Avanços no tratamento do câncer gastrointestinal superior

Os cânceres gastrointestinais superiores (GI) incluem o câncer do esôfago (o tubo que transporta o alimento da boca ao estômago), do estômago e do intestino delgado. Estes cancros podem por vezes ser difíceis de tratar, mas novas ferramentas e medicamentos estão a detectar o cancro mais cedo e a ajudar as pessoas a viver mais tempo.

Vá para as principais conclusões.

Encontrando câncer gastrointestinal superior mais cedo

Uma das melhores maneiras de melhorar os resultados do câncer é detectá-lo precocemente, antes que ele cresça muito ou se espalhe para diferentes áreas do corpo.

Endoscopiassão procedimentos de imagem nos quais uma câmera em um tubo flexível é colocada no trato gastrointestinal superior. Os endoscópios de alta definição fornecem uma visão significativamente mais clara do trato digestivo superior. Esses escopos podem encontrar pequenas alterações no revestimento do esôfago ou estômago que podem ser células cancerígenas ou pré-cancerosas.

Luzes e corantes especiaistambém pode ajudar a destacar áreas do esôfago ou estômago que podem ser suspeitas de câncer. Uma ferramenta chamadaendomicroscopia confocal a laserpermite que os profissionais de saúde vejam as células de perto enquanto o telescópio ainda está dentro do corpo. Isso pode ajudar a determinar as melhores áreas para uma biópsia (remoção de uma amostra para análise em laboratório quanto à presença de células cancerígenas).

Inteligência artificial (IA)está sendo usado em alguns casos para auxiliar na leitura de imagens dos osciloscópios. Os computadores agora podem ajudar a ver áreas suspeitas que podem passar despercebidas ao olho humano. Embora o uso da IA ​​ainda possa estar sob investigação clínica, é um desenvolvimento promissor na detecção precoce do câncer gastrointestinal superior.

Avanços na imunoterapia

Um dos maiores avanços no tratamento do câncer gastrointestinal superior é o uso da imunoterapia. Este tipo de medicamento ajuda o sistema imunológico do corpo a encontrar e atacar as células cancerígenas. Alguns tipos de câncer crescem porque podem “se esconder” do sistema imunológico. A imunoterapia impede que o câncer se esconda.

Nos cânceres de esôfago e estômago, certos medicamentos de imunoterapia são agora usados ​​junto com a quimioterapia:

• Opdivo (nivolumabe)ajuda pessoas com câncer de esôfago a viver mais quando usado após cirurgia e radiação.
• Keytruda (pembrolizumabe)pode ajudar quando usado com quimioterapia em alguns pacientes com câncer avançado.

Os pesquisadores também estão investigando se a imunoterapia pode ajudar antes da cirurgia. Em alguns estudos, as pessoas que tomaram antes da cirurgia tiveram tumores menores e melhor recuperação.

Um estudo apresentado em junho de 2025 mostrou que uma combinação de quimioterapia e imunoterapia comImfinzi (durvalumab}ajudou a reduzir o risco de recidiva do câncer gastrointestinal superior quando administrado antes e depois da cirurgia.

Avanços na terapia direcionada

Nem todos os cânceres do trato gastrointestinal superior são geneticamente iguais. Cada câncer pode ter sua própria impressão genética. Alguns tipos de câncer apresentam mutações genéticas (alterações) que podem ser tratadas com um medicamento direcionado especificamente a essas mutações.  

Por exemplo, alguns tipos de câncer de estômago apresentam células que contêm uma proteína em excesso chamada receptor 2 do fator de crescimento epidérmico humano (HER2). Pessoas com câncer HER2 positivo podem se beneficiar de medicamentos direcionados a HER2, comoHerceptin (trastuzumabe).

Além do HER2, outros tratamentos direcionados podem ser úteis para algumas pessoas. Esses medicamentos podem atingir as vias de:

• Fator de crescimento endotelial vascular (VEGF): Uma proteína sinalizadora que estimula a formação de novos vasos sanguíneos
• Receptor neurotrófico de tirosina quinase (NTRK): Fusões genéticas anormais que podem alimentar o crescimento de alguns tipos de câncer
• Claudin18.2 (CLDN18.2): Uma molécula que ajuda a manter as células epiteliais unidas
• Receptor do fator de crescimento de fibroblastos (FGFR): Uma molécula ativa no crescimento, diferenciação, sobrevivência e migração celular que pode contribuir para a progressão de alguns tipos de câncer.
• Receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR): Uma proteína que pode impulsionar o crescimento celular anormal

Melhorias nas técnicas cirúrgicas

A cirurgia ainda é uma parte importante do tratamento de muitos cânceres gastrointestinais superiores. O objetivo da cirurgia geralmente é remover completamente o tumor.

As cirurgias agora são frequentemente feitas com incisões menores e ferramentas laparoscópicas ou assistidas por robô. Esses métodos geralmente significam menos dor, internações mais curtas e cura mais rápida:

• A cirurgia laparoscópica é realizada fazendo duas ou mais pequenas incisões e inserindo uma câmera e ferramentas para realizar a cirurgia. É minimamente invasivo.
• A cirurgia assistida por robô é realizada por laparoscopia, usando ferramentas cirúrgicas muito pequenas acopladas a braços robóticos. Um cirurgião controla os braços robóticos a partir de uma tela de visualização, em vez de manipulá-los diretamente.

Além de diferentes técnicas cirúrgicas,neoadjuvantea quimioterapia ou a imunoterapia estão sendo usadas com mais frequência. Neoadjuvante significa que o tratamento é administrado antes da cirurgia para tentar diminuir o tumor e facilitar a cirurgia. A quimioterapia com ou sem imunoterapia pode continuar após a cirurgia para reduzir o risco de recidiva do câncer.

Melhorias na triagem e vigilância

O rastreio significa procurar o cancro antes de este causar quaisquer sintomas, e a vigilância procura a recorrência do cancro depois de tratado. Para algumas pessoas com alto risco de desenvolver câncer gastrointestinal superior, endoscopias periódicas podem ajudar a detectar o câncer antes que ele comece ou se espalhe.

Principais conclusões

• Novas ferramentas estão ajudando os profissionais de saúde a detectar mais cedo cânceres gastrointestinais superiores, incluindo escopos de alta definição, corantes de imagem especializados e inteligência artificial que pode identificar sinais de câncer com mais precisão.
• A imunoterapia e os tratamentos direcionados estão a melhorar a sobrevivência, especialmente quando utilizados em conjunto com a quimioterapia ou antes e depois da cirurgia para diminuir os tumores e reduzir a probabilidade de o cancro voltar.
• A cirurgia está se tornando mais segura e eficaz, com técnicas menos invasivas e melhores resultados quando combinada com tratamentos como quimioterapia ou imunoterapia antes e depois da operação.