Carrapatos e Pulgas – Causas, Sintomas, Perigos e Doenças

Carrapatos e pulgas são dois insetos parasitas comuns que picam e se alimentam de humanos. É em grande parte devido à exposição humana a animais, sejam eles animais de estimação em casa ou gado numa quinta. Animais selvagens em áreas urbanas, como pássaros, também podem colocar esses insetos em contato próximo com os humanos. Pessoas que acampam, caminham e caçam com frequência também podem ser afetadas por carrapatos e pulgas que vivem em animais selvagens. Não é possível evitar picadas de carrapatos ou pulgas ao longo da vida e na maioria dos casos é inofensivo. Mas por vezes estas carraças e pulgas podem causar doenças graves que podem ser fatais.

Sobre Carrapatos e Pulgas

• Tanto os carrapatos quanto as pulgas são classificados como artrópodes. Isso significa que eles têm um esqueleto externo rígido (exoesqueleto), corpos segmentados e muitos pares de membros articulados. A maioria de nós simplesmente se refere a esses tipos de artrópodes como insetos.

• Tanto os carrapatos quanto as pulgas são considerados artrópodes parasitas. Alimenta-se de animais de sangue quente e muitas vezes causa ferimentos ao hospedeiro no local da picada. Às vezes também causa doenças.

• Existem diferentes espécies de carrapatos e picadas. Cada espécie tem predileção por determinados animais, mas ainda pode se alimentar de outros mamíferos que encontra de forma oportunista.

• Na maioria das vezes, carrapatos e pulgas passam do hospedeiro animal para os humanos. No entanto, pode fixar-se na grama e em outras vegetações ou até mesmo nas roupas antes de passar para os humanos.

• A saliva desses insetos pode irritar a pele humana e causar reações. Algumas pessoas podem ser alérgicas a ele e ter uma reação mais grave do que outras.

• Embora esses insetos possam transmitir bactérias para a ferida da mordida, muitas vezes a infecção localizada da pele que se segue pode ser causada por bactérias naturalmente presentes na pele ou nos dedos. Coçar o local da picada aumenta a chance de infecção de pele.

Imagem de uma pulga (ampliada)

Imagem de um carrapato (ampliado)

Infestação Humana

Carrapatos e pulgas vivem em vários animais diferentes e sobrevivem alimentando-se do sangue de mamíferos. Diferentes espécies de carrapatos e pulgas tendem a infestar diferentes espécies de mamíferos. No entanto, esses carrapatos e pulgas ainda podem se alimentar de outros mamíferos se surgir a oportunidade. A pulga humana, por exemplo, raramente vive em humanos, mas rapidamente se alimenta de humanos e porcos quando e onde possível. Esses insetos podem passar períodos sem se alimentar – até mesmo por meses.

Ao contrário dos animais, os carrapatos e as pulgas geralmente não vivem em humanos. Pode permanecer no corpo por várias horas ou alguns dias, no máximo. Nos casos em que há picadas repetidas por longos períodos de tempo, não é o mesmo carrapato e a mesma pulga os responsáveis ​​por se alimentar de uma pessoa. Os insetos se alimentam de humanos, caem e depois se alimentam de outras pessoas na área ou de outros animais. O ciclo dura longos períodos, a menos que seja interrompido.  No entanto, a erradicação pode ser difícil.

A infestação por carrapatos e pulgas não é um problema de higiene. Banhar animais frequentemente com inseticidas contra carrapatos e pulgas pode prevenir uma infestação e, portanto, reduzir a probabilidade de humanos serem picados. Da mesma forma, banhos frequentes para humanos também podem desencorajar esses parasitas. A área de vida de animais e humanos pode estar infestada com o inseto e seus ovos, o que pode dificultar sua erradicação. Os humanos têm maior probabilidade de sofrer mordidas se tiverem contato próximo com animais e se os animais residirem na área de vida humana.

Sintomas

A penetração do apêndice alimentar do inseto na pele humana geralmente não causa danos significativos. É pequeno e sua entrada costuma ser indolor. Porém, a saliva desses insetos pode ser o problema. O corpo identifica a saliva como estranha e reage à sua presença. A saliva também pode ter propriedades anestésicas e anticoagulantes suaves para permitir que o inseto se alimente por longos períodos sem alertar o hospedeiro.

Os sintomas mais comuns de picadas de carrapatos e pulgas são leves e de curta duração.

Sintomas graves

Uma picada de inseto pode desencadear anafilaxia, embora isso seja raro. A anafilaxia é uma reação alérgica grave e potencialmente fatal. Micróbios como bactérias também podem entrar na ferida da mordida e algumas espécies patogênicas podem causar graves danos ao corpo. Esteja sempre atento aos seguintes sintomas graves após uma picada de carrapato ou pulga:

• Tontura
• Dificuldade em respirar
• Forte dor de cabeça
• Palpitações
• Dores musculares
• Sintomas semelhantes aos da gripe
• Febre
• Rigidez do pescoço
• Paralisia
• Dor nas articulações
• Linfonodos inchados
• Sensibilidade à luz

Perigos e Doenças

Existem inúmeras doenças e complicações que podem surgir de picadas de carrapatos e pulgas. Depende de vários fatores diferentes, incluindo:

• Espécies de carrapato ou pulga
• Região geográfica
• Saúde geral e especialmente o estado imunológico de uma pessoa
• Cuidados com a ferida da mordida
• Frequência e quantidade de picadas

Aqui estão algumas das possíveis complicações e doenças causadas por picadas de carrapatos e pulgas.

Impetigo e Celulite

Essas infecções da pele e dos tecidos subjacentes podem ocorrer em qualquer ferida. Surge quando a pele está rompida e bactérias entram no corpo. O impetigo é uma infecção mais superficial que a celulite. A bactéria responsável pela infecção costuma ser a mesma que vive na pele.  A bactéria pode se espalhar por todo o corpo e rapidamente se tornar mortal.

Babesiose

A babesiose não é uma infecção bem conhecida, mas é bastante prevalente em certas áreas dos Estados Unidos. É causada por um parasita (protozoário) transmitido por carrapatos.  A babesiose é semelhante à malária porque o parasita infecta e destrói os glóbulos vermelhos. Os idosos e as pessoas com sistema imunológico enfraquecido são propensos a infecções mais graves que podem ser fatais em alguns casos.

Doença de Lyme

A doença de Lyme está entre as doenças transmitidas por carrapatos mais conhecidas nos Estados Unidos. É causado peloBorrelia burgdorferibactéria que é transmitida aos humanos através das picadas deIxodoscarrapatos. A doença pode passar por diferentes estágios com consequências potencialmente graves, como convulsões, perda auditiva e paralisia parcial.

Febre maculosa das Montanhas Rochosas

A Febre Maculosa das Montanhas Rochosas (RMSF) é causada pela bactériaRickettsiae ricketsiique é transmitido por picadas de carrapatos. Esta bactéria pode causar danos celulares generalizados no corpo e também perturbar o sistema imunológico, agravando ainda mais o problema. Pode progredir para complicações potencialmente fatais, embora a doença possa ser facilmente tratada.

Outras Doenças

As poucas doenças discutidas acima são transmitidas por picadas de carrapatos. É relativamente comum quando comparado a outras doenças transmitidas por carrapatos ou por pulgas. O tifo marinho e a peste bubônica são dois exemplos de doenças transmitidas por pulgas. As medidas modernas para controlar as infestações por pulgas limitaram estas doenças. Para mais doenças e perigos, consulte os insetos que se alimentam de humanos.