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A artrite reumatóide (AR) é uma condição inflamatória crônica que afeta as principais articulações do corpo, especialmente as das mãos e dos pés. É uma doença auto-imune e não há cura para a doença. Em casos graves de AR, as doenças começam a atacar também os órgãos internos. Na maioria dos casos, a AR afeta o revestimento das articulações, causando inchaço doloroso. Com o passar do tempo, essa inflamação pode causar deformidade nas articulações e erosão óssea. O tratamento da AR ou artrite reumatóide gira em torno do manejo dos sintomas. Os produtos biológicos são um dos tratamentos mais recentes hoje usados com frequência no tratamento da AR ou da artrite reumatóide. No entanto, antes do advento dos produtos biológicos, era comum que as pessoas com AR sofressem de deformidades articulares graves. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre artrite reumatóide, danos nas articulações e produtos biológicos.
O que é artrite reumatóide (AR)?
A AR é uma doença auto-imune que afeta as articulações do corpo, causando dor e danos por todo o corpo. A AR normalmente causa danos nas articulações que ocorrem em ambos os lados do corpo. Portanto, se você tiver uma articulação afetada por artrite reumatóide ou AR em uma das pernas ou braços, é provável que a mesma articulação também seja afetada na outra perna ou braço. Este é um dos principais fatores distintivos da AR ou artrite reumatóide de outros tipos de artrite, especialmente a osteoartrite.
Por ser uma doença crônica, os sintomas da AR são geralmente dor e inflamação nas articulações. Esses sintomas tendem a ocorrer durante períodos chamados crises, durante os quais a gravidade dos sintomas aumenta. Depois há um período de remissão, durante o qual os sintomas se dissipam totalmente. Alguns dos sintomas da AR ou artrite reumatóide podem incluir:
- Dor nas articulações
- Rigidez articular
- Inchaço nas articulações
- Perda da função articular
Os sintomas de AR ou artrite reumatóide podem ser leves a moderados ou, em alguns casos, extremamente graves. É importante que você não ignore seus sintomas, mesmo que eles apareçam e desapareçam aleatoriamente.
Antes do advento dos produtos biológicos, as pessoas que sofriam de AR ou artrite reumatóide costumavam enfrentar um futuro de deformidade articular. Isto não quer dizer que a destruição e deformidades articulares não ocorram mais, mas o tratamento com produtos biológicos permite interromper ou pelo menos retardar a progressão da doença, retardando danos e deformidades articulares.
Nos últimos anos assistiu-se a uma mudança profunda no tratamento da AR ou artrite reumatóide, com a introdução de vários novos tratamentos. No entanto, embora os produtos biológicos tenham melhorado significativamente a qualidade de vida dos pacientes com AR, os produtos biológicos também acarretam os seus próprios riscos e efeitos secundários.
Produtos biológicos e AR
A entrada dos produtos biológicos revolucionou o tratamento da AR, à medida que os produtos biológicos começaram a ter como alvo as células específicas do sistema imunológico que tinham um papel a desempenhar na apresentação e progressão da doença. Com a disponibilidade desses esforços precisos e direcionados de manejo da doença, os pacientes com AR ou artrite reumatóide que foram tratados com produtos biológicos experimentaram uma redução no envolvimento ósseo e também sofreram menos destruição da cartilagem articular e do tecido sinovial.
Os medicamentos biológicos funcionam imitando anticorpos produzidos naturalmente pelo corpo. Esta é uma forma de tratamento diferente em comparação com os medicamentos usuais fabricados a partir de produtos químicos. As substâncias presentes nos medicamentos biológicos proíbem componentes específicos do sistema imunológico que são conhecidos por causar inflamação. Este método de tratamento também é diferente dos medicamentos antiinflamatórios anteriores usados para o tratamento da AR. No entanto, embora os produtos biológicos sejam muito mais eficazes no tratamento da AR do que os medicamentos anteriores, nem sempre são considerados seguros para uso.
Tratar a AR com produtos biológicos pode ajudar a melhorar as crises e também prevenir deformidades articulares, mas não o ajudará a obter alívio em tudo. Pessoas que tomam produtos biológicos ainda convivem com muitos dos outros sintomas associados à AR ou artrite reumatóide, incluindofadiga. Embora o objetivo do tratamento da AR com produtos biológicos seja prevenir ou retardar a deformidade articular, ainda não há garantia de que isso aconteça. Os produtos biológicos apenas aumentam a probabilidade de prevenir a deformidade articular.
Benefícios do tratamento da AR com produtos biológicos
Não há literatura formal disponível sobre como introduzir produtos biológicos em um plano de tratamento de AR. No entanto, a maioria dos reumatologistas tende a concordar que há muitos benefícios associados ao uso de medicamentos biológicos para tratar e controlar os sintomas da AR ou da artrite reumatóide.
Um dos primeiros medicamentos biológicos aprovados para o tratamento da AR ou artrite reumatóide foram os inibidores do TNF ou inibidores do fator de necrose antitumoral. Esses medicamentos incluem:
- Remicade (infliximabe)
- Enbrel (etanercepte)
A pesquisa, porém, só conseguiu provar a eficiência desses medicamentos biológicos no curto prazo. No entanto, tem sido observado que uma grande percentagem de pacientes com AR acaba desenvolvendo resistência adquirida aos medicamentos a estes agentes biológicos.
Um estudo realizado pela Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, descobriu que o uso de DMARDs (medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença) juntamente com a terapia biológica com DMARD pode fornecer melhores resultados na melhoria do funcionamento das articulações afetadas e também na redução da destruição adicional da articulação afetada. No entanto, ao mesmo tempo, este estudo alertou sobre o uso de produtos biológicos que traz vários efeitos colaterais, bem como riscos a longo prazo.
A maioria dos especialistas médicos concorda que a quantidade máxima de dano articular em pacientes com AR já ocorre no início da doença, geralmente nos primeiros dois a três anos. É por isso que os médicos agora preferem prescrever medicamentos biológicos aos pacientes no início do plano de tratamento.
O tratamento com produtos biológicos pode prevenir ou retardar a ocorrência de algum dano articular. O dano articular em pacientes com AR é geralmente causado pela inflamação, portanto, este é o único componente da AR ou artrite reumatóide que precisa ser bem controlado desde o início.
Ao mesmo tempo, não há evidências que demonstrem queAINEs(antiinflamatórios não esteróides), que já foram a primeira linha de defesa no tratamento da AR ou da artrite reumatóide, podem controlar com eficácia a inflamação decorrente dessa condição.
Riscos associados aos produtos biológicos
Antes de decidir iniciar o tratamento com medicamentos biológicos, os pacientes com AR precisam pesar cuidadosamente os benefícios e os riscos associados a esses medicamentos. Muitos desses medicamentos biológicos apresentam um risco aumentado de muitos efeitos colaterais graves, incluindo:
- Náusea
- Dores de cabeça
- Maior risco de infecção, especialmente tuberculose e infecções fúngicas
- Aumento do risco de certos tipos de câncer, especialmente com uso prolongado
- Problemas circulatórios ou cardiovasculares
No entanto, a vasta evidência que comprova os muitos benefícios dos produtos biológicos é geralmente suficiente para persuadir médicos e pacientes a optarem pelo tratamento com medicamentos biológicos, especialmente nos estágios iniciais da AR moderada a grave.
Quais medicamentos biológicos estão disponíveis para o tratamento da AR?
Existem vários tipos de medicamentos biológicos disponíveis no mercado hoje para o tratamento de muitas doenças, uma das quais é a AR. Alguns dos produtos biológicos comumente usados no tratamento da AR ou artrite reumatóide incluem:
- Rituxan (rituximabe)
- Orencia (abatacept)
- Remicade (infliximabe)
- Kineret (anakinra)
- Humira (adalimumabe)
- Actemra (tocilizumabe)
- Xeljanz (tofacitinibe)
- Simponi (golimumabe)
Os biossimilares também foram introduzidos no mercado agora e são versões mais baratas dos produtos biológicos. Os dois produtos biológicos comumente usados para o tratamento da AR são Inflectra e Zarxio.
Conclusão
Se você quiser considerar o tratamento de sua AR com medicamentos biológicos e evitar que sua condição progrida para um estágio em que é provável que ocorra deformidade articular, é recomendável que você fale com seu médico e descubra tudo o que puder sobre esses medicamentos, como eles funcionam e seus possíveis efeitos colaterais. Tomar uma decisão informada, tendo em mente os riscos dos medicamentos biológicos, irá ajudá-lo a ficar ciente do seu plano de tratamento. Não há dúvida de que se descobriu que os medicamentos biológicos beneficiam imensamente os sintomas da AR ou da artrite reumatóide e também mostraram resultados promissores na prevenção ou no retardo da progressão da doença.
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