Cafeína e saúde cardíaca: quanto é demais?

O estimulante mais popular do mundo

Do café da manhã ao chá da tarde, e até em muitos refrigerantes e chocolates, a cafeína é presença constante na vida moderna. Para a maioria, é uma ferramenta de alerta e energia. Mas para uma substância tão consumida, é importante compreender o seu impacto no órgão mais vital do corpo: o coração. Embora quantidades moderadas sejam geralmente seguras para adultos saudáveis, a ingestão excessiva pode sobrecarregar significativamente o sistema cardiovascular, levando a efeitos temporários, mas perceptíveis, como aumento da frequência cardíaca, pressão arterial elevada e até ritmos cardíacos irregulares.

A ciência por trás da cafeína e do seu coração

A cafeína é um estimulante do sistema nervoso central. Seu principal mecanismo de ação envolve o bloqueio dos receptores de adenosina no cérebro. A adenosina é um neurotransmissor que promove relaxamento e sonolência. Ao bloquear os seus efeitos, a cafeína aumenta o estado de alerta e previne a fadiga. No entanto, esta ação também desencadeia a liberação de epinefrina (adrenalina) e norepinefrina, que são hormônios que ativam a resposta de “lutar ou fugir” do corpo.

Os efeitos cardiovasculares deste aumento hormonal incluem:

• Aumento da frequência cardíaca:A liberação de adrenalina faz com que o coração bata mais rápido, o que pode parecer palpitações ou batimentos cardíacos acelerados, especialmente em indivíduos sensíveis à cafeína. Este efeito é um resultado direto da resposta fisiológica do corpo ao estresse.[1]
• Pressão arterial elevada:A cafeína contrai temporariamente os vasos sanguíneos, um processo conhecido como vasoconstrição, e aumenta a resistência ao fluxo sanguíneo. Isto leva a um aumento temporário da pressão arterial sistólica e diastólica.[2] Para indivíduos saudáveis, este pico é breve e não é considerado prejudicial, mas para aqueles com hipertensão existente, pode ser uma preocupação.
• Aumento da carga de trabalho:O efeito combinado de uma frequência cardíaca mais rápida e uma pressão arterial mais elevada força o coração a trabalhar mais para bombear o sangue pelo corpo. Embora um coração saudável possa lidar com isso, um coração com doenças pré-existentes pode sofrer com o estresse adicional.
• Potencial para arritmias:Em indivíduos susceptíveis, doses elevadas de cafeína podem perturbar a sinalização eléctrica do coração, desencadeando potencialmente fibrilhação auricular ou outras formas de batimentos cardíacos irregulares. Este risco é particularmente relevante para pessoas com diagnóstico de distúrbio do ritmo cardíaco.[3].

Para a maioria das pessoas, estas alterações fisiológicas são temporárias e não representam um risco a longo prazo. No entanto, a história é diferente para aqueles com problemas cardiovasculares subjacentes.

Estabelecendo Limites Seguros de Cafeína

De acordo com a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e outras organizações de saúde líderes, uma diretriz geral para adultos saudáveis ​​é limitar a ingestão de cafeína a 400 mg por dia. Essa quantidade é aproximadamente equivalente a quatro ou cinco xícaras de café coado. Exceder este limite, especialmente com o consumo diário de 600 mg ou mais, está associado a efeitos secundários negativos mais frequentes, incluindo aumento de palpitações cardíacas, ansiedade e distúrbios do sono.[1]

Também é importante estar atento ao alto teor de cafeína em alguns produtos. As bebidas energéticas, por exemplo, muitas vezes contêm mais de 100 mg de cafeína por porção, e às vezes até 300 mg numa única lata, juntamente com outros estimulantes que podem agravar os efeitos no coração.

A sensibilidade individual é um fator crucial. A genética e o metabolismo desempenham um papel significativo na rapidez com que o corpo processa a cafeína. Algumas pessoas podem sentir-se nervosas e sentir palpitações cardíacas após apenas uma xícara de café, enquanto outras podem consumir várias xícaras sem efeitos perceptíveis.

Quando considerar reduzir a ingestão de cafeína

Seu corpo geralmente fornece sinais claros de que você está ingerindo muita cafeína. Preste muita atenção a estes sinais de alerta e considere uma redução se sentir:

• Palpitações persistentes ou batimentos ignorados:Se você sente regularmente o coração acelerar ou acelerar após consumir cafeína, pode ser um sinal de superestimulação.
• Desconforto no peito ou falta de ar:Embora esses sintomas possam estar relacionados a outras condições, se ocorrerem consistentemente após a ingestão de cafeína, é um bom motivo para reduzir o consumo e consultar um médico.
• Pressão arterial consistentemente alta:Se você foi diagnosticado com hipertensão, monitore sua pressão arterial de perto. Se as leituras forem consistentemente altas, é aconselhável discutir seus hábitos de cafeína com seu médico.[4]
• Insônia ou má qualidade do sono:A meia-vida da cafeína pode ser de até 6 horas, o que significa que ela ainda pode afetar seu corpo muito depois de você ter tomado sua última xícara. O sono insatisfatório é um fator de risco significativo para doenças cardiovasculares e pode agravar os problemas cardíacos.[5]

Pessoas com doenças cardíacas diagnosticadas, como fibrilação atrial ou hipertensão não controlada, devem sempre seguir os conselhos específicos do seu médico sobre os limites de cafeína, que muitas vezes são muito mais rigorosos do que as orientações gerais.

Hábitos de cafeína inteligentes para o coração

Fazer pequenos ajustes em sua rotina pode ajudá-lo a controlar a ingestão de cafeína para melhorar a saúde do coração.

• Divulgue:Em vez de uma dose grande pela manhã, tome quantidades menores ao longo do dia para evitar um aumento hormonal repentino.
• Fique atento às fontes ocultas:Esteja atento à cafeína em itens comuns como refrigerantes, chocolate, certos analgésicos de venda livre e suplementos pré-treino.
• Mantenha-se hidratado:Beba bastante água para equilibrar os efeitos diuréticos da cafeína e ajudar o corpo a eliminar as toxinas.
• Evite cafeína tarde da noite:Para proteger seu sono, tente tomar sua última bebida com cafeína pelo menos seis horas antes de dormir.
• Considere alternativas:Experimente café descafeinado ou chá verde, que contém menos cafeína e é rico em antioxidantes.

O resultado final

Para a maioria dos adultos saudáveis, até 400 mg de cafeína por dia é uma quantidade segura que não colocará o seu coração em risco. Escusado será dizer que é uma substância que requer consciência pessoal, e é importante prestar atenção à forma como o seu corpo responde e estar atento às fontes ocultas pode ajudá-lo a manter uma relação saudável para o coração com a cafeína. Se você tiver alguma preocupação ou um problema cardíaco pré-existente, o passo mais importante é conversar com seu médico.