Benefícios do ultrassom terapêutico para osteoartrite

O ultrassom terapêutico é usado na fisioterapia para tratar a dor e a perda da função articular devido à osteoartrite. A osteoartrite ocorre quando a cartilagem das articulações se rompe com o tempo. Também conhecida como artrite por desgaste, doença articular degenerativa e artrite degenerativa, a osteoartrite causa dor e rigidez nas articulações que podem interferir nas atividades cotidianas. 

Este artigo discute como funciona a terapia de ultrassom e como ela pode ajudar a tratar a osteoartrite no quadril e no joelho. Também analisa a eficácia do ultrassom terapêutico nas dores nos joelhos e quadris.

O que é ultrassom terapêutico?

O ultrassom terapêutico é uma terapia passiva utilizada em clínicas de fisioterapia para tratar a osteoartrite. A máquina de ultrassom contém um cristal que produz ondas ultrassônicas ao receber uma carga elétrica.

Essas ondas sonoras de alta frequência criam pequenas vibrações que são capazes de passar pela pele e atingir tecidos mais profundos. Essas vibrações são praticamente indetectáveis ​​para a pessoa que recebe tratamento de ultrassom. Eles também têm uma frequência muito alta para serem ouvidos pelos ouvidos humanos.

As vibrações de ultrassom podem ser emitidas como pulsos ou ondas contínuas. As vibrações contínuas do ultrassom geram calor perceptível, enquanto as vibrações do ultrassom pulsado não. Pensa-se que tanto os efeitos térmicos como os não térmicos são responsáveis ​​por quaisquer efeitos que estes tratamentos possam ter.

O ultrassom terapêutico é diferente do ultrassom diagnóstico. O ultrassom diagnóstico é usado para criar imagens de estruturas internas e para diagnosticar uma lesão ou doença ou controlar a gravidez. O ultrassom terapêutico não tira imagens. Tem sido usado como tratamento desde 1950.

Como funciona o ultrassom terapêutico para artrite

O ultrassom atua no tratamento da osteoartrite e outros danos aos tecidos moles usando efeitos térmicos ou não térmicos.

As ondas de ultrassom são capazes de penetrar nos tecidos profundos, atingindo estruturas internas que outras fontes externas de calor (como uma almofada térmica) não conseguem tocar. Para ser eficaz, o ultrassom terapêutico precisa aquecer o tecido entre 104°F e 113°F por pelo menos 5 minutos.

Acredita-se também que o ultrassom melhora a função celular, fazendo com que bolhas microscópicas de gás próximas à lesão se expandam e contraiam rapidamente, um processo chamado cavitação. Acredita-se que essa expansão e contração acelerem o processo de cicatrização da parte lesionada do corpo.

Eficácia para artrite de joelho e quadril

Os estudos que avaliam a eficácia do ultrassom terapêutico na osteoartrite foram mistos; alguns estudos não encontraram nenhum benefício e outros encontraram alguns benefícios.

Uma revisão de 2019 de 15 estudos com 1.074 pacientes descobriu que o ultrassom terapêutico é um tratamento seguro e eficaz para a osteoartrite no joelho. Os estudos mostram que ajuda a aliviar a dor e a melhorar a função física do joelho. 

Uma meta-análise de 2021 de 14 estudos incluindo 1.080 pessoas com osteoartrite de joelho concluiu que tanto o ultrassom pulsado quanto o contínuo são eficazes e seguros para o alívio da dor e a recuperação funcional.

Outro estudo descobriu que o ultrassom pulsado de baixa energia proporcionou cerca de quatro semanas de redução da dor e melhorou o funcionamento e a qualidade de vida.

Efeitos colaterais do ultrassom terapêutico

Quando realizado adequadamente por um profissional médico, o ultrassom terapêutico é uma terapia segura e praticamente sem efeitos colaterais. O tratamento utiliza um gel hipoalergênico que não deve causar irritação na pele. 

O médico moverá lentamente a varinha de ultrassom em movimentos circulares sobre a área durante o tratamento. Se o transdutor for deixado no mesmo local por muito tempo, poderá causar queimaduras superficiais na pele, semelhantes a queimaduras solares.