Carcinógenos Comuns e Risco de Câncer

Carcinógenos são substâncias ou agentes que podem causar câncer. Estes podem ocorrer na natureza, como com a radiação ultravioleta e alguns vírus, ou ser produzidos pelo homem, como observado na fumaça dos carros e na fumaça do cigarro.

Embora seja impossível eliminar toda a exposição a agentes cancerígenos, você pode tomar medidas para reduzir aquilo com que entra em contato.

Como os cancerígenos causam câncer

Os carcinógenos causam câncer ao afetar a informação genética, ou DNA, nas células.

Um agente cancerígeno pode danificar diretamente o DNA e causar alterações chamadas mutações. Outras vezes, um agente cancerígeno pode fazer com que as células se dividam mais rapidamente do que o normal, o que aumenta as probabilidades de o ADN ser alterado e aumenta o risco de desenvolver cancro.

Exposição a agentes cancerígenos e aumento do risco de câncer

Os agentes cancerígenos têmpotencialcausar câncer, mas estar exposto a essas substâncias não significa definitivamente que você terá câncer.

O risco de câncer aumenta com base em vários fatores:

• Duração da exposição: a quantidade de vezes que você está exposto e por quanto tempo cada vez desempenha um papel no seu risco. Mas também depende da sua saúde individual e de outros fatores pessoais que aumentam ou diminuem o risco de câncer.
• Quantidade de exposição: Alguns agentes cancerígenos estão relacionados à ingestão de substâncias como acetaldeído e etanol em bebidas alcoólicas. Quanto mais você consome esses agentes cancerígenos, maior é a probabilidade de desenvolver câncer.
• Disposição genética: Seus genes herdados, ou genoma, podem colocá-lo em risco de contrair certas condições quando exposto a agentes cancerígenos específicos.

Quanto tempo antes que os carcinógenos causem câncer?
O período de latência, o tempo entre a exposição a um agente cancerígeno e o início clínico do câncer, depende do tipo de agente cancerígeno e dos seus fatores de risco, mas muitas vezes leva muito tempo, às vezes décadas, antes que o câncer seja detectado.

Também é importante observar que o câncer é mais frequentemente causado por um acúmulo de mutações, e não por um único incidente. Isto significa que uma série de questões, não apenas cancerígenas, podem funcionar em conjunto para aumentar ou diminuir o risco de desenvolver cancro.

Mesmo quando ocorrem danos ao DNA, seu corpo pode produzir proteínas que reparam o DNA danificado ou eliminam células danificadas antes que uma célula normal seja transformada em célula cancerosa. Os genes supressores de tumor também retardam a divisão celular e fazem reparos.

Tipos de cancerígenos

Os agentes cancerígenos existem em vários ambientes internos ou externos. Eles incluem produtos químicos, vírus, medicamentos e poluentes.

Alguns agentes cancerígenos estão ligados a tipos específicos de câncer.

Produtos Químicos Domésticos e de Trabalho

Muitos produtos químicos utilizados em materiais de construção ou produtos em casa ou no local de trabalho podem ser cancerígenos. Dois comuns são formaldeído e amianto.

• Formaldeído: Este agente cancerígeno presente em materiais de construção, móveis e produtos domésticos emite produtos químicos em um processo conhecido como “liberação de gases”.O formaldeído também é um subproduto do cigarro e do fumo. Reduza a exposição ao formaldeído comprando produtos compostos de madeira certificados para reduzir emissões, usando ar condicionado e desumidificador em áreas úmidas e melhorando a ventilação.
• Amianto: Isolamento de tubos antigos, isolamento de sótão, tetos texturizados ou pisos contêm esse agente cancerígeno. Se o material for mexido, pequenas fibras de amianto podem ser liberadas no ar. O amianto pode causar um tipo específico de câncer de pulmão chamado mesotelioma. Empreiteiros ou agências profissionais podem remover o amianto, se necessário.

Radiação Ambiental

A radiação ultravioleta (UV) do sol é uma causa bem conhecida de câncer de pele. Você pode proteger sua pele usando chapéus e roupas de proteção quando estiver ao ar livre. Use também um protetor solar de amplo espectro com FPS 30, que protege dos raios UVA e UVB, os dois tipos de luz UV associados ao câncer de pele.

Outra forma comum de radiação ambiental é o radônio, que é emitido pela decomposição normal do urânio no solo e depois fica preso nas casas. O radônio é a segunda principal causa de câncer de pulmão depois do fumo.

Você pode testar a presença de radônio em sua casa e instalar um sistema de mitigação de radônio se os níveis estiverem altos.

Radiação Médica

A exposição à radiação que ocorre durante certos testes de diagnóstico, como a tomografia computadorizada (TC) e a radioterapia usada para tratar o câncer, é cancerígena.

Por exemplo, as mulheres que recebem radioterapia após uma mastectomia, um procedimento para remover uma mama devido ao cancro da mama, correm um risco aumentado de desenvolver cancro do pulmão devido à radiação que é aplicada na área do peito.

No entanto, os riscos de não obter tais imagens ou tratamento quando necessário são muitas vezes considerados maiores do que aqueles associados à radiação médica.

Vírus

Existem vários vírus ligados ao câncer. Estes afetam a composição genética das células saudáveis ​​e podem aumentar a probabilidade de se transformarem em cancro.

Os vírus que podem levar ao câncer incluem:

• Papilomavírus humano (HPV), que pode causar câncer cervical, de boca e garganta e genital (peniano, vaginal, vulvar)
• Hepatite Behepatite C, infecções hepáticas que podem causar cicatrizes no fígado (cirrose) e causar câncer de fígado
• Vírus de linfócitos T humanos tipo 1 (HTLV-1 ), que pode causar leucemia, um tipo de câncer no sangue
• Vírus Epstein-Barr, que causa mononucleose e pode aumentar o risco de câncer nasofaríngeo (um tipo de câncer de cabeça e pescoço) e linfomas (cânceres do sistema linfático, que faz parte do sistema imunológico)
• Vírus da imunodeficiência humana (HIV), que está ligado a uma forma rara de câncer de pele chamada sarcoma de Kaposi, linfomas, câncer dos órgãos genitais e dos olhos e câncer de pele não melanoma
• Poliomavírus de células de Merkel (MCV), que é um vírus associado ao carcinoma de células de Merkel, é um tipo raro e agressivo de câncer de pele 

Existem vacinas contra o HPV e contra a hepatite B que podem reduzir o risco de contrair estes vírus e os cancros a eles associados. Eles só são eficazes se a vacinação ocorrer antes da exposição ao vírus.

Medicamentos

Alguns medicamentos de quimioterapia e terapia hormonal podem aumentar o risco de câncer.

Por exemplo, medicamentos quimioterápicos como o Ellence (epirrubicina), usados ​​para câncer de mama em estágio inicial, podem às vezes causar leucemia quando administrados em altas doses.

Os contraceptivos orais podem aumentar o risco de cancro da mama ou cancro do colo do útero, mas podemmais baixoo risco de câncer endometrial, ovariano e colorretal.

Poluição

Tanto o ar exterior como o interior podem conter poluentes que são cancerígenos.

Poluentes comuns do ar externo de usinas industriais ou de energia, escapamentos de motores e fumaça de incêndio estão fortemente associados ao câncer de pulmão.

Os poluentes do ar interno podem vir de uma variedade de fontes, como materiais de construção, retardadores de fogo, vapores de tinta, produtos de limpeza e poeira. Os poluentes do ar interior também podem levar ao desenvolvimento de câncer de pulmão.

Fatores de estilo de vida

Há uma variedade de fatores de estilo de vida que podem contribuir para mutações que resultam em câncer.

Os carcinógenos relacionados ao estilo de vida incluem:

• Fumar ou exposição ao fumo passivo
• Uso de álcool
• Obesidade
• Dieta pobre (por exemplo, comer muita carne processada e poucos produtos)
• Falta de atividade física

Há também algumas evidências de que cozinhar carne a altas temperaturas – grelhar ou fritar na frigideira, por exemplo – pode criar compostos cancerígenos que podem então ser consumidos.

Cozinhar carnes por mais tempo em temperaturas mais baixas e remover quaisquer porções carbonizadas antes de comer pode ajudar a reduzir o risco.

Como reduzir a exposição a agentes cancerígenos

Como nem todas as substâncias que podem ser cancerígenas foram testadas, é importante ter discrição com quaisquer substâncias potencialmente cancerígenas às quais você possa estar exposto.

Essas dicas podem ajudá-lo a ter uma ideia do que podem ser e o que fazer se você os encontrar:

• Ler rótulose pesquise ingredientes se você não estiver familiarizado com eles. O site da American Cancer Society tem uma lista de referência rápida, e as monografias da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) e os bancos de dados do Programa Nacional de Toxicologia são bons recursos para fazer mais pesquisas. Alguns produtos domésticos, como certos produtos de limpeza de latão, até indicam em suas embalagens que contêm substâncias cancerígenas humanas.
• Siga as instruções para o manuseio seguro de produtos químicosem casa. Leia as letras pequenas nos contêineres. Alguns rótulos recomendam o uso de luvas. Outros sugerem uma boa ventilação, o uso de cobertura facial ou até mesmo a colocação de uma máscara de ventilação especial.
• Considere usar luvas para manuseá-lo.Muitas substâncias podem ser facilmente absorvidas pela pele.
• Siga os procedimentos recomendados no trabalhoao manusear produtos químicos no trabalho. Os empregadores são obrigados a fornecer Fichas de Dados de Segurança de Materiais sobre quaisquer produtos químicos aos quais você será exposto no trabalho. Reserve um tempo para lê-los com atenção.
• Considere alternativas a substâncias com longas listas de ingredientes.Por exemplo, em vez de ter uma abundância de produtos de limpeza comerciais, você pode limpar sua casa com eficácia usando apenas vinagre, suco de limão, azeite e bicarbonato de sódio.