As alergias são hereditárias?

Além de outros fatores, como dieta e ambiente, a genética pode desempenhar um papel no desenvolvimento de alergias. Isto é especialmente verdadeiro se alguém da sua família já tiver alergias.

Saiba mais sobre como as alergias podem ser transmitidas de pais para filhos, bem como as causas e fatores de risco para o desenvolvimento de alergias.

As alergias são hereditárias?

Vários estudos mostraram que as alergias são hereditárias ou transmitidas através de genes dos pais para os filhos. As crianças têm 50% mais probabilidade de desenvolver uma alergia se um dos pais tiver uma, e 75% mais probabilidade de ter alergias se ambos os pais as tiverem.

A ligação entre alergias e genes

As alergias ocorrem quando o sistema imunológico de uma pessoa reage exageradamente a algo que ocorre em seu ambiente. Isso pode incluir alimentos, medicamentos, pólen de árvores ou pêlos de animais de estimação. Para uma pessoa com alergias, o sistema imunológico do corpo reage e produz anticorpos imunoglobulina tipo E, ou IgE, em resposta ao alérgeno.

Pesquisas realizadas sobre alergias mostraram um componente genético, sugerindo que são hereditárias.Fatores genéticos para o desenvolvimento de alergias alimentares também foram observados em vários estudos.

Mais recentemente, os estudos de associação do genoma, ou GWAS, nos quais os investigadores estudam todo o genoma humano e descobrem informação genética sobre doenças, ajudaram a moldar a compreensão da genética das alergias, fornecendo mais provas de que as alergias podem ser hereditárias.

Outros fatores de risco para o desenvolvimento de alergias

Por que algumas pessoas reagem a um alérgeno (ou proteínas que causam reações alérgicas) e por que outras não o fazem, não é totalmente compreendido no momento. Estudos indicam que fatores ambientais e genéticos causam alergias comuns.

Embora a causa exata das alergias não seja totalmente conhecida, existem algumas ideias sobre o que causa as alergias e o aumento da sua prevalência.

Os pesquisadores sugerem que os fatores de risco para o desenvolvimento de alergias incluem:

• Dieta
• Mudanças ambientais
• Exposição à fumaça do tabaco
• Infecções respiratórias virais
• Aumento do uso de antibióticos
• Exposição a alérgenos no ambiente de um indivíduo

Diferenças regionais de alergia
A investigação actual indica que a incidência de alergias alimentares em bebés e crianças com menos de 5 anos é mais elevada nos países ocidentais, incluindo os Estados Unidos, do que em outros lugares. As diferenças globais nas alergias alimentares indicam que, se alguém tem uma predisposição genética para uma alergia alimentar, o facto de desenvolver ou não a alergia difere regionalmente com base nas exposições ambientais na primeira infância.

Sintomas de alergias

Existem dois tipos principais de sintomas que ocorrem nas alergias: uma resposta imediata, que pode exigir atenção médica de emergência, ou uma resposta retardada, que pode ocorrer horas após a exposição a um alérgeno.   

Em uma reação de resposta imediata, pode haver inchaço da pele, inchaço da garganta e surto de urticária. Uma reação de resposta imediata pode incluir uma emergência com risco de vida conhecida como anafilaxia.

Anafilaxia
A anafilaxia é uma reação alérgica imediata e com risco de vida que requer tratamento médico. A anafilaxia é um inchaço da garganta que pode impossibilitar a respiração. Quando as alergias são tão graves, é recomendável que você sempre carregue um dispositivo injetável de epinefrina (EpiPen ou Auvi-Q) ou spray nasal de epinefrina (Neffy).

Os sintomas de resposta tardia não são tão imediatos ou potencialmente fatais e variam amplamente dependendo do tipo de alergia.

Alguns sintomas comuns de alergias incluem:

• Erupção cutânea ou urticária
• Coceira
• Olhos lacrimejantes ou vermelhos
• Coriza ou espirros
• Dor de cabeça ou entupimento

Nas alergias alimentares, pode ocorrer uma gama ainda maior de sintomas. Os investigadores observam que quando uma criança se recusa a comer um determinado alimento, nem sempre pode ser por seletividade, mas pode indicar uma alergia ou intolerância a esse alimento específico.

Diagnóstico e Tratamento de Alergias

O diagnóstico e o tratamento das alergias dependem frequentemente do tipo de alergia a ser tratada.

Diagnóstico de alergias

O primeiro passo quando há suspeita de alergia é fornecer um histórico médico detalhado ao seu médico. Testes de alergia podem então ser solicitados para identificar possíveis gatilhos de alergia.

Os testes mais comuns para diagnosticar alergias incluem:

• Exames de sangue: O sangue de um indivíduo é testado quanto à presença de anticorpos IgE.
• Teste cutâneo de picada: Esses testes picam a pele com uma pequena quantidade do alérgeno na ponta de uma pequena agulha. A reação da pele é medida para indicar se há resposta ao alérgeno.
• Teste radioalergoabsorvente (RAST): RAST é um tipo mais antigo de teste de alergia que verifica a presença de anticorpos IgE para um alérgeno específico no sangue. ImmunoCap é um teste mais recente e preferido para medir anticorpos IgE circulantes para alérgenos específicos para identificar os gatilhos da alergia.
• Testes de desafio alimentar oral: Este teste envolve a introdução de uma pequena quantidade de alimento em um consultório médico sob supervisão médica para monitorar uma possível reação alérgica.

Tratamento de alergias

Como as alergias não podem ser curadas, a maioria das alergias é tratada com medicamentos que aliviam os sintomas. Os mais comuns são anti-histamínicos e descongestionantes.Esses medicamentos não podem prevenir reações alérgicas, mas são úteis para aliviar a inflamação que acompanha uma reação alérgica.

A histamina é um fator significativo na produção de inflamação alérgica. Muitos tratamentos incluem anti-histamínicos, que se ligam ao receptor de histamina e impedem a ligação da histamina ao receptor e contribuem para a reação inflamatória.

Gerenciando e prevenindo alergias

A maneira mais fácil de controlar e prevenir alergias e melhorar a qualidade de vida é evitar ao máximo o contato com o alérgeno. Isto pode ser difícil, especialmente com alergias transmitidas pelo ar.

Para muitas alergias, especialmente as que ameaçam a vida, é importante ter sempre à mão dispositivos de epinefrina (EpiPens) em caso de exposição acidental.

Cuidado com a contaminação cruzada
Evitar o contacto com alergénios alimentares também pode ser um desafio, dada a possibilidade de contaminação cruzada com outros alimentos. Mesmo que um alimento não contenha um alérgeno específico, como amendoim ou nozes, ele pode ser fabricado em uma instalação que tenha esses alérgenos no local. A Food and Drug Administration (FDA) não exige que os fabricantes coloquem um aviso de “pode conter” ou contaminação cruzada nos rótulos, então você pode ter que fazer essa pesquisa sozinho.