As lâmpadas de fototerapia realmente funcionam?

Depois de um verão longo e quente, você pode ficar animado para desfrutar de um alívio das temperaturas intensas. Mas a cada dia que passa, o horário de verão fica mais curto e em breve o horário de verão chegará.

Quando o dia é curto, o ritmo circadiano responsável por regular o estado de alerta, a sonolência, o apetite e a temperatura corporal pode ficar dessincronizado e aumentar o risco de problemas de saúde física e mental.

Algumas pessoas podem começar a sentir sintomas de transtorno afetivo sazonal (TAS) já no outono.

“Do auge do verão até, digamos, o Dia do Trabalho, que é o início de setembro, você perde uma hora de luz da manhã”, disse Norman Rosenthal, MD, professor clínico de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Georgetown, que escreveu o livro “Defeating Sad”.

A exposição à luz pode estimular a produção de serotonina, um neurotransmissor responsável pela regulação do humor, e ajudar a estabilizar o ritmo circadiano. 

Durante os meses mais frios, as lâmpadas de fototerapia podem ser úteis. Eles deveriam ajudar a compensar a perda de exposição à luz e aliviar os sintomas do TAS. Mas eles são eficazes?

Como funciona a terapia da luz

O TAS é definido como episódios recorrentes de depressão maior em pelo menos dois anos consecutivos, onde os sintomas ocorrem em momentos específicos, sem episódios não sazonais. Esses episódios podem começar e terminar na mesma época, por exemplo, de novembro a março.

A fototerapia, também conhecida como terapia de luz brilhante ou fototerapia, usa comprimentos de onda específicos de luz para imitar a luz natural e enviar sinais ao centro emocional do cérebro para produzir serotonina. Também ajuda a aumentar o estado de alerta e regular o ritmo circadiano.

Um estudo controlado por placebo em 1998 descobriu que foram necessárias pelo menos três semanas para que a terapia com luz brilhante funcionasse efetivamente como um antidepressivo para o TAS.

Outro ensaio realizado em 2016 descobriu que a terapia com luz brilhante, usada isoladamente ou em combinação com o antidepressivo fluoxetina, foi eficaz e bem tolerada em adultos com depressão não sazonal.

Embora o TAS possa ocorrer durante o verão, é menos comum.O SAD é normalmente atenuado pela luz natural. Locais mais próximos do equador têm menos incidência de TAS porque têm mais exposição à luz, disse Rosenthal.

Iniciar a fototerapia mais cedo nas estações frias também torna mais fácil evitar que os sintomas progridam à medida que as horas do dia ficam mais curtas, de acordo com Rosenthal.

A fototerapia também é uma opção popular de tratamento não invasivo para outras condições de saúde mental, de acordo com Harold Hong, MD, psiquiatra certificado e diretor médico da New Waters Recovery na Carolina do Norte.

Tem sido usado para tratar anorexia e bulimia nervosa, bem como em condições que envolvem perturbações do sono-vigília, como transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtorno de personalidade limítrofe, esquizofrenia e doenças neurodegenerativas.

Hong disse que a fototerapia também mostrou resultados promissores no tratamento de certas doenças da pele, como psoríase e eczema.

O que procurar em uma lâmpada de fototerapia

As lâmpadas de fototerapia podem vir em um espectro de luz azul e branca. No entanto, há muito mais evidências que comprovam a eficácia e a segurança da luz branca, e é o ambiente mais “natural” para se sentar, de acordo com Rosenthal.

“Não há evidências de que [a luz azul] tenha qualquer vantagem sobre a luz branca, então acho que é uma jogada de marketing”, disse Rosenthal. “Algumas pessoas gostam de coisas diferentes.”

Em termos de lâmpadas LED, a intensidade recomendada para o tratamento de TAS e outras condições de saúde mental é de 10.000 lux.

Hong disse para evitar luzes com componentes UVB, pois a exposição prolongada aos raios UVB pode danificar a pele, da mesma forma que ficar ao sol sem protetor solar.

Também é importante considerar o espaço em que você usará a lâmpada, o tamanho da lâmpada e seu ângulo. Hong disse que a lâmpada deveria ser grande o suficiente para cobrir seu rosto em um ângulo confortável. Se puder, opte por uma com configurações ajustáveis, como brilho e duração, para que você possa personalizar a lâmpada de acordo com suas necessidades.

Para obter os melhores resultados, recomenda-se uma caixa de luz do tamanho de um metro quadrado, acrescentou Rosenthal. Além disso, tente procurar uma caixa de luz que possa ser facilmente movida durante a manhã. A colocação eficaz ou ter duas lâmpadas que você pode usar juntas ou colocar em diferentes áreas de alta utilização em sua casa pode realmente fazer a diferença.

Como maximizar os benefícios de uma lâmpada de fototerapia

O tratamento de fototerapia recomendado para TAS é ter 30 minutos de exposição diária a 10.000 lux de luz, ou uma a duas horas de exposição a 2.500 lux.

Pense na sua rotina e use uma lâmpada de fototerapia pela manhã para aumentar a energia necessária para o dia. À medida que os efeitos da lâmpada desaparecem ao longo do dia, use-a novamente à noite, especialmente se você mora em um local onde o sol se põe mais cedo, disse Rosenthal.

É possível fazer muita fototerapia, mas esse limite varia de pessoa para pessoa. Você pode avaliar quando seu “medidor de luz interno” está no máximo se você se sentir com excesso de cafeína ou com muita energia, disse Rosenthal.

Para algumas pessoas, a superexposição à luz pode levar a uma sensação de mania, por isso a duração da fototerapia deve ser limitada, acrescentou.

“A fototerapia por si só não é suficiente”, disse Rosenthal. Você pode estar usando a caixa de luz corretamente e ainda sentir sintomas de TAS. Além da fototerapia, exercícios, boa higiene do sono, atividades sociais e terapia cognitivo-comportamental são medidas necessárias para combater a depressão sazonal.

O que isso significa para você
Nos meses mais frios, se você tiver dificuldade para acordar pela manhã, retraimento social ou se sentir mais cansado do que o normal, você pode ter TAS. As lâmpadas de fototerapia podem ajudar a realinhar seu ritmo circadiano e estimular a produção de serotonina. Você também pode fazer uma caminhada matinal para obter mais luz solar, fazer exercícios regularmente e seguir uma dieta balanceada para aliviar os sintomas do TAS.