Câncer de garganta: sinais e sintomas

Dor de garganta constante, inchaço no pescoço e dificuldade para engolir são apenas alguns dos sintomas e sinais do câncer de garganta. Você pode notá-los desde o início, embora seja possível ter câncer de garganta e não saber disso até que a doença interfira em funções básicas como comer, respirar e falar.

Os sintomas do câncer de garganta podem variar dependendo de sua localização. Quando tumores cancerígenos se desenvolvem na caixa vocal, você pode ficar incapaz de falar. Quando o câncer de garganta se desenvolve na faringe, ele pode atrapalhar a respiração, a mastigação ou a deglutição.

Este artigo analisa os sintomas e sinais do câncer de garganta, os tipos de câncer de garganta que podem estar causando-os e as complicações que podem surgir. Também o ajudará a saber quando é hora de consultar um médico.

Tipos de câncer de garganta

Os sintomas do câncer de garganta são amplamente determinados pela localização do tumor na cabeça e pescoço. Diferentes tipos de câncer de garganta afetam esses locais, que incluem:

• Câncer de laringe, um câncer da caixa vocal (laringe)
• Câncer nasofaríngeo, na parte superior da faringe, na parte posterior da garganta e atrás do nariz
• Câncer de orofaringe, afetando a faringe logo atrás da boca
• Câncer de hipofaringe, encontrado na parte inferior da garganta

A maioria dos cânceres de garganta são diagnosticados como carcinomas de células escamosas, que afetam os tecidos da pele da boca, nariz e garganta.Este tipo de câncer é responsável por cerca de 90% de todos os cânceres de cabeça e pescoço.

Sintomas e sinais comuns de câncer de garganta

A propagação local do câncer de garganta para tecidos próximos na faringe e laringe pode levar a estes sintomas comuns:

• Dor de garganta persistente:Este é o sinal de alerta precoce mais comum de câncer de garganta. O câncer na faringe pode causar dor ou desconforto na garganta que não desaparece com a deglutição.
• Mudanças de voz:O câncer na laringe pode alterar sua voz, fazendo com que você pareça mais rouco ou rouco. Você também pode ter dificuldade para pronunciar certas palavras ou sons. 
• Dor ou dificuldade para engolir:A dificuldade para engolir é um dos primeiros sintomas relatados de câncer de garganta. As pessoas muitas vezes sentem dor ao engolir ou sensação de queimação ao mastigar e engolir alimentos.
• Gânglios linfáticos inchados no pescoço:Os gânglios linfáticos inchados são um sinal de que seu corpo está lutando contra uma doença. Um caroço no pescoço causado por um linfonodo aumentado, especialmente quando cresce lentamente e não desaparece, é um sinal precoce comum de câncer de garganta.
• Perda de peso: Como todo câncer, a perda de peso inexplicável é um sintoma comum. É importante notar que a perda de peso pode ser ainda agravada pela dificuldade em comer devido à dor ao engolir.

Sintomas e sinais raros de câncer de garganta

Existem vários sinais e sintomas menos comuns de câncer de garganta. Eles incluem:

• Sangramento nasal
• Dor de ouvido
• Dores de cabeça
• Tossindo sangue e catarro
• Infecções sinusais crônicas
• Congestão nasal persistente
• Mau hálito persistente
• Mandíbula rígida
• Inchaço generalizado nos olhos, mandíbula, garganta ou pescoço

Esses sintomas são menos comuns porque se desenvolvem com câncer de garganta avançado. Tenha em mente que os sintomas do câncer de garganta variam entre os indivíduos e podem se desenvolver mais ou menos rapidamente.

A doença avançada também pode levar à metástase ou à disseminação do câncer por todo o corpo. Por exemplo, um câncer de garganta que se espalha para os pulmões pode causar falta de ar ou dificuldade para respirar, enquanto a metástase óssea pode causar dor óssea.

Alguns sintomas do câncer de garganta podem ser confundidos com doenças como o resfriado comum. Se persistirem ou se você tiver problemas para comer, falar ou engolir, entre em contato com seu médico para obter um diagnóstico. O tratamento precoce pode levar a melhores resultados.

Complicações do câncer de garganta

A maioria das complicações do câncer de garganta é atribuída a cirurgia, quimioterapia e tratamentos de radiação. O tratamento pode causar dificuldade para comer ou falar, como no caso do câncer de laringe, ou para alterações na aparência do rosto e pescoço.

Por exemplo, dependendo do câncer que precisa ser removido, estruturas próximas da cabeça e pescoço podem ser afetadas durante a cirurgia de câncer de laringe ou dos tecidos moles da faringe.

A radioterapia pode aumentar o risco de complicações, incluindo:

• Cárie dentária e doença periodontal
• Mucosite e secreções espessadas
• Infecções mucosas
• Dor
• Alterações sensoriais nas áreas da boca e garganta

Quando procurar atendimento médico

Os sintomas e sinais do câncer de garganta geralmente parecem semelhantes aos de outras doenças. O câncer pode ser improvável em muitos casos, mas consultar um médico é importante para o diagnóstico.

Você também deve considerar uma avaliação de câncer de garganta se souber que tem fatores de risco, incluindo:

• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), com risco aumentado de câncer de laringe
• Infecção por papilomavírus humano (HPV), associada a câncer de faringe
• Vírus Epstein-Barr (EBV), associado a cânceres nasofaríngeos
• Uma história de tabagismo
• Uso excessivo de álcool