Benefícios do potássio através de suplementos e fontes alimentares

O potássio é um mineral essencial que você pode obter de alimentos como banana, espinafre e salmão, bem como de suplementos de potássio. O potássio é fundamental para muitas funções do corpo, incluindo sinalização nervosa, contração muscular e regulação dos batimentos cardíacos e da pressão arterial. Também é importante para transportar nutrientes para as células e remover resíduos delas.

O adulto médio precisa de 4.700 miligramas (mg) de potássio por dia, mas 1.600 a 2.000 mg por dia podem ser adequados para alguns.Seu médico pode recomendar que você tome um suplemento de potássio se não estiver atendendo às suas necessidades diárias por meio dos alimentos. No entanto, consumir muito potássio também pode causar efeitos colaterais, alguns comuns e outros graves.

Como o potássio ajuda o corpo

Alguns estudos sugerem que uma ingestão mais elevada de potássio pode reduzir o risco de doenças como hipertensão e acidente vascular cerebral, osteoporose, pedras nos rins e diabetes.

Regula a pressão arterial e reduz o risco de acidente vascular cerebral

Devido à relação do potássio com o sódio, que regula o volume de líquidos e plasma, algumas pesquisas se concentraram em sua capacidade de reduzir a pressão arterial e o risco de acidente vascular cerebral.

Num ensaio clínico mais antigo, mas notável, de 2006, Dietary Approaches to Reduce Hypertension (DASH), publicado noJornal de Medicina da Nova Inglaterra, os pesquisadores avaliaram se uma dieta rica em frutas, vegetais, laticínios com baixo teor de gordura e redução de gordura saturada e total poderia reduzir a pressão arterial.É frequentemente chamada de “dieta DASH”, um padrão alimentar com alto teor de potássio e baixo teor de sódio.

Os pesquisadores alimentaram os participantes com uma dieta controlada por três semanas. Em seguida, eles randomizaram as pessoas para uma dieta americana padrão (controle), uma dieta de frutas e vegetais ou uma dieta combinada (dieta DASH) por oito semanas.

Aqueles que seguiram a dieta DASH reduziram a pressão arterial sistólica (pressão quando o sangue é ejetado nas artérias) em uma média de 5,5 mmHg e a pressão arterial diastólica (pressão nas artérias entre os batimentos) em 3,0 mmHg.

Além disso, uma revisão de 2016 avaliou se o aumento da ingestão de potássio poderia afetar o risco de acidente vascular cerebral.

Os pesquisadores analisaram 16 estudos de coorte. Eles descobriram que o aumento da ingestão de potássio estava associado a um menor risco de acidente vascular cerebral, com a ingestão mais elevada reduzindo o risco de acidente vascular cerebral em 13%.

Reivindicação aprovada pela FDA
O FDA aprovou a seguinte alegação de saúde relacionada ao potássio: “Dietas contendo alimentos que são boas fontes de potássio e com baixo teor de sódio podem reduzir o risco de hipertensão e acidente vascular cerebral”.

Melhora a saúde óssea

Como o potássio é alcalino (o que significa que neutraliza os ácidos), alguns cientistas avaliaram se o mineral poderia reduzir o conteúdo ácido na dieta de uma pessoa e preservar o cálcio nos ossos.

Um estudo de 2022 descobriu que níveis mais elevados de potássio na dieta podem melhorar a saúde óssea e ajudar a prevenir a osteoporose em mulheres na pós-menopausa.

Previne pedras nos rins

Dietas ricas em proteínas e pobres em potássio podem contribuir para o aumento da formação de cálculos. Portanto, alguns estudos examinaram se o potássio poderia reduzir o risco de cálculos renais.

Em um estudo de 2016,os pesquisadores examinaram a relação entre a ingestão de proteínas e potássio na formação de cálculos renais.

Eles descobriram que o aumento do potássio na dieta estava associado a uma redução estatisticamente significativa e considerável no risco de cálculos renais em todos os grupos. Eles também determinaram que o tipo de proteína consumida pode afetar o risco de cálculos renais – especificamente, a proteína vegetal reduz o risco em comparação com a proteína animal.

Regula o açúcar no sangue

O potássio é necessário para que seu corpo produza insulina, um hormônio necessário para controlar a glicose (açúcar no sangue). Algumas pesquisas se concentraram em saber se o potássio pode afetar o diabetes.

Um estudo de 2015 avaliou o impacto do potássio nos níveis de glicose em idosos.Os pesquisadores encontraram uma associação significativa entre menor ingestão de potássio na dieta, redução da sensibilidade à insulina e aumento na secreção de insulina.

Da mesma forma, um ensaio clínico de 2016 avaliou os níveis de potássio com glicose e risco de diabetes ao longo de oito anos.

Os pesquisadores descobriram que, em comparação com aqueles com níveis séricos de potássio mais elevados (≥4,5mmol/L), aqueles com níveis sanguíneos mais baixos (<4,0mmol/L) tinham glicemia de jejum significativamente mais alta.

Além disso, os pesquisadores encontraram uma associação inversa entre o potássio sérico e dietético e o risco de diabetes.

Facilita os sintomas da artrite

Os pesquisadores estão analisando como o potássio pode ajudar a reduzir a dor nas articulações na artrite reumatóide. Um estudo de 2024 descobriu que uma dieta vegetariana rica em potássio pode ajudar a reduzir a dor nas articulações e melhorar os sintomas da AR. No entanto, os pesquisadores observaram que são necessários mais estudos para confirmar os benefícios.

Protege contra o câncer de pulmão

Os pesquisadores encontraram evidências de que o potássio pode fornecer alguma proteção contra o câncer de pulmão. Um estudo de 2021 analisou a ingestão de potássio por mais de 90.000 participantes num ensaio de rastreio do cancro e mais de 70.000 mulheres na Iniciativa de Saúde da Mulher (WHI). Descobriu-se que a quantidade recomendada de potássio (definida pela Organização Mundial de Saúde como 3.510 mg por dia) pode ajudar a diminuir o risco de cancro do pulmão.

No entanto, uma vez que a quantidade de potássio se tornou excessiva, o seu efeito protetor foi mais fraco.

Suporta Fertilidade

Obter a quantidade certa de potássio também pode afetar sua fertilidade. Para os homens, existe uma correlação entre o teor de potássio e a qualidade e motilidade do esperma. Foi demonstrado que homens com infertilidade têm níveis de potássio mais baixos do que aqueles que são férteis.

Nas mulheres, a deficiência de potássio pode levar a alterações no fluido folicular ao redor dos óvulos, o que pode restringir seu crescimento e levar à infertilidade.

Os benefícios do potássio para a saúde incluem regulação da pressão arterial, controle da glicose no sangue e saúde óssea. Geralmente você pode obter o suficiente com sua dieta, e a deficiência de potássio é rara.

Benefícios dos suplementos de potássio

Os suplementos de potássio podem ajudar aqueles com baixos níveis de potássio, especialmente aqueles que não conseguem melhorá-los apenas com mudanças na dieta. Você pode precisar tomar suplementos de potássio se tiver:

• Desnutrição 
• Perda de potássio devido a doença ou certos medicamentos (como diuréticos)
• Condições gastrointestinais que afetam a absorção de nutrientes

Como podem criar efeitos colaterais, os suplementos de potássio geralmente devem ser tomados sob a orientação do seu médico. 

Mais estudos são necessários para determinar se os suplementos de potássio previnem ou tratam as seguintes condições de saúde:

• Hipertensão:Em 2017, os pesquisadores encontraram algumas evidências de que os suplementos de potássio podem ajudar no tratamento da hipertensão (pressão alta). No estudo, a suplementação de potássio diminuiu a pressão arterial sistólica dos participantes em 4,48 mmHg e a pressão arterial diastólica em 2,96 mmHg.
• Osteoporose:Um estudo de 2018 descobriu que a suplementação de citrato de potássio melhorou os efeitos benéficos do cálcio e da vitamina D em mulheres com osteopenia e déficit de potássio. Isto sugere que a capacidade do potássio de aumentar a densidade mineral óssea pode depender da ingestão de cálcio e vitamina D, nutrientes essenciais para a saúde óssea.
• Pedras nos rins:Uma revisão de 2015 avaliou o papel dos sais de citrato (como o citrato de potássio) na prevenção e contenção de cálculos renais contendo cálcio. Os pesquisadores descobriram que o citrato reduziu significativamente o tamanho dos cálculos em comparação com o placebo ou nenhuma intervenção. Além disso, a formação de novos cálculos foi significativamente menor no grupo citrato do que no grupo controle.
• Artrite reumatoide:Um estudo de 2024 descobriu que um suplemento alimentar de potássio pode ajudar a melhorar a dor nas articulações e reduzir os sintomas da AR. No entanto, mais estudos são necessários para confirmar os efeitos.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos dietéticos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Como resultado, alguns suplementos podem não conter os ingredientes listados no rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente ou certificados por organizações como a National Sanitation Foundation (NSF), a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP) ou o ConsumerLab. Para orientação personalizada, consulte seu médico, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.

Tipos de suplementos de potássio

Os suplementos de potássio vêm em cápsulas, comprimidos, líquidos e pó. Suplementos comuns de potássio incluem:

• Cloreto de potássio
• Citrato de potássio
• Fosfato de potássio
• Aspartato de potássio
• Bicarbonato de potássio
• Gluconato de potássio

A pesquisa mostrou que nenhuma dessas formas é melhor que outra.Você também pode encontrar potássio adicionado em produtos como Emergen C (uma bebida em pó).

A maioria dos suplementos de potássio OTC e suplementos multivitamínicos e minerais não fornecem mais do que cerca de 99 mg de potássio por porção (que é uma pequena porcentagem da ingestão recomendada).

No passado, o FDA determinou que alguns medicamentos orais que contêm cloreto de potássio e fornecem mais de 99 mg de potássio não são seguros porque foram associados a lesões no intestino delgado. Como resultado, o FDA exige um rótulo de advertência sobre o potencial dessas lesões em alguns sais de potássio que excedem 99 mg.

Leia atentamente os rótulos dos produtos de potássio, especialmente se você estiver em risco de hipercalemia. Além disso, se você é vegano ou tem alergias, leia atentamente os rótulos de produtos veganos ou livres de alérgenos.

Possíveis efeitos colaterais dos suplementos de potássio

Os efeitos colaterais comuns da suplementação de potássio incluem:

• Diarréia
• Náusea
• Dor ou desconforto no estômago ou gases leves
• Vômito

Mais raramente, os suplementos de potássio podem resultar em efeitos colaterais graves. Eles ocorrem com mais frequência em pessoas que ingerem muito e têm função renal prejudicada ou que tomam certos medicamentos, como inibidores da ECA e diuréticos poupadores de potássio.

Os efeitos colaterais graves incluem:

• Confusão
• Pele fria, pálida ou acinzentada
• Dor de estômago ou protuberância
• Banquetas pretas
• Dormência ou formigamento nas mãos, pés ou lábios
• Ansiedade inexplicável
• Cansaço ou fraqueza incomum
• Fraqueza ou peso nas pernas

Informe o seu médico se você tomar mais suplementos de potássio do que o recomendado, pois isso pode causar toxicidade potencial.

Quanto potássio tomar

Sempre fale com um médico antes de tomar um suplemento para garantir que os ingredientes e a dosagem sejam apropriados para suas necessidades individuais.

Idade, sexo e estado de gravidez determinam quanto potássio você deve ingerir por dia. As Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina (NASEM) recomendam as seguintes ingestões adequadas (IAs) de potássio:

Avisos

Pessoas com certos problemas de saúde ou que tomam alguns medicamentos correm maior risco de efeitos colaterais graves e interações medicamentosas devido ao potássio. Isso inclui indivíduos com função renal anormal e aqueles que tomam medicamentos poupadores de potássio ou inibidores da ECA, normalmente usados ​​no tratamento da hipertensão. Uma lista completa de interações medicamentosas está incluída abaixo.

Alguns medicamentos podem interagir com suplementos de potássio. Estes incluem:

• Inibidores da ECA
• Bloqueadores dos receptores da angiotensina (BRA)
• Diuréticos poupadores de potássio, como Midamor (amilorida) e Aldactone (espironolactona)
• Diuréticos de alça, como Lasix (furosemida) e Bumex (bumetanida)
• Diuréticos tiazídicos, como Diuril (clorotiazida) e metolazona

Esses medicamentos podem afetar o potássio de maneiras perigosas. Portanto, os especialistas recomendam monitorar os níveis de potássio em pessoas que tomam esses medicamentos.

É essencial ler atentamente a lista de ingredientes e o painel de informações nutricionais de um suplemento para saber quais ingredientes estão incluídos e em que quantidades. Além disso, revise o rótulo do suplemento com seu médico para discutir possíveis interações com alimentos, outros suplementos e medicamentos. 

Fontes alimentares de potássio

A maneira ideal de atender às suas necessidades de potássio é comer uma variedade de alimentos integrais. Isso porque os alimentos atendem outras necessidades nutricionais e costumam ser melhor absorvidos pelo organismo.

De acordo com o banco de dados nutricional do USDA, os seguintes alimentos são ricos em potássio:

Frutas ricas em potássio incluem banana, kiwi, laranja, abacate e melão. E não negligencie as frutas secas. Uma xícara de damascos secos, por exemplo, contém cerca de 1.500 miligramas de potássio.

Se encontrar alimentos frescos é um desafio, saiba que vegetais e frutas congelados podem ser tão ricos em nutrientes quanto conservados no máximo frescor. Para preservar o potássio nos alimentos cozidos, evite usar fogo muito alto.

Alguns alimentos processados ​​e embalados contêm sais de potássio adicionados ou potássio natural (como feijões secos e grãos integrais).

Esteja atento aos rótulos se precisar monitorar sua ingestão de potássio. A maioria dos rótulos de ingredientes listará “cloreto de potássio” como aditivo.

Sintomas de deficiência de potássio

Você pode nem saber se tem uma leve deficiência de potássio. No entanto, uma deficiência mais grave pode resultar em hipocalemia. A hipocalemia leve pode produzir sintomas como:

• Constipação
• Fadiga
• Fraqueza muscular
• Mal-estar (mal-estar geral)

A hipocalemia mais grave pode produzir os seguintes sintomas:

• Poliúria (micção excessiva)
• Encefalopatia (doença que afeta a função cerebral) em pessoas com doença renal
• Intolerância à glicose
• Paralisia muscular
• Respiração deficiente
• Arritmias cardíacas (batimentos cardíacos irregulares)

A hipocalemia grave é fatal devido ao seu efeito no coração e na respiração. Felizmente, casos graves raramente ocorrem devido apenas à ingestão inadequada de potássio. No entanto, se você notar algum desses sintomas, é melhor avaliá-los.