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Principais conclusões
- A síndrome da cauda equina (CES) ocorre quando as raízes nervosas da parte inferior da medula espinhal são comprimidas, afetando a função da bexiga e das pernas.
- Se não for tratada, a CES pode causar problemas graves, como paralisia das pernas e incontinência.
- A CES é normalmente tratada com cirurgia de emergência para aliviar a compressão nervosa dentro de 24 a 48 horas após o início.
A síndrome da cauda equina (CES) é uma condição rara, mas grave, que ocorre quando as raízes nervosas da parte inferior da medula espinhal são espremidas ou comprimidas, interrompendo a função motora e sensorial na bexiga e nas extremidades inferiores.
Este aglomerado de raízes nervosas chamadorabo de cavalo(Latim para “rabo de cavalo”) envia e recebe mensagens para as pernas, bexiga e outras partes do corpo. A CES pode ocorrer quando uma ruptura ou hérnia de disco lombar exerce pressão intensa sobre a cauda eqüina. Se não for tratada, a CES pode causar danos graves e irreversíveis, como incontinência crônica e paralisia das pernas. Por esta razão, os sintomas da CES justificam atenção médica imediata e, em muitos casos, cirurgia de emergência.
Este artigo discute os sintomas, causas, diagnóstico e tratamento da síndrome da cauda equina, bem como formas de lidar com a situação após o tratamento.
Quais são os primeiros sinais da síndrome da Cauda Equina?
Os sintomas da CES podem surgir de forma aguda, em questão de horas, ou desenvolver-se gradualmente ao longo de semanas ou meses. Um dos primeiros sinais ou sintomas mais comuns é a retenção urinária (a bexiga se enche de urina, mas você não sente a sensação normal ou vontade de urinar).
Outros sintomas da CES incluem:
- Dor lombar intensa
- Ciática
- Anestesia em sela, que é dormência ou outras alterações sensoriais nervosas ao redor do ânus e na área do corpo que fica sentada (em uma sela)
- Dor, dormência ou fraqueza em uma ou ambas as pernas
- Disfunção sexual que surge repentinamente
- Perda de reflexos nas extremidades
- Perda do controle intestinal
- Micção excessiva (incontinência)
Existem dois estágios da síndrome da cauda equina com base nos sintomas urinários:
- CES-Incompleto (CES-I):Isso é caracterizado por sintomas como sensação urinária alterada, perda de vontade de urinar, fluxo urinário deficiente e necessidade de esforço para urinar.
- Retenção CES (CES-R):O controle da bexiga é completamente perdido.
O que causa a síndrome da Cauda Equina?
A causa mais comum de CES é uma ruptura ou hérnia de disco na região lombar. Outras causas possíveis podem incluir:
- Trauma ou lesão na coluna vertebral que leva a fraturas ou luxações (tiros, quedas, acidentes automobilísticos)
- Tumores ou infecções que comprimem a cauda eqüina
- Estenose espinhal, um estreitamento da coluna vertebral que pode ser congênito ou adquirido
- Esporões ósseos no canal espinhal
- Tuberculose ou paralisia de Pott
- Efeitos colaterais iatrogênicos – lesões ou doenças resultantes de tratamento médico ou cirúrgico
- Lesões espinhais ou tumores malignos
- Infecção espinhal, inflamação, hemorragia ou fratura
- Malformações arteriovenosas espinhais (MAVs)
- Complicações da cirurgia da coluna lombar
- Raquianestesia
- Defeitos congênitos na coluna
Como o CES é diagnosticado?
O diagnóstico da síndrome da cauda equina normalmente requer:
- Um histórico médico de sintomas, saúde geral e nível de atividade
- Um exame físico para avaliar força, reflexos, sensação, estabilidade, alinhamento e movimento
Os testes podem incluir:
- Exames de sangue para infecção
- Ressonância de imagem magnética (MRI), que produz imagens tridimensionais da medula espinhal, raízes nervosas e áreas adjacentes
- Mielografia, um tipo de imagem de raio-X ou tomografia computadorizada (TC) aprimorada pela injeção de um material de contraste nos espaços do líquido cefalorraquidiano que pode mostrar deslocamento na medula espinhal ou nos nervos espinhais
- Testes nervosos especializados, como testes de velocidade de condução nervosa e testes de atividade elétrica nos músculos (eletromiografia)
Tratamento para Síndrome da Cauda Equina
A extensão dos problemas urinários pode determinar como a CES é tratada.
O diagnóstico da síndrome da cauda equina geralmente é seguido por uma cirurgia de emergência dentro de 24 a 48 horas. O objetivo é aliviar a compressão dos nervos. Mover-se rapidamente é essencial para evitar complicações permanentes, como danos nos nervos, incontinência ou paralisia das pernas.
Dependendo da causa, também podem ser prescritas altas doses de corticosteróides para reduzir o inchaço. Se for descoberto que uma infecção é responsável pela CES, podem ser necessários antibióticos. Para situações em que um tumor é a causa da CES, pode ser necessária uma cirurgia para removê-lo, seguida de quimioterapia e/ou radioterapia.
O resultado para pessoas com CES-I no momento da cirurgia geralmente é favorável. Aqueles cuja CES se deteriorou para CES-R tendem a ter um mau prognóstico.
Lidando com o CES
Mesmo após a cirurgia, a CES pode ser uma condição desafiadora. Se a função da bexiga estiver prejudicada, a recuperação do controle da bexiga pode levar algum tempo. Pode ser necessário o uso de cateter ou roupa íntima descartável.Infecções urinárias frequentes também são uma complicação potencial.
A perda do controle da bexiga ou do intestino pode ser psicologicamente angustiante, afetando a vida social, o trabalho e os relacionamentos. Também pode ocorrer disfunção sexual, contribuindo para dificuldades de relacionamento ou depressão. Conversar com um profissional de saúde mental pode ser útil.
Quando os danos causados pela síndrome da cauda equina são permanentes, será importante incluir a família e os amigos na adaptação à convivência com uma condição crónica. Aconselhamento psicológico e/ou grupo de apoio também podem ser úteis nesta transição. Outros especialistas que podem ajudar incluem:
- Terapeuta ocupacional ou fisioterapeuta
- Assistente social
- Conselheiro de continência ou fisioterapeuta
- Terapeuta sexual
