Benefícios para a saúde da folha de alfafa

Os benefícios das folhas de alfafa decorrem em grande parte de suas propriedades antioxidantes. Alguns também acreditam que pode ajudar a reduzir o colesterol, estimular a produção de leite, controlar o açúcar no sangue, aliviar os sintomas da menopausa e beneficiar a qualidade do esperma, embora sejam necessárias mais pesquisas para confirmar essas afirmações.

Alfafa (Medicago sativa) é uma planta perene (o que significa que cresce novamente a cada ano). Pertence aoFabáceasfamília que há muito é usada na medicina tradicional para tratar vários problemas de saúde. A alfafa é rica em vitaminas, cálcio, potássio, fósforo e ferro.

As pessoas comem alfafa fresca na forma de brotos. Tem um sabor doce, amargo e herbáceo. Também está disponível como suplemento.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Isso significa que alguns suplementos podem não conter o que diz o rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente (como a Farmacopeia dos EUA (USP), Consumer Labs ou NSF) e consulte um profissional de saúde, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.  

Benefícios da alfafa

Além dos seus benefícios dietéticos, a alfafa é frequentemente utilizada em terapias alternativas para tratar condições médicas e distúrbios metabólicos. Algumas pessoas afirmam que pode ajudar no tratamento de diabetes, colesterol alto, artrite, infecções do trato urinário, problemas menstruais e outros distúrbios.No entanto, há poucas evidências para apoiar esses supostos benefícios.

Pode ajudar a diminuir o colesterol

Alfafa contémsaponinas, substâncias que inibem a capacidade do corpo de digerir proteínas e absorver minerais.No entanto, esses antinutrientes não são de todo ruins. Nas plantas, eles existem para protegê-las de infecções e de serem destruídas por insetos.

Os antinutrientes também podem oferecer benefícios à saúde. Por exemplo, estudos em animais mostraram uma associação direta entre o aumento das doses de extrato de saponina de alfafa e a diminuição dos níveis de colesterol no sangue em ratos.

Se pode alcançar o mesmo efeito em humanos é incerto. A alfafa tem sido pouco estudada como potencial tratamento da hipercolesterolemia (colesterol alto) e, portanto, mais pesquisas são necessárias.

Pode controlar o açúcar no sangue

Alimentos ricos em fibras, como a alfafa, podem ajudar a controlar o açúcar no sangue, retardando a absorção de glicose (açúcar) no intestino. Como tal, a alfafa pode apoiar o diabetes ou pré-diabetes. Houve alguma evidência disso em estudos com animais.

Num estudo controlado, os ratos foram divididos em dois grupos de controle (um grupo não diabético e um grupo diabético) e dois grupos de tratamento (ambos grupos diabéticos). Os grupos de tratamento receberam um extrato de alfafa.

Em comparação com o grupo diabético controle, os ratos que receberam o extrato de alfafa em ambos os grupos diabéticos tiveram:

• Diminuir a glicemia (açúcar)
• Triglicerídeos mais baixos
• Reduzir o colesterol “ruim” de lipoproteína de baixa densidade (LDL)
• Maior colesterol “bom” de lipoproteína de alta densidade (HDL)

Novamente, este estudo foi conduzido em animais. Portanto, não está claro se pode alcançar os mesmos benefícios em humanos. Mais pesquisas são necessárias.

Possui propriedades antioxidantes

Segundo pesquisas, a alfafa possui alto poder antioxidante.Antioxidantes são compostos encontrados em alimentos como frutas vermelhas, nozes e verduras que protegem a saúde geral do corpo e a nível celular.

Os antioxidantes ajudam a neutralizar moléculas instáveis ​​chamadas radicais livres, que são encontradas em certos alimentos, luz ultravioleta e outras toxinas ambientais. Os radicais livres desencadeiam o estresse oxidativo, que pode aumentar doenças e envelhecimento em nossas células.

Os antioxidantes, como os encontrados na alfafa, ajudam a prevenir que os radicais livres danifiquem as células do corpo.

Pode atuar como diurético natural

Alguns fitoterapeutas usam alfafa como diurético natural (“pílula de água”) para tratar distúrbios do trato urinário, incluindo cálculos renais (pedras nos rins) e infecções do trato urinário (ITU).Alguns consideram a alfafa uma forma de desintoxicar naturalmente e limpar o corpo.

Um estudo de 2016 analisou quais plantas os fitoterapeutas no Irã usavam para tratar cálculos renais e urinários.O estudo descobriu que a alfafa estava entre as 18 espécies nas quais os fitoterapeutas confiavam; entretanto, o estudo não avaliou a segurança ou eficácia das ervas.

Há poucas evidências de que a alfafa possa ajudar a prevenir ou eliminar pedras nos rins, e muito menos a tratar uma infecção aguda do trato urinário, apesar das alegações em contrário.

Pode aliviar os sintomas da menopausa

Alfafa contém um grupo de moléculas chamadas isoflavonas. Trata-se de um tipo de fitoestrógeno, um hormônio vegetal que imita a ação do hormônio estrogênio. Como tal, alguns argumentam que a alfafa pode ser um remédio eficaz para alterações hormonais associadas à síndrome pré-menstrual (TPM) e à menopausa.

Em um pequeno estudo mais antigo, tomar extratos de alfafa e sálvia melhorou ou eliminou suores noturnos e ondas de calor em pessoas com menopausa. Os participantes tomaram os extratos dessas plantas durante três meses.

Outro estudo analisou os efeitos dos suplementos botânicos nos sintomas hormonais em 788 participantes com câncer de mama. Os participantes responderam a uma pesquisa sobre seus sintomas. Aqueles que usaram alfafa tiveram menos probabilidade de relatar distúrbios do sono do que aqueles que não usaram alfafa. No entanto, este foi um estudo exploratório e não incluiu controles ou comparações.

Embora existam algumas pesquisas sobre o papel potencial da alfafa nas condições hormonais, os estudos são limitados, mais antigos e especulativos.

Pode ajudar na produção de leite materno

A alfafa é considerada um produto vegetalgalactagogo, o que significa que pode estimular a produção de leite materno. A alfafa é, de facto, um dos medicamentos tradicionais mais populares, utilizado como galactagogo, juntamente com a semente preta (Nigella sativa) e o feno-grego (Trigonella foenum-graecum).

Uma revisão de 2014 na revistaProsseguiuexploraram o uso de galactagogos de ervas, incluindo alfafa, em pais que amamentam.A pesquisa avaliou respostas de 83 participantes que usaram galactagogos fitoterápicos e relataram seu nível de satisfação.

A alfafa era a erva mais utilizada, seguida da semente preta e do feno-grego. A maioria dos participantes (67) relataram satisfação com as ervas, enquanto seis estavam insatisfeitos e 10 não tinham certeza.

Embora este estudo sugira que a alfafa pode apoiar a produção de leite, fornece poucas evidências da eficácia do tratamento ou da dose necessária.

Pode beneficiar a qualidade do esperma

Num estudo de 2023, 60 participantes foram randomizados em dois grupos: aqueles que tomaram sementes de alfafa em pó mais vitamina E ou apenas vitamina E.

Após 12 semanas, os pesquisadores descobriram que o grupo que tomou pó de semente de alfafa mais vitamina E teve uma melhora estatisticamente significativa na qualidade do esperma, que incluiu contagem total de espermatozoides, porcentagem de morfologia normal do esperma (tamanho e forma) e motilidade espermática.

Fatos nutricionais da alfafa

A alfafa é um alimento de baixa caloria e rico em nutrientes. Uma xícara de brotos de alfafa contém:

• Calorias: 8
• Gordura total: 0,2 gramas (g)
• Carboidrato: 0,7 g
• Fibra: 0,6g
• Proteína: 1,3g

Além disso, o teor de fibra solúvel da alfafa a torna um bom alimento para controlar o colesterol e sentir-se saciado.

A alfafa também contém várias vitaminas e minerais essenciais, incluindo:

• Cálcio
• Ferro
• Potássio
• Fósforo
• Vitamina A
• Vitamina C
• Vitamina E
• Vitamina K

Efeitos colaterais e segurança

Os brotos de alfafa são geralmente seguros e nutritivos, mas podem causar efeitos colaterais em algumas pessoas. Esses efeitos colaterais podem ser comuns ou graves.

Efeitos colaterais comuns

Devido ao seu alto teor de fibras, consumir alfafa crua pode causar problemas gastrointestinais, incluindo:

• Gás
• Desconforto abdominal
• Diarréia

Uma preocupação maior (e mais comum) é a contaminação dos brotos de alfafa por patógenos bacterianos comoSalmonelaouE. coli.

Sintomas deSalmonelaeE. coliinfecção incluem:

• Diarréia
• Febre
• Dor de estômago ou cólicas
• Náusea
• Vômito

Contate seu médico imediatamente se sentir sintomas como esses horas ou mesmo dias após comer alfafa fresca.

Quem não deve tomar alfafa?

Devido aos seus efeitos estrogênicos, pessoas com cânceres sensíveis a hormônios, como câncer de mama, próstata, colo do útero ou útero, devem evitar a alfafa.Pelas mesmas razões, quem está grávida e amamentando deve evitar a alfafa.

Os brotos de alfafa também contêm um aminoácido chamadoL-canavaninaque pode desencadear inflamação em pessoas com certas doenças autoimunes, principalmente lúpus. Como resultado, comer alfafa ou tomá-la como suplemento pode desencadear sintomas agudos de lúpus.

Se você tem uma doença auto-imune, incluindo esclerose múltipla ou artrite reumatóide, fale com seu médico antes de comer brotos de alfafa ou tomar suplementos de alfafa.

Interações com drogas e ervas

Suplementos de alfafa podem interagir com certos medicamentos. No entanto, não se sabe quão fortes podem ser estas interações ou se podem exigir um ajuste de dose ou alteração no tratamento. Como regra geral, doses mais elevadas tendem a aumentar o potencial de interações medicamentosas.

Os suplementos de alfafa apresentam alto risco de interagir com anticoagulantes (anticoagulantes), como a varfarina.  Isso ocorre porque o alto teor de vitamina K na alfafa (que promove a coagulação) pode prejudicar a eficácia do medicamento.

Os seguintes medicamentos representam um risco moderado de interação com suplementos de alfafa:

• Medicamentos para diabetes:A combinação pode causar uma queda adicional no açúcar no sangue e um risco aumentado de hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue).
• Contraceptivos hormonais ou estrogênio como terapia hormonal:A alfafa pode torná-los menos eficazes.
• Medicamentos imunossupressores como corticosteróides e ciclosporina:A alfafa pode reduzir os efeitos dessas drogas devido aos efeitos pró-inflamatórios daL-canavaninaem alfafa.
• Medicamentos fotossensibilizantes:A combinação pode aumentar o risco de queimaduras solares quando exposta ao sol.

Alfafa pode interagir com certas ervas e suplementos, incluindo:

• Babosa
• Erva do Bispo
• Melão amargo
• Clorofila
• Canela
• Cromo
• Ferro
• Olhar
• Cacto de pera espinhosa
• Erva de São João
• Vitamina E

Dosagem: Quanto alfafa devo tomar?

De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina, não há evidências confiáveis ​​suficientes para dizer qual seria a dosagem apropriada de alfafa.Os suplementos geralmente vêm em doses que variam de 5 a 10 gramas.

Sempre fale com um médico antes de tomar um suplemento para garantir que o suplemento e a dosagem sejam apropriados para suas necessidades individuais. 

Fontes de alfafa

Ao comer alfafa fresca ou tomar alfafa em forma de suplemento, há várias coisas a considerar.

Fontes Alimentares

Você pode comprar brotos de alfafa frescos em muitos supermercados. Para reduzir o risco de contaminação bacteriana, compre brotos que tenham sido devidamente refrigerados e que não sejam viscosos, murchos, descoloridos ou fedorentos. Guarde os brotos na geladeira a cerca de 40 graus F.

Antes de comê-los, lave e enxágue bem os brotos para mitigar a exposição potencial a contaminantes bacterianos. Melhor ainda, cozinhe os brotos em vez de comê-los crus. O mesmo se aplica ao suco de alfafa. Cozinhar irá alterar o sabor e a textura, mas reterá algum valor nutricional.

Alternativamente, compre sementes de alfafa online ou em uma loja de produtos naturais e cultive alfafa fresca em casa. Junto com as sementes, você precisará de um pote de germinação com tampa perfurada (disponível para compra online e em muitos centros de jardinagem).

• Adicione 2 colheres de sopa de sementes de alfafa ao frasco.
• Cubra com 1/2 xícara de água e deixe de molho durante a noite.
• Escorra as sementes pela tampa de malha e enxágue bem. Repita.
• Após oito horas, enxágue e escorra novamente. Armazene longe da luz solar.
• Escorra e enxágue duas a três vezes ao dia. Pequenos brotos aparecerão após cerca de três dias.
• Assim que as caudas dos brotos se desenvolverem, mova o frasco à luz solar indireta para ajudá-los a ficar verdes.
• Eles estão prontos para colher e comer quando os brotos atingirem 7 centímetros de altura.

A planta de alfafa atinge cerca de 2 a 3 metros de altura. Possui folhas longas e estreitas e flores roxas que também podem ser em tons de amarelo e branco.Os brotos de alfafa consistem em finos caules brancos com folhas minúsculas que variam do amarelo ao verde.

Suplementos

Os suplementos de alfafa estão amplamente disponíveis em lojas de vitaminas e em muitas lojas de produtos naturais. Eles vêm em uma variedade de preparações, incluindo:

• Chá de ervas
• Tintura
• Comprimido
• Pó
• Erva seca

Os suplementos nutricionais não são estritamente regulamentados nos Estados Unidos e podem variar em qualidade de uma marca para outra.

É mais difícil avaliar a qualidade do remédio tradicional chinês Mu Xu. De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, os remédios fitoterápicos da China às vezes estão contaminados com drogas, metais pesados, pesticidas e outros ingredientes nocivos.Portanto, é melhor evitar remédios fitoterápicos importados.