Carragenina: este ingrediente é ruim ou não?

A carragenina é um ingrediente alimentar à base de plantas. É feito de um tipo de alga vermelha chamada Chondrus crispus. Seu uso no abastecimento alimentar mundial remonta a pelo menos 14.000 anos.

A carragenina é um aditivo alimentar comum, principalmente em laticínios e alimentos processados. Embora não tenha valor para a saúde, é comumente usado para engrossar, gelificar ou suspender. Também tem valor em outros produtos, como pasta de dente, loções e alimentos para animais de estimação.

A Food and Drug Administration (FDA) aprovou a carragenina para uso em alimentos. No entanto, algumas pesquisas limitadas propuseram uma ligação com certos problemas de saúde inflamatórios.

Este artigo descreve o debate sobre a carragenina e seus usos na alimentação. Também explica o que você deve saber para que você possa decidir se é seguro consumir.

Razões para a controvérsia da carragenina

A carragenina tem sido usada como aditivo alimentar em alimentos produzidos comercialmente há muitos anos. Embora o FDA tenha categorizado a carragenina como um aditivo “geralmente considerado seguro” (GRAS) em 1959, permanece controvérsia sobre as consequências do consumo desta substância.

Perguntas sobre a segurança da carragenina estão relacionadas a relatos de que a carragenina pode se tornar tóxica quando se degrada no sistema digestivo e se mistura com o ácido estomacal. Estudos laboratoriais e em animais sugerem que a carragenina pode causar ou piorar a inflamação intestinal, bem como úlceras intestinais e doença inflamatória intestinal (DII). A DII é uma condição crônica de inflamação intestinal que inclui doença de Crohn e colite ulcerativa.

No entanto, a controvérsia baseia-se no facto de os resultados não terem sido testados em modelos humanos. O argumento para o uso continuado da carragenina é que não é viável atribuir aos seres humanos os resultados existentes dos testes laboratoriais e em animais.

A carragenina é vegana ou orgânica?
Qualquer alimento vegetal não processado é considerado vegano. Como a carragenina é originária de um tipo de alga vermelha, ela atende a esse critério.
Embora a carragenina seja um alimento natural, ela não é produzida de acordo com os padrões orgânicos, por isso não é considerada orgânica por si só. No entanto, o Serviço de Marketing Agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), que supervisiona o programa orgânico do país, inclui a carragenina como ingrediente não orgânico que pode ser usado em produtos orgânicos.

Usos de carragenina em alimentos

A carragenina é usada para melhorar a textura, o sabor e a aparência de muitos tipos de alimentos. É amplamente utilizado em alimentos como emulsificante e estabilizante para evitar a separação dos ingredientes. Também é usado como agente espessante.

A carragenina é um ingrediente estabilizador na fórmula infantil líquida para evitar que ela se separe. Também é usado para reduzir o teor de sódio e manter o frescor nas carnes do almoço e diminuir o teor de açúcar em compotas e geleias.

A carragenina também pode reduzir significativamente o teor de gordura e colesterol nos alimentos. Nos alimentos veganos, a carragenina é usada como substituto das gorduras animais e da gelatina, uma forma de colágeno animal.

A carragenina é comumente usada em uma ampla variedade de alimentos processados ​​que incluem o seguinte:

Produtos lácteos

• Sorvete
• Leite achocolatado
• Sorvetes
• Sobremesas lácteas
• Iogurte
• Produtos feitos de queijo fresco
• Produtos feitos com creme espessado e esterilizado

Carnes

• Carne enlatada
• Macarrão
• Alimentos congelados
• Presunto glaceado
• Carne de almoço

Alternativas lácteas

• Leite de amêndoa
• eu sou leite
• Leite de coco
• Leite de aveia

Produtos com agentes gelificantes

• Compotas e geleias
• Frutas cristalizadas
• Açúcar de confeiteiro

Produtos em pó

• Bebidas instantâneas
• Sobremesas de leite em pó
• Pudim de leite quente
• Fórmula para bebês

Sopas e Molhos

• Molhos emulsionados (maionese, molhos para salada)
• Molhos
• Sopas

Alimentos e usos tradicionais da carragenina
Embora a carragenina tenha sido usada em alimentos embalados há mais de 50 anos, há evidências de seu uso para fins medicinais na China já em 600 a.C. e como fonte de alimento datada de cerca de 400 a.C. nas Ilhas Britânicas (compostas pelo atual Reino Unido, Irlanda e ilhas vizinhas). Mais recentemente, a carragenina foi cultivada por suas propriedades gelificantes em alimentos e medicamentos na América do Norte, Europa e Ilhas Britânicas, especialmente na Irlanda. Registros de 1800 indicam que os irlandeses usavam carragenina para tratar resfriados, distúrbios intestinais, úlceras, dores de garganta, tosse e outras doenças respiratórias. A carragenina era tradicionalmente adicionada como ingrediente alimentar em tônicos, cervejas, flans (um tipo de sobremesa) e pudim irlandês. Também provou ser um recurso valioso durante a fome da batata na Irlanda em 1800, quando foi usada para criar uma bebida fortificada que também incluía leite aquecido, açúcar e especiarias.

Você deve evitar alimentos com carragenina?

As reações físicas à carragenina variam. Sua reação depende de fatores relacionados à saúde do seu trato gastrointestinal (GI). Esses fatores incluem atividade gástrica, integridade da mucosa e danos prévios.

A pesquisa indica que diferentes tipos de dietas podem impactar o tratamento da DII. Essas dietas normalmente envolvem evitar laticínios e alimentos processados ​​(ambas fontes comuns de carragenina). Se você tem doença inflamatória intestinal crônica ou está em risco dessa condição, evite alimentos com carragenina.

A eliminação da carragenina da dieta provavelmente não causará danos porque ela não possui valor nutricional. No entanto, evitar certos grupos de alimentos pode afetar outros aspectos do seu bem-estar com base na sua saúde geral.

Como há necessidade de mais pesquisas sobre a segurança da carragenina, consulte seu médico se precisar evitar ou limitar alimentos com carragenina.

Carragenina e inflamação: como saber?

Os potenciais efeitos negativos da carragenina incluem o agravamento da inflamação intestinal. No entanto, não está claro até que ponto a carragenina afeta a inflamação intestinal.

Os sintomas da DII incluem o seguinte:

• Diarréia solta e aquosa ou com sangue
• Cólicas abdominais graves ou crônicas
• Perda de apetite, levando à perda de peso
• Febre
• Fadiga
• Sangramento retal
• Dor nas articulações
• Erupções cutâneas e outros problemas de pele

Se você tiver sintomas de doença inflamatória intestinal, entre em contato com seu médico para um diagnóstico. Discuta as vantagens de eliminar a carragenina de sua dieta para possivelmente melhorar seus sintomas se sua dieta contiver alimentos tipicamente ricos em carragenina.

Você pode determinar quais produtos contêm carragenina lendo os rótulos dos ingredientes. Quaisquer produtos que contenham carragenina são legalmente obrigados a incluí-la em sua lista de ingredientes. A lista de ingredientes de um produto inclui ingredientes em quantidades decrescentes, com os ingredientes com a porcentagem mais alta listados mais perto do topo.