Cataratas congênitas em bebês e crianças

É uma crença comum que a catarata só ocorre nos olhos das pessoas mais velhas. No entanto, bebés e crianças podem nascer com cataratas ou desenvolvê-las à medida que envelhecem. Uma catarata congênita causa os mesmos sintomas da catarata em adultos – uma turvação no cristalino do olho que pode causar visão embaçada ou cegueira.

Localizada atrás da íris do olho, a lente normalmente é transparente e permite que a luz que entra foque claramente uma imagem na retina. Se ocorrer uma catarata, o cristalino fica turvo, fazendo com que as imagens fiquem borradas e distorcidas.

Sintomas

As cataratas nem sempre são visíveis. No entanto, se o seu filho for mais velho, ele poderá queixar-se de certos sintomas visuais que devem alertá-lo sobre uma possível catarata. Os seguintes sintomas podem sinalizar uma catarata e devem ser relatados ao médico do seu filho:

• Visão turva
• Visão embaçada
• Visão diminuída
• Visão dupla
• Luzes que parecem muito brilhantes
• Cores que parecem desbotadas

Se o seu bebê ou criança for muito pequeno, eles não poderão reclamar dos sintomas. Se você notar uma mancha branca ou cinza na pupila do seu filho, pode ser uma catarata. Experimente apontar uma lanterna para os olhos do seu filho. Às vezes, a catarata faz com que as pupilas pareçam brancas. Lembre-se de que às vezes a catarata pode aparecer em apenas um olho.

Observe que uma pupila branca também pode ser um sinal de retinoblastoma, um tipo raro de câncer ocular que pode ser perigoso para a visão e a vida. Este sintoma deve levar a uma visita imediata a um médico.

Você pode detectar uma catarata pelas ações do seu filho. Por exemplo, uma criança com catarata pode não olhar diretamente para o rosto de alguém ou para outros objetos grandes que estejam à sua vista. Além disso, eles podem semicerrar os olhos e tentar protegê-los quando expostos à luz solar intensa. Você também pode notar um desalinhamento dos olhos do seu filho ou movimentos repetitivos dos olhos. Alguns pais foram alertados sobre cataratas nos olhos de seus filhos ao olharem fotos. Em vez de ver “olhos vermelhos” nas fotos, uma catarata pode aparecer como um “olho branco”.

Causas

A catarata pode ser hereditária. Alguns bebês nascem com catarata, conhecida como catarata congênita.Essas cataratas podem se desenvolver devido a certas infecções, problemas metabólicos, diabetes, trauma, inflamação ou reações a medicamentos.

Alguns antibióticos usados ​​para tratar infecções em mulheres grávidas podem causar catarata em recém-nascidos. A catarata pode se formar durante a gravidez se a mãe desenvolver infecções como sarampo ou rubéola, catapora, citomegalovírus, herpes simples, herpes zoster, poliomielite, gripe, vírus Epstein-Barr, sífilis ou toxoplasmose. Às vezes, a catarata congênita é causada por problemas cromossômicos, como a síndrome de Down.

Algumas crianças desenvolvem catarata durante os primeiros anos de vida. Trauma ocular, como uma pancada forte no olho, às vezes pode causar catarata. Às vezes, uma catarata não é detectada durante a infância, mas é descoberta em uma criança mais velha.

Diagnóstico

A maioria das cataratas pediátricas é detectada logo após o nascimento, quando a criança é examinada antes de sair do hospital. Alguns são detectados por pediatras durante exames de saúde do bebê. Às vezes, a catarata congênita pode passar despercebida durante anos, principalmente porque as crianças geralmente não reconhecem problemas de visão. No entanto, os pais podem suspeitar de um problema quando o filho parece excessivamente sensível a luzes fortes ou parece ter dificuldade em focar.

Uma vez alertado sobre um possível problema, um oftalmologista realizará um exame oftalmológico completo na criança. O exame incluirá um exame com lâmpada de fenda de ambos os olhos, verificação da pressão intraocular e outros testes e procedimentos em consultório. O médico será capaz de diagnosticar uma catarata em um ou ambos os olhos, dependendo dos resultados dos testes clínicos.

Tratamento

O tratamento da catarata pediátrica varia dependendo do tipo e da gravidade da catarata. A maioria das crianças com catarata necessitará de cirurgia para removê-la. Na maioria dos casos, a catarata deve ser removida o mais cedo possível, mesmo durante as primeiras semanas de vida do bebê. As crianças submetidas à cirurgia de catarata geralmente sentem muito pouca dor ou desconforto.

O procedimento cirúrgico para remoção de catarata em um bebê ou criança pequena é realizado com a criança sob anestesia geral.Como seus olhos são muito menores que os olhos de um adulto, a cirurgia envolve o uso de instrumentação cirúrgica especializada e técnicas especiais. O cirurgião primeiro quebrará o cristalino em pequenos pedaços com um instrumento especial. As peças serão então removidas através de uma pequena incisão.

Embora seja um procedimento delicado, a remoção da catarata é geralmente segura quando realizada por um cirurgião oftalmologista pediátrico experiente. Os riscos comuns da remoção da catarata, embora raros, incluem glaucoma, descolamento de retina, infecção e necessidade de mais cirurgias.Após a cirurgia, devem ser tomadas medidas para reabilitar os olhos e a visão. O tratamento será necessário para reparar e restaurar as conexões olho-cérebro necessárias para uma visão clara. De certa forma, os olhos precisarão ser reensinados como focar corretamente. Os oftalmologistas usam as seguintes técnicas para restaurar o poder de focagem em crianças:

• Lentes de contato:As lentes de contato são usadas após a cirurgia em crianças menores de 2 anos de idade, uma vez que o olho e a capacidade de foco mudam rapidamente durante os primeiros anos de vida. Lentes de contato também podem ser usadas em crianças mais velhas, se necessário. A maioria das crianças se adapta rapidamente ao uso de lentes de contato.
• Lentes intraoculares:Lentes intraoculares são lentes artificiais que podem ser implantadas no lugar de lentes naturais em crianças pequenas. As crianças não conseguirão sentir a lente dentro do olho.
• Copos:As crianças podem usar óculos quando ambos os olhos foram afetados por catarata. Os óculos também podem ser usados ​​além das lentes de contato ou lentes intraoculares, pois a restauração do foco precisa ser gerenciada com cuidado para a visão futura da criança.

Se a ambliopia (olho preguiçoso) se desenvolver após a cirurgia, pode ser necessário tapar os olhos. O remendo envolve cobrir o olho bom para estimular a visão do olho que teve a catarata removida.