Aprenda como descartar sua EpiPen usada ou vencida

É comum que pessoas com alergias alimentares graves carreguem uma EpiPen. Este é um dispositivo semelhante a uma caneta preenchido com um medicamento chamado epinefrina, que você injeta em si mesmo no caso de uma emergência alérgica. A injeção abre imediatamente as vias aéreas e alivia sintomas potencialmente fatais de reações alérgicas graves, como anafilaxia.

Ter uma EpiPen por perto é uma medida de precaução que pode salvar sua vida se você for acidentalmente exposto a uma substância causadora de alergia (um alérgeno). Provavelmente, você terá mais de um autoinjetor que poderá manter no escritório ou carregar consigo enquanto estiver viajando.

EpiPens não duram para sempre e precisam ser descartados se usados ​​ou vencidos. Se isso acontecer, você não pode simplesmente jogá-los na lixeira. Os dispositivos precisam ser descartados de maneira adequada para evitar danos a outras pessoas.

Perigos do descarte inadequado de EpiPen

EpiPens são compostos por um cartucho pré-cheio de epinefrina e um êmbolo com mola que impulsiona uma agulha na pele quando pressionada contra a parte externa da coxa.

Quaisquer dispositivos médicos que possam perfurar ou cortar a pele são conhecidos como “cortantes”.Você deve tratar objetos cortantes usados, incluindo EpiPens, como resíduos perigosos para evitar a propagação de doenças transmitidas pelo sangue, como HIV, hepatite B e hepatite C.

Na prática médica, o manuseio adequado de objetos cortantes faz parte de uma prática conhecida como precauções padrão (anteriormente “precauções universais”) usadas para evitar a propagação de doenças em ambientes de saúde.

As mesmas precauções são necessárias em casa com dispositivos como EpiPens. Se não forem descartados de maneira adequada, familiares, empregadas domésticas, zeladores ou trabalhadores de saneamento podem acidentalmente ficar presos em uma agulha ao manusear o lixo.As precauções padrão evitam a transmissão de doenças, por mais baixo ou alto que seja o risco.

Recapitulação
Trate EpiPens usadas ou vencidas como resíduos perigosos para evitar ferimentos com agulhas que podem espalhar doenças transmitidas pelo sangue, como hepatite B, hepatite C e HIV.

Ingredientes EpiPen

A epinefrina usada nos autoinjetores EpiPen pertence a uma classe de medicamentos chamados agonistas alfa e beta-adrenérgicos, que atuam relaxando os músculos das vias aéreas e contraindo os vasos sanguíneos. Isso ajuda a facilitar a respiração e neutraliza quedas potencialmente perigosas da pressão arterial que podem ocorrer com a anafilaxia.

Recomendações da EPA

EpiPens que foram descartados são considerados resíduos médicos, independentemente de serem usados ​​ou não. Os resíduos médicos são regulamentados nos Estados Unidos pela Agência de Proteção Ambiental (EPA).

Regulamentos sobre descarte de objetos cortantes

De acordo com as diretrizes da EPA, se você usa objetos cortantes para controlar sua condição médica, você precisa ter um recipiente para descarte de objetos cortantes que tenha sido liberado pela Food and Drug Administration (FDA).

Os recipientes para objetos cortantes aprovados pela FDA devem ser:

• Fechável
• Resistente a perfurações
• À prova de vazamentos na lateral e na parte inferior
• Rotulado ou codificado por cores

Você pode encontrar recipientes para objetos cortantes aprovados pela FDA em farmácias, empresas de suprimentos médicos, prestadores de serviços de saúde e online. Se um recipiente para objetos cortantes não estiver disponível, você pode usar recipientes de plástico resistentes e seláveis ​​(como um recipiente de sabão em pó usado) em seu lugar.

Quando o contentor está três quartos cheio, normalmente é entregue a um programa de eliminação comunitário designado para ser esvaziado. Dito isto, as leis estaduais variam, algumas das quais acarretam pesadas penalidades se as diretrizes não forem cumpridas.

No Texas, por exemplo, você pode colocar objetos cortantes em qualquer recipiente de plástico forte e lacrado (como um recipiente de sabão em pó usado) e jogá-lo fora com o lixo comum após marcar “NÃO RECICLAR” na parte externa.

Por outro lado, a lei da Califórnia exige que você leve todos os recipientes para objetos cortantes para um local de descarte designado. Penalidades de até US$ 70.000 podem ser aplicadas se resíduos perigosos forem descartados de forma inadequada e injustificada.

Verifique com o departamento de saúde do seu estado se não tiver certeza de como descartar adequadamente objetos cortantes, incluindo EpiPens. Geralmente, o departamento de saneamento local também pode ajudar.

Como descartar autoinjetores usados

Se você usou uma EpiPen, devolva-a imediatamente à embalagem para evitar ferimentos com agulha. Se você tiver um recipiente para objetos cortantes, poderá colocá-lo lá. Se você não tiver um recipiente para objetos cortantes, pode colocá-lo em um recipiente de plástico pesado e lacrado até estar pronto para descartá-lo.

Alguns estados permitem o transporte de EpiPens usadas em sacos de lixo médico. Esses sacos resistentes a perfurações são geralmente codificados pela cor vermelha e claramente rotulados com um símbolo de risco biológico. Alguns profissionais de saúde os oferecem aos pacientes que usam EpiPens.

Existem vários lugares onde você pode levar uma EpiPen usada:

• Um local designado para descarte de objetos cortantes operado em muitas comunidades
• Ao profissional de saúde que prescreveu a EpiPen (que também pode lhe dar uma nova receita)
• Um hospital próximo
• Sua farmácia local (ligue com antecedência para saber se eles aceitam objetos cortantes usados)

Se você chamou uma ambulância devido a uma emergência anafilática, poderá entregar o autoinjetor para descarte.

Como descartar autoinjetores expirados

Se a sua EpiPen não for utilizada e estiver vencida, você poderá descartá-la por meio de programas de devolução de medicamentos em muitas comunidades. Embora geralmente sejam destinados a medicamentos controlados, como opioides, você pode usá-los para descartar qualquer medicamento não utilizado.

A Drug Enforcement Agency (DEA) possui um registro de locais autorizados para devolução de drogas, que você pode acessar através do localizador online da EPA.

Algumas farmácias também oferecem caixas de entrega no local, programas de devolução de correio e outras maneiras de ajudá-lo a descartar medicamentos não utilizados com segurança. Seu médico também geralmente aceita e descarta autoinjetores vencidos.

Erros comuns a evitar

A adrenalina é uma droga altamente instável. Pode facilmente perder sua potência se for deixado em um carro superaquecido ou exposto ao frio extremo. Você pode saber se a epinefrina estragou olhando o líquido pela janela do autoinjetor. Se estiver nublado, você precisará de uma nova EpiPen.

O problema com isto, claro, é que muitas vezes as pessoas não verificam as suas EpiPens até precisarem delas. Nesse momento, o medicamento pode estar contaminado ou expirado. Como a epinefrina é muito instável, o prazo de validade é relativamente curto – geralmente um ano a partir da data de fabricação.

Para evitar problemas inesperados com sua EpiPen:

• Peça ao seu farmacêutico uma EpiPen com a data de validade mais recente (e não a mais recente).
• Pegue um marcador grosso e escreva a data de validade em destaque na frente da caixa.
• Guarde a caixa em uma prateleira ou armário que você usa regularmente. Não o esconda em algum lugar onde você possa esquecê-lo.
• Mantenha a EpiPen com a data de validade mais recente antes daquelas com datas de validade posteriores.
• Certifique-se de que os autoinjetores sejam mantidos em temperatura ambiente. Não os coloque no parapeito de uma janela, onde possam ficar muito quentes ou muito frios.
• Se você usa um aplicativo de calendário, defina um lembrete um mês antes da expiração de uma EpiPen para que você tenha tempo de comprar uma nova.
• Verifique periodicamente seus autoinjetores para garantir que o fluido interno esteja limpo.