Aqui está o que a próxima recessão pode trazer

Para onde quer que olhem os economistas, vêem sinais de uma recessão iminente no próximo ano. Mas o que isso significaria para a família média? 

Se houver uma recessão em 2023, como muitos analistas económicos prevêem agora, é amplamente esperado que seja “moderada” – isto é, não dure muito tempo e com relativamente poucas pessoas a perderem os seus empregos em comparação com recessões anteriores. E as famílias dos EUA, muitas das quais conseguiram poupar grandes quantias de dinheiro durante a pandemia, deverão conseguir aguentar muito bem. Por outras palavras, se ocorrer uma recessão, provavelmente não será catastrófica para as finanças da maioria das pessoas. Mas isso será um consolo para milhões de pessoas que poderão perder os seus empregos.

A economia dos EUA enfrenta a possibilidade de recessão por uma razão principal: a Reserva Federal, que está a tentar conter a inflação ao abrandar deliberadamente a economia através de uma série de subidas das taxas de juro. Os aumentos acentuados da taxa de referência dos fundos federais aumentaram os custos dos empréstimos para todos os tipos de empréstimos em toda a economia, especialmente para hipotecas, e isto está a ter o efeito desejado de desencorajar indivíduos e empresas de contrair empréstimos e gastar. A ideia é que, ao reduzir a procura de bens e serviços, a oferta e a procura serão reequilibradas e veremos o fim dos preços disparados de coisas como carros, casas e necessidades vitais. 

O perigo desta abordagem, que os críticos compararam a atingir a economia com uma marreta, é que corre o risco não só de subjugar a inflação, mas também de abrandar os negócios ao ponto de termos uma recessão, definida como um período de declínio económico em que os trabalhadores perdem os seus empregos e os padrões de vida geralmente diminuem. 

Dados económicos recentes convenceram muitos especialistas de que uma recessão é iminente no próximo ano. Os economistas do Wells Fargo esperam que uma recessão “suave” comece oficialmente no segundo trimestre de 2023.Meteorologistas da Oxford Economics, RBC Economics, PNC, Mortgage Bankers Association e outras organizações disseram que é provável que uma recessão comece em algum momento do próximo ano.

“Uma recessão moderada está se aproximando, com taxas de juros relativamente altas e pressões de custos persistentes destinadas a desencadear a recessão”, escreveu Kathy Bostjancic, economista-chefe para os EUA da Oxford Economics, em um comentário na quinta-feira. 

Leve para quem?

Qual seria exatamente a sensação de uma recessão “leve” para a pessoa média? 

Provavelmente não pareceria suave para as pessoas que perdem os seus empregos numa crise económica. O Wells Fargo prevê que a taxa de desemprego aumente para 5,4% até ao final de 2024, em comparação com a actual taxa de desemprego de 3,5%, que está perto de mínimos históricos.Isso não seria tão mau como a taxa de desemprego de 10% observada em 2009, no auge da Grande Recessão, mas ainda significaria que mais de 3 milhões de pessoas perderiam os seus empregos. 

Resta saber quais grupos de pessoas e indústrias suportariam o peso dessas perdas de empregos.

“Continuo em alerta máximo para ver quando e onde as perdas de emprego se materializam pela primeira vez, uma vez que esses trabalhadores provavelmente nos dirão algo sobre quem sofrerá mais na próxima recessão”, disse John Leer, economista-chefe da Morning Consult, por e-mail.

Certas indústrias já estão sentindo a dor. Empresas como Compass, Redfin, Zillow e outras do setor imobiliário demitiram um grande número de trabalhadores nos últimos meses. Espera-se que o emprego no setor de empréstimos hipotecários caia até 30% devido às altas taxas de juros, disse Joel Kan, economista-chefe adjunto da Mortgage Bankers Association.

Além da perda de empregos, as famílias provavelmente veriam um crescimento salarial mais baixo e poupanças esgotadas, disse Leer. No entanto, ele disse que a recessão provavelmente não durará muito ou será particularmente severa. 

Há uma série de fatores que protegem as famílias dos EUA dos piores resultados possíveis da recessão, disse James Knightley, economista-chefe internacional do ING, por e-mail. Ao contrário da Europa, por exemplo, os EUA desfrutam de recursos energéticos abundantes, como o gás natural, e não terão de racionar energia. 

Os trabalhadores dos EUA, mesmo aqueles que perderam os seus empregos quando a pandemia atingiu, receberam subsídios de desemprego, cheques de estímulo e outros apoios do governo, pelo que as pessoas deveriam ter finanças domésticas relativamente boas ao entrar numa recessão.

Além disso, argumenta ele, os empregadores dos EUA poderão revelar-se relutantes em despedir muitos trabalhadores, uma vez que ainda existem muito mais vagas de emprego do que pessoas para as preencher. 

“Se as empresas sentirem que será uma recessão curta e superficial e que a Fed responderá com cortes nas taxas, provavelmente relutarão em despedir pessoas devido ao custo potencial de ter de contratar pessoas de volta dentro de 12 meses para obter mais dinheiro”, disse ele.

E com os preços de coisas como carros e casas a cair agora, as medidas de inflação, como o Índice de Preços no Consumidor, poderão descer rapidamente, encorajando a Fed a recuar nos seus aumentos das taxas de juro relativamente em breve, disse Knightley.

O mercado de trabalho dos EUA e os balanços das famílias estão em tão boa forma que é provável que os EUA não experimentem realmente uma recessão, e certamente não uma recessão grave, escreveu Ian Shepherdson, economista-chefe da Pantheon Macroeconomics, numa nota de investigação em Outubro. 

“Estamos entrando nesta recessão em bases bastante fortes, na maior parte do tempo”, disse Kan. “Vemos isso como uma recessão bastante curta, com um impacto geral leve em comparação com o que vimos nas duas últimas recessões.”

Pronto, definido, recessão

Então, como saberemos se a recessão já começou? Não o faremos – não até bem depois de já ter começado, e possivelmente só depois de já ter terminado. Isto porque a organização de investigação independente que oficialmente chama as recessões – o National Bureau of Economic Research – analisa dados de meses atrás para determinar quando as recessões começam e terminam.Por exemplo, só em Julho de 2021 é que o NBER declarou que tivemos uma recessão em Março e Abril de 2020, quando a pandemia atingiu. 

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