Câncer de pulmão vs. pneumonia: quais são as diferenças?

Pode ser difícil saber se você tem pneumonia ou câncer de pulmão porque eles compartilham sintomas semelhantes. No entanto, existem diferenças fundamentais entre os dois.

Para começar, a pneumonia é uma infecção torácica que causa inflamação dos sacos aéreos nos pulmões. O câncer de pulmão, por outro lado, ocorre quando as células crescem descontroladamente e formam tumores.

Os sinais de câncer de pulmão são difíceis de detectar até que ele atinja um estágio avançado, enquanto os sintomas de pneumonia aparecem alguns dias após a infecção.Os sintomas comuns a ambas as condições incluem dor no peito, tosse persistente e fadiga.

Sintomas

O sintoma que mais frequentemente varia entre as condições é a febre. A pneumonia quase sempre causa febre, enquanto o câncer de pulmão não.

Pneumonia e câncer de pulmão compartilham sintomas sobrepostos, incluindo:

• Uma nova tosse que não passa
• Um aumento no catarro que pode ser verde, amarelo, cor de ferrugem ou com sangue
• Falta de ar
• Dor no peito que piora quando você tosse, respira ou ri
• Perda de apetite
• Baixa energia e fadiga

A principal diferença entre esses sintomas sobrepostos é o seu início e progressão. Os sintomas do câncer de pulmão demoram um pouco para se desenvolver, e é por isso que a maioria dos casos de câncer de pulmão não são diagnosticados até que já tenham se espalhado para outras partes do corpo.A pneumonia, por outro lado, causa sintomas graves logo após o início da infecção.

Além disso, as duas condições apresentam alguns sintomas distintos.

Causas

Causas do câncer de pulmão

Cerca de 90% de todos os casos de câncer de pulmão são causados ​​pelo tabagismo. Os 10% restantes são causados ​​por vários fatores, como:

• Exposição ao gás radônio, amianto, fumo passivo ou poluição do ar 
• Uma história de infecções crônicas

Em casos raros, os investigadores acreditam que o cancro do pulmão pode estar ligado a mutações genéticas herdadas ou transmitidos através das famílias.

Causas de pneumonia

A pneumonia é causada por bactérias, vírus e fungos. A forma mais comum de pneumonia, a pneumonia bacteriana, é geralmente causada porStreptococcus pneumoniae. No entanto, também pode ser causada por outros tipos de bactérias, comoMycoplasma pneumoniae,Chlamydophila pneumoniae, ouLegionella pneumophila.

A pneumonia viral, o tipo causado por um vírus, é o resultado do vírus influenza comum em adultos. Em crianças, o vírus que comumente causa pneumonia viral é o vírus sincicial respiratório.

A pneumonia fúngica não é tão comum. Os tipos de fungos que podem causar pneumonia incluemCoccidioidomicose, Histoplasmose, eCriptococo.

Pneumonia em pacientes com câncer de pulmão 

Pode ocorrer pneumonia no câncer de pulmão, especialmente se o estreitamento das vias aéreas impedir a eliminação do muco. Isso é chamado de pneumonia pós-obstrutiva.

A pesquisa também mostrou que quando as pessoas têm as duas doenças ao mesmo tempo, a probabilidade de sobrevivência diminui significativamente. Isso pode levar a complicações, como:

• Abscesso pulmonar:Um abscesso pulmonar ocorre quando o tecido pulmonar morto se transforma em líquido, principalmente pus. 
• Empiema:O empiema ocorre quando bolsas de pus começam a se acumular no espaço entre os pulmões e a cavidade torácica, também conhecida como cavidade pleural.
• Formação de fístula:Uma fístula é um buraco ou abertura que pode se formar entre os brônquios – as grandes vias aéreas dentro dos pulmões – e a cavidade pleural.

A pneumonia é uma das principais causas de morte em pacientes com câncer de pulmão.

Todos os pacientes com câncer de pulmão morrem se contraírem pneumonia?
Embora a pneumonia possa aumentar o risco de morte entre pacientes com cancro do pulmão, isso não significa que todas as pessoas com ambas as condições morrerão. Se você estiver recebendo tratamento para câncer de pulmão e desenvolver pneumonia, é importante iniciar os antibióticos imediatamente. Seu tratamento contra o câncer pode ser interrompido até que a pneumonia desapareça.

Diagnóstico

Diagnosticar câncer de pulmão e pneumonia requer processos diferentes, embora os dois frequentemente compartilhem sintomas semelhantes.

Diagnóstico de Pneumonia

O diagnóstico de pneumonia geralmente envolve um exame físico para avaliar respiração anormal, febre e glândulas inchadas. Uma amostra de catarro será coletada e testada para ajudar a descobrir a origem da infecção.

Provavelmente também será realizada uma radiografia de tórax. As radiografias de tórax tiram fotos dos pulmões, o que ajuda a determinar se há um acúmulo anormal de líquido ou pus nos pulmões.

Um exame de sangue também será feito para ajudar a identificar se a pneumonia é causada por bactérias, vírus ou fungos. Saber disso pode ajudar seu médico a determinar o melhor tratamento.

Diagnóstico de câncer de pulmão

Para diagnosticar o câncer de pulmão, seu médico realizará um exame físico e solicitará uma radiografia de tórax para examinar seus pulmões. Em uma radiografia de tórax, qualquer crescimento anormal aparecerá como uma área relativamente sólida de cor cinza claro, que pode ser câncer ou muitas condições não cancerosas. Uma radiografia de tórax por si só não pode confirmar o câncer.

Por esse motivo, uma tomografia computadorizada (TC) também será solicitada se houver suspeita de câncer. Esse tipo de exame pode visualizar melhor os tumores, seu tamanho e formato e sua localização nos pulmões.

Uma mancha no pulmão (ou nódulo pulmonar) pode ser encontrada após uma radiografia de tórax ou tomografia computadorizada. A maioria dos nódulos pulmonares vistos em radiografias ou tomografias computadorizadas não são câncer.Embora muitas vezes sejam necessários testes para confirmar que um nódulo não é canceroso, eles geralmente decorrem de outras causas, como:

• Linfonodos aumentados
• Infecções (por exemplo, pneumonia, tuberculose)
• Doenças pulmonares fúngicas
• Catarro impactado
• Tecido cicatricial
• Cistos

Uma biópsia – que é um procedimento em que um pedaço de tecido onde há suspeita de câncer é removido e testado – é usada para confirmar a presença de células cancerígenas nos tumores.

Atualmente, uma tomografia computadorizada de baixa dose (TCLD) pode ser usada para rastrear regularmente pessoas com risco aumentado de câncer de pulmão (por exemplo, fumantes ou ex-fumantes). A pesquisa mostra que exames LDCT anuais de indivíduos de alto risco podem detectar o câncer de pulmão precocemente (antes do início dos sintomas) e salvar vidas.

Para verificar se o câncer se espalhou, seu médico solicitará uma ressonância magnética do cérebro e uma tomografia PET, que é semelhante a uma tomografia computadorizada, mas oferece uma imagem mais detalhada dos pulmões e de outras áreas do corpo onde o câncer pode ter se espalhado.

Crises frequentes de pneumonia ou bronquite podem ser um sinal de câncer de pulmão, e o diagnóstico e tratamento precoces são uma parte crucial para sobreviver ao câncer de pulmão.

Tratamento

Obter um diagnóstico adequado de pneumonia ou câncer de pulmão é crucial porque os tratamentos para as duas condições são muito diferentes.

Tratamento do câncer de pulmão

Vários fatores precisam ser levados em consideração ao determinar um plano de tratamento, como o tipo de câncer de pulmão que você tem, se ele se espalhou e sua saúde geral. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, existem quatro opções principais de tratamento para o câncer de pulmão:

• Cirurgia:Se o câncer nos pulmões estiver contido, a cirurgia pode ser uma opção. Durante a cirurgia, o tecido canceroso é retirado do corpo.
• Quimioterapia:A quimioterapia refere-se aos medicamentos concebidos para matar as células cancerígenas. Este tipo de tratamento é frequentemente utilizado em combinação com outras terapias para melhorar as chances de sobrevivência do paciente nos casos em que o câncer se espalhou para outras áreas do corpo.
• Radioterapia:A radioterapia usa radiação para matar ou controlar o crescimento das células cancerígenas. Os tipos específicos de radiação, ou energia, usados ​​no tratamento do câncer são raios X, raios gama, feixes de elétrons e prótons. Altas doses são direcionadas às células cancerígenas, o que causa alterações químicas nas células e leva a danos no DNA. Isso impede a replicação das células cancerígenas.
• Terapia direcionada:A terapia direcionada usa medicamentos para impedir que uma célula cancerosa faça cópias de si mesma. Embora seja semelhante à quimioterapia, os medicamentos de terapia direcionada atuam apenas em células cancerígenas específicas, em oposição a todas as células que se dividem rapidamente. 
• Imunoterapia:Isso funciona usando medicamentos para ativar o sistema imunológico e ajudar a se livrar das células cancerígenas.

Quando ligar para um profissional de saúde para pneumonia
Se você foi recentemente diagnosticado com um caso leve de pneumonia, mas não está melhorando ou está apresentando sintomas agravados, consulte seu médico o mais rápido possível. Em alguns casos, a pneumonia pode piorar e podem ocorrer complicações que exijam hospitalização.

Tratamento de pneumonia

Um caso de pneumonia bacteriana será tratado com um antibiótico.

Se você for hospitalizado, receberá medicamentos por via intravenosa diretamente na corrente sanguínea. Você também pode precisar de ajuda para respirar, então a oxigenoterapia será usada.Você pode receber oxigênio por meio de uma máscara facial, nariz ou outro equipamento médico, como um ventilador.