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As artérias são vasos sanguíneos que transportam sangue rico em oxigênio por todo o corpo. A exceção é a artéria pulmonar que emana do lado direito do coração, que transporta sangue com deficiência de oxigênio para os pulmões para reoxigenação. As artérias têm paredes mais espessas que os vasos sanguíneos, que são musculares e elásticas. Os músculos permitem que as artérias se contraiam ou dilatem para regular o fluxo sanguíneo para uma área e a elasticidade permite o recuo para permitir que o sangue seja impulsionado por todo o corpo a uma pressão adequada. Às vezes, a parede das artérias pode ficar inflamada e esta condição é conhecida como vasculite. Existem diferentes tipos de vasculites (plural de vasculite) e a mais comum delas é uma condição conhecida como arterite temporal. Também é conhecida por outros nomes, como arterite de células gigantes (ACG) e arterite craniana.
O que é arterite temporal?
Arterite temporalé uma condição inflamatória que afeta principalmente as artérias temporais. Os sintomas comuns da arterite temporal são dores de cabeça nas laterais da cabeça (templos), onde as artérias temporais estão localizadas. O outro nome popular de arterite temporal éarterite de células gigantesporque células grandes se formam nas paredes inchadas das artérias. A arterite temporal é comumente discutida em conjunto com uma condição conhecida como polimialgia reumática (PMR). Quase 50% das pessoas com arterite temporal têm PMR, mas apenas cerca de 10% a 20% das pessoas com PMR têm arterite temporal. A razão exata pela qual a arterite temporal ocorre não é clara, mas é observada principalmente em idosos, geralmente começando após os 50 anos de idade e é mais comum na faixa etária de 70 anos.
Significado de arterite temporal
O termo arterite temporal pode ser enganoso porque as artérias temporais não são os únicos vasos afetados nesta doença. A arterite temporal é uma condição sistêmica marcada pela inflamação das artérias. Isto significa que qualquer artéria do corpo pode ser afetada, embora ocorra principalmente nas artérias de grande e médio porte. Como as artérias temporais são as mais comumente afetadas, seja em conjunto com outras artérias ou isoladamente, é portanto chamada de arterite temporal. No entanto, o outro nome comum, arterite de células gigantes, pode na verdade ser um termo mais preciso para descrever a doença.
A causa exata da arterite temporal é desconhecida. No entanto, o mecanismo da doença é bastante bem compreendido. Certos produtos químicos de um tipo de célula imunológica, neste caso um linfócito T, causam inflamação da parede arterial. Esses produtos químicos conhecidos como citocinas têm uma função específica na resposta de defesa do organismo contra microorganismos invasores. No entanto, em condições como a arterite temporal, afecta os tecidos do corpo mesmo na ausência de qualquer ameaça. Com o tempo, a inflamação repetida da parede da artéria faz com que seus tecidos aumentem de tamanho e se formem dentro dela algumas células muito grandes, chamadas células gigantes. Este espessamento da parede arterial causa estreitamento do lúmen, impedindo assim o fluxo sanguíneo normal.
Sintomas de arterite temporal
Os sinais e sintomas da arterite temporal são frequentemente confundidos com outras condições e, portanto, a condição é frequentemente ignorada nas fases iniciais. Os principais sintomas da arterite temporal são dor de cabeça e sensibilidade nas laterais da cabeça. Alguns dos outros sintomas podem ser devidos à polimialgia reumática (PMR), que frequentemente coexiste com a arterite temporal.
Dor de cabeça
A dor de cabeça na arterite temporal está localizada nas têmporas, que são os lados da cabeça onde estão localizadas as artérias temporais – uma de cada lado. A dor geralmente é intensa e muitas vezes afeta ambos os lados simultaneamente (bilateral). Porém, em alguns casos a dor de cabeça pode ser apenas de um lado da cabeça ou até mesmo causar uma dor de cabeça frontal onde a dor é mais voltada para a testa. A dor também pode se estender aos olhos.
Ternura
Os lados da cabeça onde as artérias temporais estão localizadas geralmente ficam sensíveis na arterite temporal, mesmo que não haja dor de cabeça. Isso significa que a pressão sobre a área causa desconforto ou dor. A sensibilidade pode se estender ao couro cabeludo e atividades diárias como escovar o cabelo podem causar dor.
Dor na mandíbula
Freqüentemente, há dor na mandíbula na arterite temporal e pode ser mais proeminente durante a mastigação. Em alguns casos, a dor pode estender-se desde as têmporas, através da mandíbula e até mesmo estender-se até os ombros quando a polimialgia reumática está presente.
Problemas de visão
Existem vários tipos diferentes de problemas de visão na arterite temporal, que têm maior probabilidade de estar presentes em casos graves, onde há estreitamento significativo das artérias temporais. Esses problemas de visão podem afetar apenas um olho ou ambos os olhos simultaneamente. Uma pessoa pode relatar visão turva, visão dupla ou até perda parcial ou total da visão (cegueira). Embora esses sintomas se desenvolvam com o tempo e possam ir e vir, é possível que haja uma perda repentina de visão em um olho. A perda de visão na arterite temporal pode ser permanente.
Outros sintomas
A arterite temporal também pode apresentar febre, perda de peso, suores noturnos, fadiga e depressão. Estes sintomas inespecíficos também estão presentes na polimialgia reumática e podem muitas vezes ser enganadores, uma vez que também são observados noutras condições mais comuns e, em particular, em infecções sistémicas.
Causas da Arterite Temporal
A causa exata da arterite temporal é desconhecida. A resposta imune anormal na arterite temporal faz com que seções da artéria, e mais comumente as artérias temporais, fiquem inflamadas. Isso leva ao inchaço e, com o tempo, também ocorre espessamento da parede arterial. Essas alterações na parede arterial não ocorrem em toda a artéria, mas em seções. Isto significa que secções inflamadas da parede arterial podem estar intercaladas entre secções de uma parede normal. Embora a causa da arterite temporal ainda não tenha sido identificada, existem certos factores de risco que podem ser indicativos de uma etiologia ainda desconhecida. Esses fatores de risco incluem idade, sexo, infecções, certos medicamentos, polimialgia reumática ou fatores genéticos.
Fatores de Risco para Arterite Temporal
Os fatores de risco abaixo significam que a arterite temporal é mais provável em certas pessoas. Isso não significa que todas as pessoas que têm um ou mais destes sintomas desenvolverão arterite temporal.
Idade
A arterite temporal é mais provável de ocorrer após os 50 anos de idade. A idade média em que a arterite temporal parece começar é cerca de 70 anos. Isto indica o risco mais forte de arterite temporal em idosos.
Gênero
A arterite temporal é observada com mais frequência em mulheres e as mulheres podem ter duas vezes mais probabilidade do que os homens de desenvolver arterite temporal.
Infecções
A arterite temporal pode estar relacionada a alguma condição infecciosa, mas não é causada por uma infecção. Isto significa que uma infecção anterior e a resposta imunitária a ela podem aumentar a probabilidade de desenvolver arterite temporal numa fase posterior, mesmo que a infecção tenha sido resolvida. Ainda não está claro se isso também pode estar relacionado ao uso de certos medicamentos no tratamento desta infecção.
Polimailgia reumática
A polimialgia reumática (PMR) tem uma estreita associação com a arterite temporal. Esta condição é marcada por intensa inflamação dos tecidos que circundam as articulações. Há dores musculares em várias articulações, como pescoço, ombros, parte inferior das costas, quadris e coxas. A causa da polimialgia reumática não é bem compreendida, mas parece ser semelhante à arterite temporal. Também não está claro se o mecanismo da polimialgia reumática pode realmente causar arterite temporal em alguns casos.
História familiar
Tanto a arterite temporal quanto a polimialgia reumática são mais prováveis de ocorrer em indivíduos com histórico familiar dessas condições, indicando um possível componente genético.
Diagnóstico de Arterite Temporal
O diagnóstico depende da história médica, dos achados do exame físico e das investigações subsequentes. Os principais exames de sangue realizados para arterite temporal são para verificar a taxa de hemossedimentação (VHS) e os níveis de proteína C reativa (PCR). Outras investigações podem incluir estudos de imagem, como ressonância magnética (MRI), ultrassonografia duplex e tomografia por emissão de pósitrons (PET). O método preferido para diagnosticar arterite temporal é com uma biópsia da artéria temporal. Aqui, uma pequena porção da artéria temporal é removida e examinada ao microscópio. Às vezes pode ser enganoso, uma vez que nem todas as seções da artéria temporal são afetadas.
Vídeo de biópsia
O vídeo abaixo é de uma biópsia da artéria temporal. O conteúdo é gráfico e os espectadores sensíveis são aconselhados a serem cautelosos. Originado do Google Vídeos.
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Tratamento da Arterite Temporal
O tratamento da arterite temporal precisa ser iniciado imediatamente assim que houver suspeita da condição, mesmo antes que o diagnóstico possa ser confirmado. Isto evita quaisquer complicações da arterite temporal, como cegueira permanente, ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, surdez, danos nos nervos ou aneurisma da aorta. O principal tratamento envolve o uso de corticosteróides como prednisona ou metilprednisolona. Os corticosteróides são agentes anti-inflamatórios muito eficazes, mas o uso prolongado de altas doses está associado a uma série de efeitos colaterais. Outros medicamentos como o metotrexato também podem ser usados para suprimir o sistema imunológico e reduzir a inflamação. Como existe o risco de formação de coágulos sanguíneos nos vasos estreitados na arterite temporal, medicamentos como a aspirina são prescritos para reduzir a formação de coágulos que podem causar derrames ou cegueira.
1. Arterite de células gigantes. Emedicina Medscape
2. Arterite temporal. Paciente.co.uk
