Era o número de navios porta-contentores que esperavam para descarregar no complexo portuário mais movimentado do país, no sul da Califórnia, na sexta-feira, sublinhando o impasse na cadeia de abastecimento que está a contribuir para a inflação e o declínio das vendas a retalho.
Esse congestionamento de navios de carga, conforme rastreado pela Marine Exchange of Southern California, era inédito antes da pandemia, quando normalmente havia no máximo um punhado de navios fundeados esperando na fila.O reforço começou a aumentar assim que a pandemia atingiu, atingindo um pico de 109 navios em 9 de janeiro. O número inclui navios que aguardam fundeados perto do porto, bem como aqueles com destino ao sul da Califórnia que viajam lentamente através do Oceano Pacífico para não ficarem perto do porto e causarem um engarrafamento marítimo.
Os economistas citaram gargalos na cadeia de abastecimento, como a situação da carga, como a razão pela qual os preços têm subido tão rapidamente ultimamente e porque os consumidores compraram menos produtos em dezembro, de acordo com o relatório de sexta-feira sobre as vendas no varejo do governo. Afinal, é difícil comprar algo que está preso no meio do Pacífico.
Foi somente em novembro que o complexo portuário, que consiste nos portos de Los Angeles e Long Beach, começou a incentivar os navios a desacelerar suas viagens em vez de ancorarem perto do porto. E só em Dezembro é que o intercâmbio marítimo começou a incluir esses navios lentos na sua contagem diária de navios de apoio. Isso causou uma espécie de contratempo para os economistas, que anteriormente tinham medido o backup contando apenas os navios dentro ou perto do complexo portuário.
Por exemplo, o rastreador de stress da cadeia de abastecimento recentemente lançado pela Oxford Economics – um indicador de backups de produção e transporte na economia – mostrou uma melhoria no complexo portuário em Dezembro.Mas acabou por ser uma ilusão devido à forma como contava os navios de apoio.
“Superficialmente, parece que a cadeia de abastecimento melhorou um pouco”, disse Oren Klachkin, economista-chefe dos EUA em Oxford, observando que o verdadeiro backup do navio era muito pior do que o seu rastreador sugeria. “O número total de espera fora do porto, não apenas 40 milhas, ainda é alto. Até que isso mude, o atraso continuará a piorar, em geral.”
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