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Alguns dos sinais comuns de deficiência de vitamina C são fadiga, pele acidentada e facilidade de hematomas. Existem também alguns problemas médicos, como a anorexia, que aumentam o risco de ter esta deficiência. A vitamina C é um dos nutrientes mais vitais que os humanos precisam consumir regularmente para uma boa saúde. A deficiência de vitamina C é relativamente rara em países desenvolvidos, pois há fácil disponibilidade de produtos frescos combinados com a adição de vitamina C a alguns suplementos e alimentos; no entanto, cerca de 7% dos americanos ainda são afetados por esta deficiência(1).
Alguns dos fatores de risco para deficiência de vitamina C são dieta inadequada, anorexia, alcoolismo, doença mental aguda, diálise e tabagismo.(2),(3).
Os sintomas da deficiência aguda de vitamina C podem levar vários meses para ocorrer; no entanto, existem algumas indicações fracas a serem observadas.
Abaixo estão 15 sinais e sintomas mais comuns de deficiência de vitamina C:
- Pele acidentada e áspera
A vitamina C tem um papel enorme na produção de colágeno, que é uma proteína encontrada em abundância nos tecidos conjuntivos, como cabelo, pele, ossos, articulações e vasos sanguíneos.(4).
No caso de baixos níveis de vitamina C, ocorre o desenvolvimento de ceratose pilar, que é uma doença da pele. Esta condição é caracterizada por “pele de frango” acidentada, comumente vista na parte de trás dos braços, nádegas ou coxas devido ao acúmulo de queratina dentro dos poros.(5). A ceratose pilar ocorre como resultado da deficiência de vitamina C com a duração da insuficiência desta vitamina por cerca de três a cinco meses e se resolve com suplementação adequada de vitamina C(6).
- Folículos capilares de cor vermelha brilhante
Os folículos capilares presentes na superfície da pele possuem muitos vasos sanguíneos minúsculos que fornecem nutrientes e sangue para a área. Em caso de deficiência de vitamina C no corpo, estes vasos sanguíneos aumentam de fragilidade e rompem-se facilmente, resultando no desenvolvimento de pequenas manchas vermelhas brilhantes ao redor dos folículos capilares. Isto é conhecido como hemorragia perifolicular e é um sinal clássico de deficiência aguda de vitamina C.(7). Esta condição é facilmente resolvida em algumas semanas com a ingestão de suplementos de vitamina C.(8).
- Desenvolvimento de pêlos corporais em formato de saca-rolhas
A deficiência de vitamina C também pode fazer com que o cabelo cresça enrolado ou torto devido a defeitos na estrutura da proteína capilar.(9). O cabelo em forma de saca-rolhas é uma das características importantes da deficiência de vitamina C; no entanto, pode não ser claro aos olhos, pois esses cabelos danificados podem quebrar ou cair facilmente(10). As anomalias do cabelo geralmente desaparecem dentro de um mês após o tratamento que consiste em quantidades suficientes de vitamina C(11).
- Unhas em formato de colher com linhas ou manchas vermelhas
As unhas em formato de colher têm formato côncavo e são quebradiças na maioria das vezes. Esse tipo de unha é comumente observado na anemia por deficiência de ferro; no entanto, também são observados com deficiência de vitamina C(12).
Linhas verticais ou manchas vermelhas vistas no leito ungueal também são conhecidas como hemorragia em estilhaços e podem ser causadas por deficiência de vitamina C devido a vasos sanguíneos frágeis que se rompem facilmente.
- Machucando facilmente
Os hematomas são o resultado da ruptura dos vasos sanguíneos sob a pele, levando à infiltração ou vazamento de sangue para as regiões circundantes. A facilidade de hematomas é uma das indicações comuns de deficiência de vitamina C porque a produção deficiente de colágeno resulta em vasos sanguíneos fracos que causam hematomas fáceis.(13). Os hematomas relacionados à deficiência de vitamina C podem ser grandes ou parecer pequenos pontos roxos presentes sob a pele(14),(15).
- Pele seca e danificada
A pele saudável contém muita vitamina C, ainda mais na camada epidérmica da pele(16). A vitamina C ajuda a manter a pele saudável, prevenindo os danos oxidativos causados pela exposição a poluentes e ao sol.(17),(18). A vitamina C também ajuda a promover a produção de colágeno, responsável por manter a pele jovem e preenchida.(19). O aumento da ingestão de vitamina C proporciona melhor qualidade da pele e a redução da ingestão de vitamina C está associada a um risco aumentado de 10% de ter pele enrugada e seca.(20). A deficiência de vitamina C pode causar pele seca e danificada; no entanto, também existem outras causas.
- Cura retardada das feridas
Como a deficiência de vitamina C atrasa a taxa de formação de colágeno, há uma cicatrização lenta das feridas.(21). Estudos demonstraram que indivíduos com úlceras crónicas nas pernas, que não cicatrizam, têm maior probabilidade de ter deficiência de vitamina C do que aqueles sem úlceras crónicas nas pernas.(22). Em pessoas com deficiência extrema de vitamina C, também pode haver reabertura de feridas antigas, o que aumenta o risco de infecção(23),(24). A cicatrização retardada de feridas é uma das indicações avançadas de deficiência de vitamina C e geralmente não é observada até que o paciente esteja com deficiência por vários meses.(25),(26).
- Ossos Fracos
A saúde óssea também é afetada pela deficiência de vitamina C. A diminuição do consumo de vitamina C está associada ao aumento do risco de osteoporose e fraturas(27),(28). Segundo estudos, a vitamina C desempenha um papel importante na formação dos ossos. Portanto, qualquer deficiência causa rápida perda óssea(29). Os ossos das crianças são mais afetados pela deficiência de vitamina C, pois ainda estão em fase de crescimento e desenvolvimento(30),(31).
- Inchaço e dor nas articulações
Há muito tecido conjuntivo rico em colágeno presente nas articulações e pode ser afetado pela deficiência de vitamina C. Dor intensa nas articulações associada à deficiência de vitamina C tem sido observada tanto em pacientes que pode causar dificuldade para caminhar ou fazer com que o paciente manque.(32).
O sangramento também pode ocorrer nas articulações em pessoas que sofrem de deficiência de vitamina C, causando inchaço e aumento da dor.(33). No entanto, estes sintomas são facilmente tratáveis com suplementos de vitamina C e geralmente desaparecem em uma semana.(34).
- Perda de dentes e sangramento nas gengivas
Gengivas sangrando, vermelhas e inchadas são outro sinal comum de deficiência de vitamina C. A falta de vitamina C suficiente faz com que o tecido gengival fique fraco e inflamado e leva ao sangramento fácil das gengivas(35). Em casos graves de deficiência de vitamina C, as gengivas também podem ficar roxas e começar a apodrecer.(36). Com o tempo, o paciente perde os dentes por causa de gengivas pouco saudáveis e dentina frágil(37).
- Imunidade Fraca
De acordo com estudos, a vitamina C se acumula em diferentes formas de células imunológicas para ajudar no combate a infecções e na eliminação de patógenos causadores de doenças.(38),(39). A deficiência de vitamina C causa baixa imunidade e aumento do risco de infecção, como pneumonia(40),(41). Muitas pessoas sofrem de escorbuto, doença causada pela deficiência de vitamina C; falecer eventualmente devido a uma infecção causada por um sistema imunológico fraco(42).
- Anemia por deficiência de ferro de longo prazo
A anemia por deficiência de vitamina C e ferro geralmente andam de mãos dadas. Os sinais de anemia ferropriva consistem em fadiga, dor de cabeça, palidez, dificuldade em respirar durante a prática de exercícios, cabelos e pele secos; e unhas em formato de colher(43). A diminuição dos níveis de vitamina C também pode ser um fator que contribui para a anemia por deficiência de ferro; baixo teor de vitamina C significa baixa absorção de ferro(44),(45). O risco de sangramento excessivo também existe com a deficiência de vitamina C, que pode causar anemia(46).
- Mau humor e fadiga
Mau humor e fadiga são dois dos sinais iniciais de deficiência de vitamina C(47). Esses sintomas também podem ser observados antes que ocorra uma deficiência completa de vitamina C ou que outros sintomas apareçam.(48). Irritabilidade e fadiga podem ser os primeiros sintomas que aparecem quando se sofre de deficiência de vitamina C; no entanto, muitas vezes desaparecem após alguns dias de ingestão suficiente de vitamina C ou em caso de suplementação em altas doses dentro de 24 horas(49).
- Estresse oxidativo e inflamação crônica
A vitamina C é um dos antioxidantes solúveis em água vitais do corpo. Esta vitamina ajuda a prevenir danos às células, neutralizando os radicais livres que causam inflamação e estresse oxidativo no corpo. A inflamação e o estresse oxidativo também estão associados a muitas doenças crônicas, como diabetes e doenças cardíacas(50),(51).
A ingestão reduzida de vitamina C também está associada ao aumento da inflamação e do estresse oxidativo, juntamente com um maior risco de doenças cardíacas.(52),(53). Um estudo mostrou que indivíduos com níveis sanguíneos extremamente baixos de vitamina C apresentavam um risco quase 40% maior de desenvolver insuficiência cardíaca em 15 anos, em comparação com aqueles com níveis sanguíneos máximos desta vitamina.(54).
- Ganho de peso não intencional
A vitamina C ajuda na proteção contra a obesidade, controlando a liberação de gordura das células adiposas, diminuindo os hormônios do estresse e aliviando a inflamação.(55).
Existem muitos estudos que mostram a ligação entre o excesso de gordura corporal e a baixa ingestão de vitamina C; no entanto, não está claro se é uma relação de causa e efeito(56),(57). Níveis sanguíneos reduzidos de vitamina C também estão associados a um aumento na quantidade de gordura abdominal, mesmo em indivíduos com peso normal.(58).
Quais são as melhores fontes alimentares de vitamina C?
A ingestão diária recomendada de vitamina C para mulheres é de 75 mg e para homens é de 90 mg.(59). Pessoas que fumam precisam de 35 mg adicionais por dia, pois o tabaco diminui a absorção de vitamina C, além de aumentar a utilização do nutriente pelo organismo.(60).
A prevenção do escorbuto requer muito pouca vitamina C, até 10 mg por dia, que é mais ou menos encontrada no suco de meio limão ou em uma colher de sopa de pimentão fresco.(61),(62). Algumas das melhores fontes alimentares de vitamina C são: goiaba, acerola, groselha preta, kiwi, pimentão vermelho doce, lichia, laranja, limão, morango, mamão, salsa e brócolis.
A vitamina C se decompõe rapidamente quando exposta ao calor, portanto, frutas e vegetais crus são melhores fontes de vitamina C do que os cozidos.(63). Como o corpo não armazena grandes quantidades de vitamina C, é aconselhável consumir frutas e vegetais frescos diariamente. Os suplementos de vitamina C geralmente não são prejudiciais; no entanto, tomar mais de 2.000 mg por dia pode causar diarreia, cólicas abdominais e náuseas, além de aumentar o risco de cálculos renais de oxalato em homens.(64),(65). O excesso de vitamina C, que é superior a 250 mg por dia, também pode prejudicar os resultados dos exames realizados para detectar sangue no estômago ou nas fezes e, portanto, deve ser interrompido cerca de duas semanas antes de qualquer exame.(66).
Conclusão
A deficiência de vitamina C é observada relativamente menos nos países desenvolvidos; no entanto, ainda pode afetar mais de 1 em cada 20 indivíduos. Como os humanos não conseguem produzir vitamina C ou armazená-la em grandes quantidades, ela precisa ser consumida regularmente na forma de alimentos, como vegetais e frutas, para prevenir a deficiência. A maioria dos sinais e sintomas de deficiência de vitamina C está associada a problemas na produção de colágeno ou consumo insuficiente de antioxidantes.
Os sinais iniciais comuns de deficiência de vitamina C são: pele áspera e acidentada, gengivas vermelhas, fadiga, sangramento e hematomas fáceis e dor nas articulações. À medida que há um agravamento da deficiência de vitamina C, há um aumento na fragilidade dos ossos e das unhas, juntamente com deformidades nos cabelos, atraso na cicatrização de feridas e enfraquecimento do sistema imunológico.
Anemia por deficiência de ferro, inflamação e ganho de peso inexplicável são outros sinais a serem observados. O bom é que todos os sintomas de deficiência de vitamina C são comumente resolvidos após a reposição de vitamina C.
Links de referência:
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