Câncer de cólon: o que determina o sucesso do tratamento?

O câncer de cólon ocorre quando células cancerígenas se desenvolvem no cólon (intestino grosso). Esta condição pode não causar sintomas, especialmente no início, mas, eventualmente, os sinais incluem mudanças nos hábitos de ir ao banheiro e sangue nas fezes.

O câncer de cólon é relativamente comum e afeta pessoas de todos os sexos. A American Cancer Society estimou que mais de 100.000 novos casos seriam diagnosticados nos Estados Unidos em 2024.O diagnóstico adequado é fundamental; quanto mais cedo for detectado e tratado, melhor será o resultado.

Este artigo discute o desenvolvimento do câncer de cólon, os sintomas, o tratamento e os fatores que influenciam os resultados.

Câncer de cólon vs. câncer colorretal
Embora os sintomas do câncer de cólon e colorretal possam se sobrepor, existem diferenças entre os dois tipos de câncer. O câncer de cólon ocorre no cólon, enquanto o câncer colorretal começa no reto, que fica na extremidade inferior do cólon, que contém as fezes até você evacuar.

Primeiros sintomas de câncer de cólon: como saber

Um dos maiores desafios no diagnóstico e tratamento do câncer de cólon é que os sintomas iniciais não são exclusivos do câncer de cólon e podem se assemelhar aos de outras condições, como hemorróidas, síndrome do intestino irritável (SII) e doença inflamatória intestinal (DII), tornando-o mais difícil de detectar.

Os sinais de câncer de cólon dependem de quão avançada está a doença. Os primeiros sinais de câncer de cólon muitas vezes passam despercebidos até que sintomas mais aparentes se desenvolvam com o tempo.

Alterações nas fezes e sangramento       

Os sintomas iniciais comuns do câncer de cólon envolvem alterações nas fezes (cocô) e nos hábitos de banheiro. Os sintomas geralmente duram pelo menos vários dias e incluem o seguinte:

• Fezes com sangue, parecendo pretas ou marrom-escuras
• Constipação (dificuldade em evacuar ou evacuar menos de três vezes por semana)
• Diarréia (fezes moles e aquosas)
• Sangramento retal (sangue vermelho brilhante quando você usa o banheiro)
• Banquinhos magros

Tenesmo

Outro sinal de câncer de cólon é o tenesmo – a sensação de que você precisa evacuar, mesmo quando eles estão vazios. O tenesmo pode causar dor, desconforto, cólicas e esforço excessivo. 

Dor Abdominal

Cólicas e dores abdominais (barriga) são sintomas associados a várias condições, como doença de Crohn ou colite ulcerativa.No entanto, eles também podem acompanhar o câncer de cólon, causando sensação de gases, inchaço e plenitude desconfortável.

Outros sintomas

Náusea que pode causar vômito é outro sinal de câncer de cólon. À medida que a doença persiste, surgem mais sintomas sistêmicos. Entre estes estão sentimentos de fadiga (cansaço extremo) e falta de energia. Outros sintomas podem incluir perda de peso inexplicável e anemia – baixa contagem de glóbulos vermelhos devido a sangramento.

Quando fazer o rastreamento do câncer de cólon

De acordo com a American Cancer Society (ACS), adultos com risco médio de câncer devem iniciar exames regulares (testes de fezes ou exames visuais) para esse câncer a partir dos 45 anos até os 75 anos. Dos 76 aos 85 anos, a escolha do teste é baseada no seu estado geral de saúde, expectativa de vida e preferência pessoal. O ACS não recomenda testes para pessoas com 86 anos ou mais.

Como o câncer de cólon se desenvolve

O câncer ocorre quando o DNA das células saudáveis ​​do cólon muda, causando mutações genéticas. Os genes afetados incluemoncogenes, que regulam a divisão celular, e supressores de tumor, que decompõem e “reciclam” células velhas. À medida que a atividade oncogênica aumenta e os genes supressores de tumor diminuem, as células se multiplicam rapidamente e se espalham, formando crescimentos cancerígenos. 

Você pode herdar as mutações que causam as células cancerígenas de seus pais biológicos (mutações na linha germinativa) ou as mutações podem resultar de fatores ambientais – a causa mais comum. Vários fatores de saúde aumentam o risco de câncer de cólon:

• Uma dieta rica em gorduras, carne vermelha ou carnes processadas
• Idade acima de 45
• Uso de álcool
• Pólipos colorretais
• Excesso de peso ou obesidade
• História familiar de câncer colorretal
• DII
• Fibra insuficiente, frutas frescas ou vegetais
• Fumar

Localização de pólipo ou tumor

O cólon é a parte final do sistema digestivo. É um tubo de 1,5 metro de comprimento que conecta o intestino delgado ao ânus. As cinco partes principais do cólon são:

• O ceco, que é o ponto de entrada do intestino delgado
• O cólon ascendente, que sobe a partir do ceco
• O cólon transverso, que atravessa o abdômen da direita para a esquerda
• O cólon descendente, que viaja para baixo
• O cólon sigmóide, que viaja de volta ao centro do corpo

As células cancerosas do cólon aparecem primeiro nas membranas que revestem o cólon, antes de eventualmente se moverem para partes adjacentes e às vezes distantes do corpo. Às vezes, crescimentos não cancerosos, ou pólipos, bem como pólipos pré-cancerosos, podem evoluir para câncer.

Prognóstico do câncer de cólon no diagnóstico e após o tratamento

O prognóstico do câncer de cólon depende da profundidade do crescimento das células cancerígenas no cólon e da extensão da disseminação do câncer no momento do diagnóstico.Geralmente, os resultados são melhores se o câncer estiver limitado ao cólon. Torna-se muito mais difícil tratar e controlar em estágios posteriores, após a disseminação para os gânglios linfáticos próximos, tecidos circundantes ou outras partes do corpo.

Os cânceres de cólon detectados em estágios iniciais são mais tratáveis. Por exemplo, 80% a 95% das pessoas com cancro detectado na fase 1 estão vivas cinco anos mais tarde; isso cai para cerca de 15% no estágio 4.As terapias podem ser ineficazes no câncer de cólon em estágio terminal.

Tratamento para remover câncer de cólon

Existem vários tratamentos para o câncer de cólon. Os profissionais de saúde determinam sua abordagem para cada caso considerando o estágio do câncer e a saúde geral do indivíduo. As terapias para o câncer de cólon incluem cirurgia, quimioterapia, radioterapia e medicamentos.

Opções minimamente invasivas

Para o câncer confinado ao revestimento interno do cólon, uma colonoscopia pode remover esses tumores e curar o câncer inicial. Para câncer mais invasivo, mas em estágio inicial, os provedores usam métodos minimamente invasivos (por exemplo, cirurgia laparoscópica) para remover tumores, tecidos afetados ou gânglios linfáticos.

Colectomia

Uma colectomia é uma cirurgia que envolve a remoção da parte do cólon com o tumor cancerígeno (ou pólipos pré-cancerosos), tecidos circundantes e gânglios linfáticos.

Embora existam riscos associados a esta cirurgia, como sangramento excessivo, infecção ou lesão nos órgãos circundantes, ela apresenta uma alta taxa de sucesso. Pessoas com câncer de cólon em estágio 1 apresentam uma taxa de sucesso de 94%, enquanto aquelas com estágio 4 apresentam uma taxa de sucesso de 50% com colectomia.

Radioterapia

Os especialistas em câncer, conhecidos como oncologistas, geralmente recomendam a radioterapia junto com a cirurgia. A radioterapia envolve direcionar a radiação para as áreas afetadas para matar as células cancerígenas. Esta terapia causa uma ampla gama de efeitos colaterais, incluindo irritação da pele, cicatrização lenta de feridas, náusea, incontinência, diarréia, dor e outros.

O sucesso da radioterapia depende do estágio do câncer e do método específico utilizado. Varia de 15% a 91% em cinco anos.

Quimioterapia

Os profissionais de saúde podem tentar a quimioterapia, um medicamento intravenoso (IV) ou oral que tem como alvo as células cancerígenas, juntamente com a cirurgia. Os efeitos colaterais da quimioterapia incluem queda de cabelo, feridas na boca, perda de peso, náuseas, diarreia e alterações no crescimento das unhas, entre outros.Evidências de pesquisas sugerem que a quimioterapia é melhor para cânceres em estágio 3 ou superior.

Terapia direcionada

Certos medicamentos que estimulam o sistema imunológico e têm como alvo as células cancerígenas também podem desempenhar um papel na terapia. Os medicamentos que tratam esta condição incluemeu descobri(bevacizumabe),Cyramza(ramucirumabe) eZaltrap(ziv-aflibercept). Os efeitos colaterais incluem sangramento do reto, dores de cabeça, pressão alta e proteínas na urina.

Imunoterapia

A imunoterapia envolve medicamentos que estimulam a função imunológica para combater as células cancerígenas. Medicamentos de imunoterapia comoKeytruda(pembrolizumabe),Opdivo(nivolumabe) eErvoy(ipilimumabe) são administrados por via intravenosa a cada duas a quatro semanas. Essas terapias podem causar coceira, febre, calafrios, tontura e respiração ofegante. Os pesquisadores encontraram taxas de cura variando de 18,6% a 43,8% em dois anos.

Recorrência após tratamento 

Mesmo com uma cirurgia ou outros tratamentos bem-sucedidos, há uma chance de o câncer de cólon voltar. No geral, os pesquisadores descobriram que cerca de 14,6% das pessoas que recebem cirurgia apresentam recorrência dentro de cinco anos. No entanto, as chances de o câncer voltar também dependem de quão avançado ele está. O câncer de cólon em estágio 1 teve uma taxa de recorrência de 7% em cinco anos, que aumentou para 20% para o câncer em estágio 3.

Estatísticas sobre expectativa de vida 

Quanto tempo alguém sobrevive após um diagnóstico de câncer de cólon depende de quão avançado o câncer está. De acordo com dados de 2016 compilados pelo Instituto Nacional do Câncer, a taxa de sobrevivência em cinco anos para o câncer de cólon é de 64,9%.Em todos os estágios do câncer, isso significa que quase dois terços das pessoas diagnosticadas deverão sobreviver pelo menos cinco anos.