Benefícios e riscos da castanha-da-índia

Os benefícios da castanha-da-índia são tradicionalmente elogiados no tratamento de doenças como dores nas articulações, problemas de bexiga, hemorróidas, veias varicosas, insuficiência venosa crônica (IVC), síndrome do intestino irritável (SII) e muito mais. Embora não seja seguro consumir castanha-da-índia crua, suplementos estão disponíveis e foram estudados quanto ao seu uso potencial no tratamento de uma variedade de problemas de saúde.

As folhas, sementes, flores e casca desta árvore frutífera cultivada no sudeste da Europa contêm compostos bioativos benéficos para a saúde humana, incluindo antioxidantes, clorofilas e saponinas (principalmente escina).

Usos da castanha-da-índia

Existem muitos supostos benefícios tradicionais e modernos associados ao uso da castanha-da-índia (Aesculus hippocastanus), mas há poucas evidências fortes para apoiar essas afirmações. Grande parte da pesquisa consiste em pequenos estudos e baseados em animais.

A castanha-da-índia tem sido pesquisada por seu papel potencial no tratamento da insuficiência venosa crônica (IVC), síndrome do intestino irritável e outras condições.No entanto, as evidências científicas que apoiam esses usos são mínimas.

Pesquisas adicionais foram realizadas com a castanha-da-índia como tratamento alternativo para má circulação, lesões nos tecidos e infertilidade masculina.

Sementes de castanha-da-índia cruas nunca devem ser consumidas, pois são conhecidas por conterem um componente tóxico chamado esculina. Extratos e suplementos padronizados de sementes de castanha da Índia tiveram esse componente tóxico removido por segurança.

Insuficiência Venosa Crônica (IVC)

Segundo pesquisas, a castanha-da-índia tem propriedades antiinflamatórias que podem ser benéficas para quem tem IVC. Isto pode ser devido a um componente bioativo da castanha-da-índia chamado aescina (escina).

De acordo com uma revisão, os resultados de estudos de laboratório e ensaios clínicos descobriram que a castanha-da-índia tem um efeito positivo na IVC. Os estudos incluídos na revisão relataram melhorias na dor nas pernas, coceira, fadiga e edema como resultado do uso da castanha-da-índia.

Em alguns estudos, a castanha-da-índia produziu alívio semelhante à terapia de compressão (aplicação de pressão suave na perna). A castanha-da-índia também foi segura para a maioria dos participantes, sem efeitos colaterais relatados nos estudos da revisão.

Poucos outros estudos foram realizados com castanha-da-índia para IVC desde que esta revisão foi publicada em 2015. Pesquisas atualizadas devem ser realizadas para continuar a explicar melhor o papel da castanha-da-índia na IVC.

Infertilidade Masculina

Uma pequena quantidade de pesquisas mostrou que a castanha-da-índia pode melhorar os sintomas da infertilidade masculina.

De acordo com uma revisão de tratamentos alternativos para a infertilidade masculina, a escina tem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias associadas a melhorias na fertilidade masculina.

Especificamente, a escina pode melhorar a fertilidade em homens com infertilidade associada à varicocele (a incapacidade de conceber devido a veias bloqueadas e dilatadas ao redor dos testículos que aumentam a temperatura dentro do escroto e diminuem a produção de espermatozoides).

Outro estudo incluiu 219 homens com infertilidade associada à varicocele que foram colocados aleatoriamente em três grupos: um grupo de controle, um grupo de cirurgia e um grupo de escina.

Os participantes do grupo escina tomaram escina por via oral na dose de 60 miligramas (mg) diariamente durante dois meses. Aqueles que tomaram escina tiveram melhorias mais significativas no tamanho das veias e na saúde dos espermatozoides do que o grupo de controle, mas não o grupo de cirurgia.

Mais pesquisas são necessárias para determinar se a castanha-da-índia e seus compostos bioativos podem melhorar a infertilidade masculina.

Hemorróidas

As hemorróidas são caracterizadas por veias inchadas dentro ou fora do ânus e do reto. Os sintomas incluem coceira, inchaço, dor e sangramento retal.

A escina, derivada de castanheiros-da-índia e isolada de medicamentos fitoterápicos tradicionais, tem sido usada para tratar hemorróidas em estudos recentes. A escina provou ser eficaz na redução do inchaço e da inflamação, além de melhorar o tônus ​​​​e a circulação das veias.

Além disso, o tratamento com escina isolada tem sido bem tolerado, com poucos efeitos colaterais. Mais estudos são necessários.

Reparação de Lesões

Algumas pesquisas analisaram os efeitos da escina derivada da castanha-da-índia nas lesões dos tecidos moles.

Uma revisão da escina descobriu que as formas tópicas do composto melhoraram hematomas e outras lesões contundentes causadas pela prática de esportes. O uso de escina tópica tem sido associado a melhor mobilidade, redução do inchaço e redução da dor em testes em pequena escala em humanos.

Estudos adicionais, incluindo ensaios em larga escala em humanos, reforçariam estas afirmações e provariam ainda mais se a castanha-da-índia desempenha um papel na cura de certas lesões.

Câncer

A pesquisa descobriu que a escina pode reduzir significativamente o crescimento do tumor e induzir a morte de células cancerosas em certos tipos de câncer, como leucemia e câncer de pulmão.

No entanto, ainda não está claro se a quantidade de escina encontrada nos extratos de castanha-da-índia poderia produzir efeitos semelhantes. Estudos humanos são necessários.

Diabetes

Evidências crescentes indicam que a inflamação crônica de baixo nível e de longo prazo desempenha um papel no desenvolvimento de múltiplas doenças crônicas, incluindo diabetes. Os nutracêuticos, como a escina antiinflamatória derivada da castanha-da-índia, oferecem o potencial de retardar ou até mesmo prevenir o aparecimento do diabetes.

No entanto, nenhum nutracêutico (suplementos contendo nutrientes concentrados, fitoquímicos ou outros compostos bioativos que se acredita proporcionarem benefícios à saúde) foi aprovado para uso preventivo de doenças. Mais estudos são necessários antes que agentes como a escina possam ser recomendados para fins medicinais.

Efeitos colaterais

No geral, os suplementos de castanha-da-índia são geralmente seguros e bem tolerados pela maioria das pessoas.No entanto, algumas pessoas podem sentir efeitos colaterais ao usar a castanha-da-índia. Esses efeitos colaterais podem ser leves ou graves.

Efeitos colaterais comuns

A maioria das pessoas não sente efeitos colaterais ao usar castanha-da-índia, mas algumas sim. Os efeitos colaterais associados ao uso da castanha-da-índia incluem:

• Tontura
• Náusea
• Dor de estômago

Outros efeitos colaterais podem ser possíveis, mas não estão bem documentados nas pesquisas disponíveis.

Normalmente, o risco de efeitos colaterais aumenta com o uso inadequado de suplementos. Tomar doses elevadas ou usar castanha da Índia por muito tempo pode aumentar esse risco.

Efeitos colaterais graves

Consumir frutas cruas, sementes, cascas, flores ou folhas do castanheiro-da-índia pode causar efeitos colaterais graves. Esses efeitos colaterais graves podem incluir:

• Dano hepático
• Palpitações cardíacas
• Urticária (urticária ou vergões na pele)
• Desconforto respiratório
• Anafilaxia aguda (quando aplicada na pele)

Os casos de reações graves à castanha-da-índia são muito raros. No entanto, é importante estar ciente de que tais efeitos colaterais são possíveis.

Precauções

A castanha-da-índia pode não ser adequada para todos. Algumas pessoas devem evitar o uso de castanha-da-índia por vários motivos.

Novamente, ninguém deve consumir castanha-da-índia crua, incluindo frutas, sementes, flores, folhas ou cascas. Consumir castanha-da-índia crua pode causar toxicidade.

A castanha-da-índia pode não ser segura para pessoas grávidas ou amamentando. Grávidas ou lactantes também devem evitar o uso de produtos que contenham compostos bioativos extraídos da castanha da Índia (como a escina).

Não há evidências suficientes para saber se a castanha-da-índia é segura para crianças. É melhor jogar pelo seguro e evitar dar castanha-da-índia às crianças.

Pessoas com problemas de saúde ou que tomam medicamentos prescritos devem conversar com um médico antes de usar a castanha-da-índia. Pode piorar certas condições ou interagir negativamente com alguns medicamentos. No entanto, não há evidências fortes de que pessoas com problemas de saúde usem castanha-da-índia.

Interações

Não há muitas pesquisas sobre as interações entre suplementos e medicamentos de castanha-da-índia, outros suplementos ou alimentos. No entanto, sabe-se que existem algumas interações possíveis.

Varfarina: A castanha-da-índia pode interagir com a varfarina (um medicamento para afinar o sangue), embora uma interação entre a castanha-da-índia e a varfarina tenha sido rotulada como “duvidosa” em uma revisão de 2014 do medicamento.Para garantir a segurança, consulte o seu médico se quiser começar a tomar castanha-da-índia enquanto toma varfarina.

Medicamentos ou suplementos com ações semelhantes: Existe alguma preocupação de que a castanha-da-índia possa interagir com medicamentos e suplementos usados ​​para tratar insuficiência venosa crônica, edema, lesões esportivas e infertilidade masculina. Evite tomar castanha-da-índia durante o tratamento dessas condições ou de quaisquer outras que possam ser afetadas pela castanha-da-índia.

Como as interações com a castanha-da-índia não estão bem documentadas, é importante conversar com um médico antes de usá-la, caso você tome algum medicamento prescrito ou outros suplementos.

Dosagem

Os suplementos orais de castanha-da-índia são vendidos principalmente na forma de comprimidos ou cápsulas. Existem também opções tópicas de castanha-da-índia, incluindo cremes, óleos e géis. Não há muitas informações sobre dosagem de suplementos de castanha-da-índia. Mais pesquisas são necessárias antes que uma dosagem possa ser padronizada.

Uma ampla gama de dosagens tem sido usada em pesquisas com castanha-da-índia. Por exemplo, embora 600 mg de extrato de semente de castanha-da-índia tenha sido uma dose comum para estudos sobre insuficiência venosa crônica, os participantes desses estudos usaram castanha-da-índia por um período entre duas e 16 semanas.

Certifique-se de seguir todas as instruções de uso do produto.  

Suplementos semelhantes

Certos suplementos podem ter usos semelhantes aos da castanha-da-índia. Suplementos semelhantes incluem:

• Folha de videira vermelha: Descobriu-se que um extrato de folha de videira vermelha melhora os sintomas de IVC. Uma revisão sistemática concluiu que o extrato de folhas de videira vermelha pode desempenhar um papel terapêutico na IVC.
• Picnogenol: Nome de marca registrada dos pinheiros que crescem no sudoeste da França, Pycnogenol é um extrato de casca que também pode ajudar a tratar IVC. O uso de suplementos orais de Pycnogenol tem sido associado à redução da dor nas pernas, peso nas pernas e inchaço em pessoas com IVC e outras condições circulatórias.
• Vitamina C: A vitamina C é um antioxidante que combate os radicais livres e ajuda o corpo a reparar os danos. A vitamina C pode até ajudar os hematomas a cicatrizarem mais rapidamente. Acredita-se que isso se deva tanto às propriedades antioxidantes da vitamina C quanto ao seu importante papel na produção de colágeno, a proteína mais responsável pela construção e manutenção de uma pele saudável.
• Feno-grego: Assim como a castanha-da-índia, o feno-grego (um tipo de erva) pode ter um efeito positivo na infertilidade masculina. Um estudo com 100 homens saudáveis ​​descobriu que o extrato de semente de feno-grego melhorou a motilidade dos espermatozoides, os níveis de testosterona e a saúde geral dos espermatozoides.É importante notar que o feno-grego não se destina necessariamente ao tratamento da infertilidade associada à varicocele.

Normalmente, é melhor usar apenas um suplemento de cada vez para um problema de saúde. Converse com um médico sobre qual suplemento pode ser adequado para você.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Isso significa que alguns suplementos podem não conter o que diz o rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente e consulte um profissional de saúde, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.