação de rasgo ou estalo

Se for um rasgo grave, você poderá notar uma reentrância na parte inferior da rótula. O joelho pode ceder quando você anda.

Síndrome da Dor Femoropatelar

A síndrome da dor femoropatelar é mais comum em adolescentes e adultos jovens. Geralmente é causado por atividades vigorosas que sobrecarregam o joelho, como:

• Correndo
• Agachamento
• Subindo escadas

O alinhamento anormal do joelho também pode causar isso. O mesmo pode acontecer com a cartilagem amolecida que está se desgastando. Esta é uma condição chamada condromalácia patelar.

A síndrome da dor femoropatelar causa uma dor surda e incômoda sob a rótula. A dor piora com flexões frequentes dos joelhos ou depois de ficar sentado por muito tempo. Pode estourar quando você sobe escadas ou se levanta.

Inchaço e travamento do joelho são raros nesta síndrome.

Outras causas comuns

Outras causas comuns de dor no joelho incluem:

• Cisto de Baker: é um inchaço na parte posterior da articulação do joelho, que pode ser devido a uma ruptura do menisco.Pode causar dor de “aperto”, rigidez e uma protuberância visível que piora com a atividade.
• Bursite pré-patelar: É o inchaço da bursa pré-patelar (saco cheio de líquido sobre a rótula). Pode causar uma dor leve e resultar de muito ajoelhamento (por exemplo, jardinagem, colocação de carpete).
• Síndrome da banda iliotibial (ITB): inchaço do ITB (fibras grossas na parte externa da coxa) causado pelo uso excessivo, especialmente em corredores e ciclistas, devido à fricção do tendão contra o osso na parte externa do quadril ou joelho. Causa dor na parte externa da articulação do joelho.

Causas menos comuns de dor no joelho

As causas menos comuns de dor significativa no joelho incluem condições e lesões. Lesões incluem:

• Rótula deslocada: As causas são golpes fortes no joelho ou torções. Dor intensa na parte frontal do joelho, além de flacidez, escorregamento ou travamento durante o movimento.
• Fratura da rótula: As causas são um golpe direto ou queda sobre o joelho. Podem ocorrer dor, dificuldade em endireitar a perna, hematomas e inchaço. Às vezes há deformidade visível.

As condições incluem:

• Síndrome de plica: é a irritação da sinóvia (revestimento das articulações).A dor está no meio e na frente do joelho. Piora com a inatividade ou agachamento, corrida ou ajoelhamento. O joelho pode estalar quando dobrado.
• Doença de Osgood-Schlatter: ocorre após surtos de crescimento em crianças entre 9 e 14 anos.A dor está na frente do joelho. Melhora com o repouso e piora com atividades como correr e pular.
• Osteocondrite dissecante: Em crianças, a falta de suprimento sanguíneo enfraquece os ossos e a cartilagem.O joelho pode separar-se do osso subjacente. Causa dor com atividade.
• Infecção nas articulações do joelho: Uma infecção causa dor significativa nas articulações, inchaço nas articulações, vermelhidão nas articulações, incapacidade de mover a articulação afetada e febre. Pode resultar de uma infecção bacteriana ou fúngica na corrente sanguínea.
• Tumor ósseo: muito raramente é a origem da dor no joelho.Os sintomas incluem febre, perda de peso involuntária e dor que piora à noite.

Quando consultar um profissional de saúde

Nem todas as dores nos joelhos precisam de tratamento médico, mas atrasar o atendimento quando necessário pode causar mais dor e incapacidade. Os sintomas a serem observados incluem:

• Dor que dura mais de 48 horas
• Inflamação que dura mais de 48 horas
• Amplitude de movimento reduzida
• Instabilidade
• Sinais de infecção (febre, vermelhidão e calor ao redor da articulação)

Sua lesão no joelho pode precisar de cuidados imediatos se:

• A junta parece deformada.
• A lesão causou um estalo ou rangido.
• Você não pode colocar peso nisso.
• A dor é intensa.
• Você tem inflamação ou inchaço repentino.

Diagnosticando Dor no Joelho

Algumas doenças do joelho podem ser diagnosticadas apenas com base em um exame físico. Seu provedor pode usar testes adicionais para confirmar um diagnóstico e determinar os melhores tratamentos.

História Médica

Seu médico provavelmente fará muitas perguntas sobre sua dor. Por exemplo, a dor ao endireitar o joelho pode alertar o médico sobre uso excessivo, ruptura do menisco ou artrite.

Esteja preparado para responder a estas perguntas:

• Localização: A dor é de um lado, na frente, nas costas ou no meio do joelho?
• Tempo: A que horas do dia a sua dor é pior? Que atividades doem? Quanto tempo dura a dor?
• Outros sintomas: Você tem inchaço, febre ou calafrios (um sinal de infecção), dores em outras áreas, fadiga ou perda de peso inexplicável?

Exame físico

Um exame físico completo é importante para encontrar a causa da dor no joelho e determinar quando exames de imagem são necessários.Seu provedor verificará:

• Inchaço: O médico observará se há inchaço e, em caso afirmativo, perguntará quando começou.
• Amplitude de movimento: Isso inclui o quão bem você usa o joelho, incluindo endireitar, dobrar e ficar em pé.
• Estabilidade: Danos aos ligamentos podem fazer com que seu joelho pareça estar cedendo.
• Bloqueio: Um joelho travado é aquele que você não consegue dobrar ou esticar. Isso pode ser devido a algo bloqueando fisicamente o movimento ou à dor que o impede de movê-lo normalmente.
• Ruídos: Sons dolorosos de estalo, estalo, rangido ou trituração são pistas sobre a causa.

A condromalácia pode causar uma sensação de esmagamento quando você coloca a mão sobre a rótula e dobra o joelho. A artrite do joelho pode causar uma sensação de trituração semelhante.

Imagem

Seu médico pode solicitar estudos de imagem. Isso mostra o que está acontecendo dentro do joelho.

Os profissionais de saúde geralmente começam com uma radiografia do joelho. Isso mostra os ossos e sinais de lesão nos tecidos moles, artrite ou problemas de alinhamento. Eles também podem solicitar um ultrassom ou ressonância magnética para ajudar a avaliar lesões nos tecidos moles.

Diagnósticos Diferenciais

Nem todas as dores no joelho apontam para um problema no próprio joelho. Às vezes, é causado por um problema em:

• Parte inferior das costas
• Articulação sacroilíaca (na base da coluna)
• Quadril

Isso é chamado de dor referida.Seu médico poderá identificar a dor referida com base em seu exame físico.

Por exemplo, se for uma dor referida, seu joelho não doerá quando for pressionado. Você também não terá inchaço ou amplitude de movimento prejudicada.

Tratamentos para dor no joelho

O tratamento depende do que está causando sua dor. Pode incluir uma combinação de opções para ajudar a aliviar a dor e, se possível, curar o problema subjacente.

Estratégias de autocuidado

Muitas terapias iniciais para dores nos joelhos são simples, diretas e podem ser feitas em casa.

• Descansar: O primeiro tratamento para as causas mais comuns de dor no joelho é o repouso temporário.Isso permite que a inflamação diminua. Às vezes, isso é tudo o que é necessário para aliviar a dor no joelho.
• Gelo: Aplicar gelo no joelho com uma bolsa de gel frio ou um saco de gelo pode ajudar a diminuir a dor no joelho e a inflamação. Não coloque gelo ou bolsa de gel diretamente na pele. Coloque gelo por apenas 15 a 20 minutos de cada vez, várias vezes ao dia.
• Apoiar: Suportes como fitas, suspensórios, talas, bandagens, tiras ou gessos podem ajudar, dependendo do seu diagnóstico.

A dor pode mantê-lo acordado. Para aliviar a dor noturna no joelho e dormir melhor:

• Gelo antes de dormir.
• Use uma joelheira para evitar a pressão na articulação.
• Tome antiinflamatórios de venda livre para diminuir o inchaço e a dor.
• Experimente apoiar o joelho com travesseiros.

Fisioterapia

A fisioterapia é extremamente importante para quase todas as condições ortopédicas. Um fisioterapeuta fará uma avaliação e prescreverá exercícios para:

• Aumentar a força
• Melhorar a mobilidade
• Faça você voltar ao seu nível de atividade anterior à lesão

Medicamentos

Medicamentos são frequentemente usados ​​para aliviar a dor. Às vezes, eles também podem tratar o problema subjacente.

• AINEs: Medicamentos antiinflamatórios não esteróides são comumente usados ​​para dores nos joelhos causadas por artrite, bursite e tendinite.
• Injeções: Para dor e inchaço contínuos, apesar dos cuidados pessoais, você pode receber injeções de cortisona – um poderoso antiinflamatório. É especialmente eficaz contra OA de joelho.
• Outros medicamentos: Outros medicamentos podem ajudar em certos diagnósticos. Estes incluem medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença para AR, antibióticos para infecções ou esteróides para gota.

Terapias Complementares e Alternativas

Uma série de terapias mente-corpo podem ser usadas para tratar a dor no joelho. Estes incluem:

• Acupuntura
• Ioga
• Tai chi

Esses tratamentos são especialmente comuns para osteoartrite do joelho.

Os outrora populares suplementos glucosamina e condroitina caíram em desuso para a osteoartrite do joelho devido à falta de comprovação científica. Sempre converse com seu médico antes de tomar qualquer suplemento ou medicamento.

Cirurgia

A cirurgia geralmente é reservada para diagnósticos específicos, como:

• Certas lesões ligamentares ou luxações do joelho
• Certas fraturas de joelho
• Articulações do joelho infectadas que requerem drenagem cirúrgica
• Alguns casos avançados de osteoartrite do joelho
• Substituição articular devido a AR ou outras doenças degenerativas

Nem sempre você precisa fazer uma cirurgia para reparar uma ruptura do menisco. Algumas pessoas conseguem se recuperar sem ele. Os fatores decisivos para a cirurgia incluem o tamanho e a localização da ruptura, sua idade, seu nível de atividade, sua saúde geral e a gravidade dos sintomas.

Prevenindo Dor no Joelho

Você pode fazer várias coisas para evitar lesões nos joelhos ou impedir que a dor piore. Estes incluem:

• Alcançar e/ou manter um peso saudável
• Fortalecendo e alongando os músculos quadríceps e isquiotibiais
• Fazer exercícios aeróbicos de baixo impacto que fortalecem os músculos sem sobrecarregar o joelho (por exemplo, nadar, andar de bicicleta)
• Usar joelheiras se você se ajoelhar muito no trabalho

Consultar um médico logo após o início da dor no joelho pode evitar que ela se torne um problema maior.

Depois de sofrer uma lesão no joelho, é mais provável que você sofra outra, então a prevenção se torna mais importante. Pergunte ao(s) seu(s) médico(s) o que mais você pode fazer para proteger seu joelho.