Azeite versus óleo vegetal: o que é mais saudável para o coração?

Quando se trata de óleos de cozinha e saúde do coração, o azeite e a maioria dos óleos vegetais podem ter efeitos e benefícios semelhantes. Isso porque ambos contêm gorduras insaturadas, consideradas mais saudáveis ​​do que as gorduras saturadas da manteiga, banha, óleo de coco e outros óleos sólidos à temperatura ambiente.

Óleos, ácidos graxos e saúde cardíaca

O azeite e os óleos vegetais contêm diferentes tipos de gorduras insaturadas, que são líquidas à temperatura ambiente.Existem dois tipos de gordura insaturada: ácidos graxos monoinsaturados (MUFAs) e ácidos graxos poliinsaturados (PUFAs).

Azeite

O azeite é rico em gorduras monoinsaturadas, especialmente o ácido graxo ômega-9ácido oleico. Todos os tipos de azeite contêm cerca de 75% de ácidos graxos monoinsaturados por volume. Os ácidos graxos monoinsaturados podem:

• Melhore a saúde metabólica e diminua o risco de síndrome metabólica, um grupo de condições que afetam o risco de doenças cardiovasculares
• Reduzir a pressão arterial
• Proteger contra o estresse oxidativo

Óleo vegetal

Muitos óleos vegetais são mais ricos em gorduras poliinsaturadas, particularmente o ácido graxo ômega-6ácido linoléico. Alguns tipos de óleo vegetal também fornecem doses saudáveis ​​de ácido graxo ômega-3.ácido linolênico. Os PUFAs ômega-6 e ômega-3 podem ajudar:

• Reduza o colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL ou “ruim”)
• Triglicerídeos mais baixos (gorduras no sangue)
• Apoie a função do seu coração e vasos sanguíneos

Processamento de petróleo e saúde cardíaca

Azeite

O azeite é produzido através da prensagem de azeitonas, que crescem nas oliveiras. Os três tipos de azeite incluem refinado, virgem e extra virgem. O azeite virgem extra é considerado o tipo mais saudável porque não utiliza calor ou produtos químicos para extrair o azeite das azeitonas.

Como o azeite virgem extra envolve menos processamento, ele retém o mais alto nível de antioxidantes naturais, incluindo polifenóis, que são compostos vegetais que atuam como antioxidantes e ajudam a melhorar os fatores de risco de doenças cardíacas.

Óleo vegetal

Óleo vegetal é um termo genérico que normalmente se refere a um único tipo de óleo ou a uma mistura de óleos derivados de várias fontes vegetais, como:

• Milho
• Soja
• Girassol
• Cártamo
• Semente de algodão
• canola

Esses óleos costumam ser altamente refinados por meio de processos que incluem branqueamento, desodorização e limpeza química. Esta extensa mistura e refinação normalmente deixa o óleo vegetal com um sabor neutro, mas com menos compostos ativos saudáveis ​​do que os óleos não refinados.

Outros compostos saudáveis

O azeite, especialmente o azeite virgem extra, contém polifenóis,tocoferóis(vitamina E) e outros compostos vegetais que atuam como antioxidantes. A pesquisa sugere que eles ajudam a proteger o corpo contra doenças cardiovasculares e distúrbios metabólicos.

Os óleos vegetais têm potencial para fornecer benefícios semelhantes. No entanto, o processamento e o refino retiram a maior parte das vitaminas, minerais e antioxidantes naturais do óleo. Como resultado, os óleos vegetais carecem dos nutrientes benéficos que o azeite menos processado possui.

O que a pesquisa diz?

Os resultados de pesquisas de longo prazo apoiam os benefícios do uso de azeite e óleo vegetal para cozinhar e para melhorar a saúde do coração.

Por exemplo, num estudo que acompanhou as dietas de mais de 90.000 adultos americanos durante 24 anos, os investigadores relataram que o azeite estava associado a um risco 18% menor de doenças cardíacas e a melhores níveis de colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL, ou “bom”) em comparação com pessoas que não usavam azeite.

Outras pesquisas indicam que a substituição da gordura saturada (como a manteiga) por óleo vegetal poliinsaturado reduz a chance de doenças cardiovasculares em cerca de 30%, comparável ao impacto dos medicamentos prescritos com estatinas, que são usados ​​para reduzir o colesterol.

Então, o que pode ser melhor no geral? Isso pode depender da sua preferência. Um estudo comparando o consumo diário de azeite de oliva com óleo de canola em pessoas com fatores de risco de doenças cardíacas existentes descobriu que ambos os óleos melhoraram os marcadores inflamatórios ou lipídicos.

Os especialistas recomendam a substituição das gorduras saturadas e trans por gorduras monoinsaturadas e poliinsaturadas, endossando o azeite e outros óleos vegetais não tropicais (incluindo milho, canola, soja, girassol e óleos vegetais misturados) como escolhas saudáveis ​​para cozinhar.