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Introdução: os alarmes vermelhos do corpo
Imagine o sistema de alarme do seu corpo disparando de repente. Por um momento, é impossível dizer se é um alarme falso ou uma emergência verdadeira. Esta é a experiência aterrorizante de um início repentino de sintomas como dor no peito, falta de ar ou tontura. Embora um ataque cardíaco seja um evento cardíaco crítico, um ataque de pânico é uma resposta neurobiológica que copia muitos dos seus sintomas. Ambos podem ser intensamente opressores, mas um é um mau funcionamento do sistema nervoso central e o outro é uma falha do sistema cardiovascular. Compreenderemos os eventos fisiológicos específicos por trás de cada condição, pois é crucial para a autoconsciência e saber quando pedir ajuda.
Compreendendo o ataque de pânico: uma conexão cérebro-corpo
Um ataque de pânico é uma onda repentina e intensa de medo que aciona o sistema nervoso simpático do corpo, que controla a resposta de “lutar ou fugir”.[1]Esta série de eventos é um mecanismo de sobrevivência, mas num ataque de pânico é ativado sem uma ameaça real. O principal impulsionador desta resposta é a liberação de epinefrina (também conhecida como adrenalina) e norepinefrina das glândulas supra-renais na corrente sanguínea.
Principais mudanças durante um ataque de pânico:
- Sistema Cardiovascular:A liberação de epinefrina causa um aumento imediato da frequência cardíaca (taquicardia) e da pressão arterial. Esse estresse repentino no coração pode causar palpitações, que é uma sensação de batimentos cardíacos acelerados, acelerados ou interrompidos. Embora pareça um ataque cardíaco, o músculo cardíaco em si não está sendo danificado.
- Sistema respiratório:A ativação repentina do sistema nervoso simpático desencadeia hiperventilação (respiração rápida e superficial). Esta exalação rápida de dióxido de carbono pode levar à alcalose respiratória, um estado em que o nível de pH do sangue fica demasiado elevado. Essa mudança na química do sangue pode causar sintomas como tontura, formigamento e dormência, especialmente nas mãos e ao redor da boca.[3]
- Sistema musculoesquelético:A onda de adrenalina prepara os músculos para a ação, causando tensão muscular e tremores ou tremores. Essa tensão, principalmente no peito e nas costas, pode ser percebida como uma dor intensa e esmagadora, muitas vezes confundida com um ataque cardíaco.
- Sistema Gastrointestinal:O fluxo sanguíneo é desviado de funções não essenciais, como a digestão, para os principais músculos e órgãos. Essa redistribuição pode causar náuseas, cólicas estomacais ou sensação de “frio na barriga”.
- Sistema nervoso:A sensação avassaladora de medo pode levar à desrealização (uma sensação de distanciamento do ambiente) ou à despersonalização (sentimento de distanciamento de si mesmo), que são comuns durante os ataques de pânico. O episódio inteiro geralmente atinge o pico em 10 a 20 minutos e depois diminui lentamente à medida que o corpo metaboliza os hormônios do estresse.[2]
Compreendendo o ataque cardíaco
Um ataque cardíaco, ou infarto do miocárdio (MI), é uma emergência médica com risco de vida. Ocorre quando uma parte do músculo cardíaco (o miocárdio) é privada de sangue rico em oxigênio. Na maioria das vezes, isso acontece devido à ruptura de uma placa aterosclerótica (depósito de gordura) em uma artéria coronária, o que desencadeia a formação de um coágulo sanguíneo. Esse coágulo bloqueia completamente a artéria, interrompendo o suprimento de sangue ao músculo cardíaco. Sem oxigênio, as células do coração começam a morrer, um processo denominado necrose miocárdica.[4]
Principais mudanças durante um ataque cardíaco:
- Sistema Cardiovascular:O sintoma característico é a dor no peito, conhecida como angina. Ao contrário da tensão muscular de um ataque de pânico, essa dor é frequentemente descrita como uma pressão esmagadora, apertada ou forte que parece um peso imenso no peito. A dor pode não ser localizada e pode irradiar para outras partes do corpo, fenômeno denominado dor referida. Isso ocorre porque o coração e outros órgãos compartilham vias nervosas.
- Dor referida:A dor de um ataque cardíaco geralmente se espalha para o braço esquerdo, ombro, pescoço, mandíbula ou costas.[1]Embora este seja o sintoma clássico, é importante observar que os ataques cardíacos em mulheres e adultos mais velhos podem apresentar sintomas menos típicos.
- Resposta Sistêmica:A resposta do corpo ao estresse aos danos ao músculo cardíaco pode causar suores frios, pele pegajosa, náuseas ou vômitos. Isso costuma ser confundido com indigestão ou cólica estomacal grave.[1]
- Falta de ar (dispneia):A capacidade reduzida de bombeamento do coração leva a um acúmulo de líquido nos pulmões, dificultando a respiração. Este pode ser um dos únicos sintomas em alguns casos, especialmente em mulheres.
- Fraqueza e fadiga:A incapacidade do coração de bombear o sangue de forma eficaz resulta na diminuição do fornecimento de oxigênio para o resto do corpo, causando fraqueza súbita e profunda ou uma sensação de cansaço incomum.
Quando procurar ajuda médica
Como os sintomas de um ataque de pânico e de um ataque cardíaco podem ser muito semelhantes, os profissionais médicos recomendam universalmente agir com cautela. O custo da espera durante um ataque cardíaco é dano irreversível ao músculo cardíaco ou morte. Portanto, se você estiver sentindo uma dor no peito nova ou incomum, especialmente se for acompanhada de outros sintomas de ataque cardíaco, não espere.
Procure ajuda médica de emergência imediatamente se tiver
- Dor ou pressão no peito que dura mais de alguns minutos.
- Dor que irradia para o braço, mandíbula, pescoço ou costas.
- Desconforto no peito acompanhado de falta de ar, suores frios ou náuseas.
- Sintomas novos ou preocupantes, especialmente se você tiver fatores de risco para doenças cardíacas, como histórico familiar, hipertensão, diabetes ou histórico de tabagismo.
