Benefícios e riscos dos medicamentos imunossupressores

Medicamentos e terapias imunossupressoras bloqueiam partes do sistema imunológico para tratar doenças autoimunes e prevenir a rejeição de um órgão transplantado.

Conhecidos como “imunossupressores”, esses tratamentos incluem medicamentos farmacêuticos tradicionais e produtos biológicos, terapias médicas feitas a partir de partes de seres vivos. Dependendo da terapia específica, eles podem ser administrados por via oral, por injeção ou por via intravenosa.

As terapias imunossupressoras melhoram a qualidade de vida de pessoas com diversas condições médicas, mas também representam o risco de complicações médicas, incluindo infecções.

Este artigo explica os benefícios e riscos dos imunossupressores e tipos de tratamentos.

Usos de tratamentos imunossupressores

Os imunossupressores são usados ​​em vários contextos médicos. Alguns inibem uma parte específica da resposta imunológica, como o bloqueio de uma molécula de sinalização imunológica. Outros afetam muitas partes diferentes do sistema imunológico. Existem muitas categorias diferentes de imunossupressores que funcionam de maneiras ligeiramente diferentes.

Alguns dos mesmos imunossupressores são usados ​​em diferentes tipos de doenças. Abaixo estão algumas das categorias mais importantes.

Benefícios dos imunossupressores para doenças autoimunes

Nas doenças autoimunes, partes específicas do sistema imunológico tornam-se hiperativas. Em última análise, isso leva à inflamação e danos ao corpo pelo seu próprio sistema imunológico.

Os pesquisadores desenvolveram imunossupressores que visam diferentes partes do sistema imunológico e podem ajudar a tratar doenças autoimunes. Por exemplo, os estudos concentraram-se em medicamentos específicos utilizados para tratar condições ligadas à inflamação relacionada com células T, tais como:

• Psoríase
• Doença de Crohn
• Esclerose múltipla
• Artrite reumatoide
• Colite ulcerativa

Outras condições autoimunes tratadas com terapias imunossupressoras incluem lúpus, doença de Sjögren e vasculite. Algumas das terapias imunossupressoras para tratar doenças autoimunes são medicamentos farmacêuticos tradicionais, como o Plaquenil (hidroxicloroquina). Os exemplos incluem:

• Corticosteróides (como prednisona)
• Metotrexato
• Imuran (azatioprina)
• Ciclosporina

Mais recentemente, terapias biológicas para psoríase e outras condições tornaram-se disponíveis. Geralmente são administrados por injeção ou via intravenosa. Essas terapias mais recentes têm como alvo partes específicas do sistema imunológico, como o bloqueio de um tipo específico de receptor nas células imunológicas.

Algumas das amplas categorias de produtos biológicos imunossupressores para tratar doenças autoimunes incluem o seguinte:

• Inibidores de TNF, como Humira (adalimumab)
• Bloqueadores de IL-6, como Actimra (tocilizumabe)
• Bloqueadores de IL-1, como Kineret (anakinra)

Outros produtos biológicos bloqueiam a atividade das células T, como Orencia (abatacept). Eles incluem inibidores de JAK, como Xeljanx (tofacitinibe), e produtos biológicos de células B, como Truxima (rituximabe).

Certos imunossupressores às vezes são administrados temporariamente. Por exemplo, pode ser necessário tomar prednisona por um breve período se os sintomas estiverem fora de controle.

Você também pode precisar tomar uma dose mais alta de um imunossupressor, como a prednisona, se estiver tendo um surto de doença. No entanto, pode ser necessário tomar doses de manutenção de certas terapias a longo prazo.

Nem todos os tratamentos úteis nessas condições são terapias imunossupressoras. Por exemplo, um indivíduo pode tomar um medicamento para reduzir a dor que não afeta o sistema imunológico. Converse com seu médico se não tiver certeza se sua terapia é imunossupressora ou não.

Benefícios dos imunossupressores para transplantes de órgãos

Os imunossupressores também são uma terapia crítica para pessoas que fizeram um transplante de órgão, como um rim ou fígado doado.

O sistema imunológico frequentemente ataca ameaças percebidas, como bactérias, e a rejeição de órgãos é possível quando reconhece o órgão doado como estranho às suas próprias células e tecidos. Esta é uma preocupação comum, com medicamentos imunossupressores fortes que limitam a resposta como parte do tratamento após um transplante de órgão.

Após o transplante, as pessoas normalmente recebem tratamento vitalício com imunossupressores. Alguns dos principais tipos de medicamentos imunossupressores usados ​​para transplante de órgãos incluem:

• Inibidores da calcineurina como Prograf (tacrolimus)
• Agentes antiproliferativos como CellCept (micofenolato mofetil)
• Inibidores mTOR como Rapamune (Sirolimus)
• Corticosteróides (como prednisona)

Benefícios dos imunossupressores para tratamento do câncer

O câncer é outra grande categoria de doenças tratadas com terapias que afetam o sistema imunológico. Ao contrário das doenças autoimunes e do transplante de órgãos, suprimir o sistema imunológico não é o objetivo do tratamento do câncer.

No entanto, a imunossupressão é um efeito colateral de muitos tipos de tratamento do câncer, incluindo quimioterapia e radioterapia. O tratamento quimioterápico destinado a matar células cancerígenas também mata muitas células imunológicas, e as células imunológicas restantes podem não funcionar normalmente. Isso pode deixá-lo vulnerável a infecções.

Benefícios dos imunossupressores para transplantes de células-tronco

As terapias imunossupressoras também são uma parte fundamental dos transplantes de células-tronco usadas para tratar cânceres de sangue e de medula óssea, bem como outras condições como a doença falciforme.

Pessoas que recebem transplantes de células-tronco correm alto risco de infecção devido ao tratamento. Eles também podem apresentar a doença do enxerto contra o hospedeiro, uma complicação que pode ter vários efeitos no corpo quando o sistema imunológico rejeita as células.

As pessoas que recebem transplantes de células-tronco também geralmente precisam tomar medicamentos imunossupressores por toda a vida, assim como as pessoas que receberam transplantes de órgãos.

Escolhendo o imunossupressor certo para você
Você pode ter opções sobre o tipo de imunossupressor que pode ser usado para tratar seu problema de saúde. Essas terapias variam em risco de efeitos colaterais, eficácia, custo, modo de administração e outros fatores. Converse com seu médico sobre suas opções.

Antes de tomar medicamentos imunossupressores

Você fará uma variedade de avaliações e testes antes de tomar um medicamento imunossupressor.

Avaliação Médica

Seu médico precisará fazer uma avaliação médica completa, que pode incluir histórico médico, exames, exames laboratoriais e, às vezes, imagens médicas. Isso será adaptado à sua situação médica específica e ao imunossupressor que você está considerando para ajudar a garantir que os riscos e benefícios da terapia façam sentido para você.

Teste de hepatite

Para algumas terapias imunossupressoras, seu médico precisará fazer exames para hepatite B e hepatite C antes de começar. Dependendo dos seus fatores de risco, você pode precisar de exames de sangue para verificar se está infectado. Algumas pessoas estão infectadas com qualquer um dos vírus sem saber.

O vírus da hepatite pode estar inativo e não causar problemas. No entanto, se você iniciar a medicação imunossupressora, o vírus poderá começar a se tornar mais ativo. Em alguns casos, isso pode causar danos ao fígado ou até mesmo insuficiência hepática.Portanto, é importante certificar-se de que você não possui esses vírus antes de iniciar a terapia.

Teste de tuberculose (TB)

Às vezes, o rastreamento da tuberculose também é feito antes de iniciar um tratamento imunossupressor.A tuberculose inativa pode não causar sintomas, mas podem surgir problemas se você começar a tomar um imunossupressor e tiver uma infecção.

Um exame de sangue inicial ou teste cutâneo para tuberculose pode exigir exames de acompanhamento, como uma radiografia de tórax. Se descobrir que você tem tuberculose, provavelmente precisará receber tratamento antes de iniciar o imunossupressor.

Se você tiver algum fator de risco para tuberculose, pode precisar fazer exames regulares, desde que continue com o tratamento imunossupressor. Por exemplo, este pode ser o caso se visitar regularmente uma parte do mundo onde muitas pessoas ainda estão infectadas com TB.

Avaliação da Vacina

Certas vacinas não podem ser administradas com segurança enquanto uma pessoa está tomando terapias imunossupressoras. Isto aplica-se particularmente a certas vacinas “vivas”, vacinas que contêm uma pequena quantidade de vírus vivos enfraquecidos.

Estudos de pesquisa relatam complicações com varicela e outras vacinas quando alguém está tomando certos medicamentos imunossupressores. Eles incluem a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR), que também não pode ser tomada durante o uso de certos imunossupressores.

Por outro lado, vacinas, como a vacina pneumocócica para pneumonia, podem ser tomadas com segurança enquanto você estiver tomando um imunossupressor.Converse com seu médico para ter certeza de que suas vacinas estão atualizadas e o que pode não ser seguro para você. Você pode optar por ser totalmente vacinado antes de iniciar a terapia.

Risco de infecção com medicamentos e terapias imunossupressoras

Os imunossupressores têm um risco em comum: as pessoas que tomam estas terapias têm um risco maior de infecções. Muitas vezes, este risco aumentará se uma pessoa estiver a tomar uma dose mais elevada do seu tratamento.

Em alguns casos, isso pode resultar em uma infecção leve. No entanto, por vezes podem ocorrer infecções graves e até fatais. Tomar um imunossupressor pode aumentar a probabilidade de você adoecer devido a uma doença comum, como um resfriado.

Ou é mais provável que você tenha uma pneumonia incomum resultante de uma infecção fúngica.Você também pode ter mais dificuldade para se recuperar de uma doença se for infectado.

Alguns imunossupressores afetam o sistema imunológico mais fortemente do que outros, o que pode aumentar o risco de infecção. Ou você pode correr maior risco de contrair certos tipos de infecções, mas não outros. Por exemplo, você pode estar em maior risco de infecções bacterianas, mas não ter um risco muito maior de infecções por vírus ou parasitas. O medicamento e a dosagem específicos desempenharão um papel.

Como reduzir o risco de infecção

Felizmente, existem algumas etapas que podem ajudá-lo a diminuir o risco de infecção enquanto toma um imunossupressor. Essas dicas podem ajudar as pessoas durante o tratamento do câncer.

Eles também podem ser úteis para pessoas com capacidade reduzida de combater infecções de outras causas, como o vírus da imunodeficiência humana (HIV).

• Lave as mãos com frequência e frequência. Use água e sabão por pelo menos 20 segundos. Lave-se antes de comer e preparar alimentos, depois de usar o banheiro, fazer jardinagem ou tocar em animais.
• Lave e cozinhe bem os alimentos.
• Evite tocar nas fezes dos animais de estimação. (Use luvas se necessário).
• Evite pessoas que tenham infecções ativas.
• Tome todas as vacinas recomendadas pelo seu médico.
• Adote hábitos saudáveis. Dormir o suficiente, praticar exercícios regularmente e seguir uma dieta saudável pode ajudar a diminuir o risco de uma doença grave.

Você também deve conhecer os sinais de infecção, como febre, e informar o seu médico se tiver sintomas.