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O que é a síndrome de aprisionamento da artéria poplítea?
A síndrome de aprisionamento da artéria poplítea é uma condição vascular em que músculos ou tendões atrás do joelho comprimem a artéria poplítea, o principal vaso sanguíneo que irriga a parte inferior da perna e o pé. Essa compressão reduz o fluxo sanguíneo durante o exercício, causando dor, cãibras ou sensação de “perna morta” na panturrilha.[1]
Ao contrário da doença arterial típica relacionada à idade, a síndrome de aprisionamento da artéria poplítea quase sempre afeta pessoas mais jovens, saudáveis e atléticas, geralmente com menos de 30 anos de idade e frequentemente envolvidas em corrida, esportes de campo, treinamento militar ou exercícios de alta intensidade.[2][3]
Como o principal sintoma é a dor na panturrilha que aparece com o esforço e desaparece com o repouso, a síndrome de aprisionamento da artéria poplítea é frequentemente diagnosticada erroneamente como “dores nas canelas”, tensão muscular ou síndrome compartimental crônica por esforço.[3][4]Detectá-lo precocemente é fundamental, porque a compressão prolongada pode danificar a artéria e causar problemas permanentes de circulação.[2][5]
Por que os jovens atletas estão em risco
A maioria dos jovens atletas com síndrome de aprisionamento da artéria poplítea não apresenta depósitos de colesterol ou fatores de risco cardiovasculares tradicionais. Em vez disso, o problema deles é mecânico.
Dois padrões amplos são descritos:
1. Aprisionamento anatômico da artéria poplítea
- A artéria segue um curso anormal atrás do joelho, ou
- Os músculos da panturrilha (geralmente a cabeça medial do músculo gastrocnêmio) apresentam inserções variantes ou faixas fibrosas anormais que cruzam a artéria.[2][6]
- Durante a flexão plantar ou contrações repetidas da panturrilha (corrida, corrida em ladeiras, saltos), essas estruturas comprimem a artéria como uma pinça.
2. Aprisionamento funcional da artéria poplítea
- A anatomia é quase sempre normal, mas os músculos da panturrilha (especialmente o gastrocnêmio e o sóleo) ficam hipertrofiados e tensos devido ao treinamento intenso.[4][7]
- Quando o atleta empurra com força, os músculos dilatados comprimem a artéria dentro do espaço apertado da fossa poplítea.
Estudos sugerem que a condição tem forte predominância masculina e pode ser bilateral em uma minoria significativa de atletas.[2][8]A prevalência estimada em certas populações atléticas varia de cerca de 0,17 a 3,5 por cento, tornando-a incomum, mas não extremamente rara.[2][9]
Sintomas típicos: como é a sensação de aprisionamento da artéria poplítea
O sintoma característico é dor reprodutível por esforço na panturrilha:
- Dor surda, cólicas intensas ou queimação na parte posterior da perna (panturrilha) durante corrida, marcha ou ciclismo intenso.[1][7]
- A dor começa após uma distância ou tempo previsível, por exemplo “no quilômetro três ou quatro” ou após um certo número de sprints.[6][10]
- Os sintomas diminuem minutos após o descanso, à medida que o fluxo sanguíneo volta ao normal.
- A panturrilha pode ficar tensa, pesada, fraca ou “prestes a ceder” quando os sintomas atingem o pico.
- Alguns atletas notam frio, dormência, formigamento ou sensação de formigamento no pé ou nos dedos dos pés após esforços intensos.[7][11]
- Em casos mais avançados, pode haver alteração visível da cor do pé ou sensação prolongada de cansaço mesmo após a parada.[7][18]
Ao exame físico, os pulsos no tornozelo (dorsal do pé ou tibial posterior) podem ser normais em repouso, mas tornam-se fracos ou ausentes quando o tornozelo é flexionado plantarmente ou dorsiflexionado com força, o que é um importante indício clínico.[10][11]
Aprisionamento da artéria poplítea versus causas comuns de dor na panturrilha
Muitos atletas jovens com dores na panturrilha induzidas por exercícios são tratados primeiro para problemas de uso excessivo mais comuns. As principais condições que podem mimetizar o aprisionamento da artéria poplítea incluem:
- Síndrome compartimental de esforço crônica– a pressão aumenta dentro dos compartimentos musculares da perna durante o exercício, causando dor, rigidez e, às vezes, sintomas nervosos.[3][17]
- Síndrome de estresse tibial medial(canelite) – dor ao longo da borda interna da tíbia relacionada ao impacto repetitivo.[17]
- Fraturas por estresseda tíbia ou fíbula – sensibilidade óssea localizada e dor que pode persistir mesmo em repouso.[17][24]
- Síndromes de aprisionamento nervoso– a compressão dos nervos fibular ou tibial pode causar dor irradiada e alterações sensoriais.[17]
Em uma grande série de atletas com dor crônica na parte inferior das pernas por esforço, as síndromes de aprisionamento, incluindo a síndrome de aprisionamento da artéria poplítea, representaram cerca de 10% dos diagnósticos, muito menos comuns que a síndrome compartimental ou fraturas por estresse, mas ainda assim importantes de serem identificadas.[24]
As pistas de que a dor na panturrilha pode ser vascular, em vez de puramente muscular ou óssea, incluem:
- Início fortemente reproduzível em uma determinada distância ou nível de esforço.
- Alívio rápido com repouso, mas recorrência sempre em cargas de trabalho semelhantes.
- Frieza, mudança de cor ou dormência no pé.
- Perda nítida dos pulsos do tornozelo com posições provocativas dos pés.
Como os sintomas se sobrepõem a outras condições, os atletas com dor persistente e inexplicável na panturrilha devem ser submetidos a uma avaliação vascular estruturada, especialmente se o tratamento inicial para problemas mais comuns falhar.[5][21]
O que exatamente está sendo preso? (Anatomia em termos simples)
Atrás do joelho fica a fossa poplítea, um espaço estreito emoldurado por:
- A extremidade inferior do fêmur e superfícies articuladas do joelho,
- Os músculos gastrocnêmios de cada lado,
- Os tendões isquiotibiais e outros tecidos moles.
Percorrendo este espaço estão:
- A artéria poplítea,
- A veia poplítea,
- O nervo tibial e outras estruturas neurais.
Na síndrome de aprisionamento da artéria poplítea: [Imagem da artéria poplítea e da anatomia do músculo gastrocnêmio atrás do joelho]
- Inserções musculares anormais, músculo gastrocnêmio hipertrofiado ou faixas fibrosas cruzam a artéria.
- Quando o atleta contrai a panturrilha com força, a artéria é comprimida entre o músculo e o osso.
Essa compressão pode bloquear temporariamente ou reduzir gravemente o fluxo sanguíneo, produzindo isquemia por esforço (falta de oxigênio) do músculo da panturrilha.[2][6][21]
Com o tempo, a compressão repetida pode danificar a parede do vaso, causando estreitamento, formação de aneurismas ou coágulos que podem ameaçar a circulação nas pernas a longo prazo se não forem tratados.[2][20][28]
Como o aprisionamento da artéria poplítea é diagnosticado
O diagnóstico geralmente requer a colaboração entre um médico de medicina esportiva, um cirurgião vascular e um radiologista. As principais etapas incluem:
1. História detalhada e exame físico
- Concentre-se no padrão de dor na panturrilha, no início, na distância em que os sintomas aparecem e na relação com subidas ou trabalho rápido.
- Verifique os pulsos no pé e tornozelo em repouso e durante movimentos provocativos (flexão plantar ou dorsiflexão forçada, contração ativa da panturrilha). A perda de pulsos ou alterações audíveis no Doppler durante essas manobras é altamente sugestiva.[10][11]
2. Imagem vascular não invasiva
- A ultrassonografia duplex com manobras dinâmicas costuma ser o primeiro exame.
- O ultrassonografista examina a artéria poplítea em repouso e enquanto o atleta contrai a panturrilha ou mantém posições específicas dos pés.
- A imagem pode mostrar estreitamento ou oclusão completa da artéria durante essas posições e, em seguida, retorno do fluxo em repouso.[2][32]
3. Angiografia por ressonância magnética e angiotomografia computadorizada
A angiografia por ressonância magnética e a angiografia por tomografia computadorizada permitem visualizações detalhadas de:
- O curso da artéria,
- A relação com os músculos e tendões circundantes,
- O grau e localização do estreitamento,
- Qualquer aneurisma, trombo ou dilatação pós-estenótica.[15][19][28]
A angiografia por ressonância magnética dinâmica com flexão do pé ou flexão plantar pode demonstrar a oclusão por esforço e identificar qual deslizamento ou faixa muscular é responsável.[15][19]
4. Angiografia invasiva e ultrassom intravascular
- Em casos complexos ou funcionais, a angiografia por cateter durante manobras ativas pode ser útil para confirmar obstrução dinâmica e planejar cirurgia.[12][32]
- Mais recentemente, foi demonstrado que a ultrassonografia intravascular fornece informações extremamente detalhadas sobre o ponto exato e a extensão da compressão, às vezes superando a angiografia para planejamento cirúrgico na síndrome de aprisionamento funcional da artéria poplítea.[8]
Opções de tratamento para aprisionamento da artéria poplítea em atletas
Como o problema subjacente é a compressão mecânica, o tratamento definitivo geralmente requer cirurgia para aliviar o aprisionamento. As abordagens conservadoras por si só raramente resolvem o verdadeiro aprisionamento em atletas competitivos.
Descompressão cirúrgica
Os objetivos cirúrgicos são:
- Solte o músculo ou faixa fibrosa que comprime a artéria,
- Restaurar uma relação anatômica normal entre a artéria e o tecido circundante,
- Repare ou reconstrua qualquer segmento danificado da artéria poplítea, se necessário.[2][20][29]
O procedimento específico depende do tipo de aprisionamento:
- Liberação ou ressecção muscular– remover ou reposicionar um deslizamento anormal do músculo gastrocnêmio ou sóleo.
- Divisão de banda fibrosa– cortar faixas anormais que prendem ou comprimem a artéria.
- Cirurgia de ponte de safena ou reconstrução arterial– se a compressão prolongada tiver causado estreitamento grave, trombose ou aneurisma, pode ser necessário substituir ou desviar um segmento da artéria utilizando um enxerto de veia.[20][28][29]
Os resultados são geralmente excelentes em atletas jovens quando a condição é detectada antes de danos arteriais graves. Estudos relatam altas taxas de alívio dos sintomas e retorno ao esporte após a descompressão.[1][2][20][29]
Reabilitação e retorno ao esporte
A recuperação pós-operatória inclui:
- Cicatrização inicial da ferida e retomada gradual da caminhada,
- Trabalho progressivo de fortalecimento e mobilidade da panturrilha orientado por um fisioterapeuta,
- Monitoramento rigoroso de pulsos, sintomas e imagens, se necessário.
Relatos de casos de jovens atletas competitivos, incluindo corredores e boxeadores, descrevem o retorno ao treinamento completo dentro de alguns meses, após a cura estar completa e o fluxo vascular normalizado.[14][16][29]
No entanto, os prazos variam de acordo com a gravidade e o tipo de reconstrução. Os atletas devem seguir um programa de retorno ao esporte individualizado e graduado, sob supervisão médica.
O aprisionamento da artéria poplítea pode ser evitado?
O verdadeiro aprisionamento anatômico da artéria poplítea não pode ser evitado porque surge de uma variação congênita na posição do músculo ou da artéria. No entanto, o aprisionamento funcional pode ser influenciado pelos padrões de treinamento e pelo desenvolvimento muscular.
Passos práticos que podem reduzir o risco ou detectar a doença precocemente:
- Não ignore a dor consistente e dependente da distância na panturrilha, que sempre aparece além de um determinado limite de treinamento.
- Procure a avaliação de um médico de medicina esportiva familiarizado com as causas vasculares de dor nas pernas, especialmente se os tratamentos padrão para dores nas canelas ou síndrome compartimental falharem.
- Use treinamento de força equilibrado e trabalho de flexibilidade para panturrilha e cadeia posterior para evitar hipertrofia muscular extrema sem mobilidade adequada.
- Os treinadores e treinadores devem estar cientes de que a dor na panturrilha induzida pelo exercício em atletas jovens nem sempre é uma lesão benigna por uso excessivo.
O reconhecimento precoce permite um tratamento menos invasivo, evita lesões arteriais permanentes e aumenta as hipóteses de um regresso completo e seguro ao desporto.[2][5][21]
Quando um atleta deve consultar um especialista?
Um jovem atleta deve procurar avaliação especializada (medicina esportiva ou cirurgia vascular) se:
- Dor ou cólicas na panturrilha aparecem de forma confiável com esforço e desaparecem com repouso,
- A dor persiste apesar de semanas de descanso adequado, trocas de calçados e fisioterapia,
- Há qualquer frieza, mudança de cor, dormência ou formigamento no pé durante ou após os treinos,
- Os pulsos no pé ficam mais fracos ou desaparecem quando o tornozelo é flexionado ou quando a panturrilha está tensa,
- Há uma história conhecida de síndrome de aprisionamento da artéria poplítea ou claudicação inexplicável em um parente próximo.
Nessas situações, perguntar especificamente sobre testes vasculares dinâmicos para síndrome de aprisionamento da artéria poplítea pode ajudar a garantir que esse diagnóstico seja considerado.
Takeaway para jovens atletas e pais
A síndrome de aprisionamento da artéria poplítea é uma causa vascular oculta de dor na panturrilha em pessoas jovens e em boa forma. Ela se disfarça como lesões esportivas rotineiras, mas tem um mecanismo subjacente muito diferente.
Se a dor na panturrilha por esforço for:
- Previsível,
- Reproduzível a uma distância ou intensidade semelhante,
- Associado a frio, peso ou dormência,
- Lento para responder aos tratamentos habituais de tecidos moles,
então é importante pensar além das distensões musculares e das fraturas por estresse. Uma combinação de ultrassom dinâmico e imagens angiográficas avançadas pode revelar aprisionamento da artéria poplítea, e a descompressão cirúrgica geralmente permite um retorno seguro ao esporte de alto nível com excelente circulação a longo prazo.
Reconhecer esse padrão precocemente pode proteger não apenas o desempenho do atleta, mas também sua saúde vascular a longo prazo.
Referências:
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- Bradshaw S, et al. Síndrome de aprisionamento da artéria poplítea. Diagnóstico e terapia cardiovascular. 2021.
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- Clínica Mayo. Síndrome de aprisionamento da artéria poplítea – sintomas e causas. 2025.
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