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Apesar da sua capacidade comprovada de prevenir o cancro, a vacina contra o HPV continua subutilizada nos Estados Unidos, com as taxas de vacinação muito aquém das outras imunizações comuns.
Neste momento, a vacina contra o HPV é um regime de duas ou três doses que pode desencorajar as pessoas de considerá-la. No entanto, pesquisas recentes mostram que uma dose da vacina contra o HPV pode ser igualmente eficaz.
A vacina contra o HPV previne a maioria dos cânceres relacionados ao HPV
O HPV, ou papilomavírus humano, geralmente é transmitido através da atividade sexual.Embora a maioria das infecções se resolva sozinha, algumas progridem para câncer e podem ser fatais. O vírus pode causar certos tipos de câncer, incluindo cervical, anal, peniano, vaginal e de garganta. A vacinação contra o HPV pode prevenir 90% desses tipos de câncer.
Em 2024, investigadores na Escócia – onde o programa de vacina contra o HPV começou em 2008 – não encontraram nenhum caso registado de cancro do colo do útero entre pessoas vacinadas aos 12 ou 13 anos de idade.
Uma dose de vacina contra HPV pode ser suficiente
A vacina contra o HPV foi inicialmente recomendada como uma série de três doses para meninas a partir dos 11 anos de idade, e posteriormente expandida para incluir meninos. Em 2016, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) reduziram a série para duas doses para qualquer pessoa que começasse antes dos 15 anos.
Em Abril, o grupo de trabalho sobre vacinas contra o HPV do CDC discutiu a recomendação de uma vacina contra o HPV de dose única, que se alinharia melhor com as recomendações da Organização Mundial de Saúde (OMS).
Em 2022, a OMS recomendou um esquema de uma ou duas doses para meninas e mulheres jovens de 9 a 20 anos, levando dezenas de países a fornecer uma dose única. Alguns ofereceram a vacina pela primeira vez porque uma dose única era mais acessível para os seus orçamentos de saúde.
Pesquisa mostra que a vacina contra HPV de dose única é eficaz
Embora um mínimo de duas doses seja atualmente recomendado pelo CDC, um crescente conjunto de pesquisas mostra que uma dose é igualmente segura e eficaz. Uma monografia publicada pelaJornal do Instituto Nacional do Câncerem 2024, revisou dados de 13 estudos que apoiam a eficácia de uma vacina de dose única contra o HPV.
“Com os dados mostrando que uma dose foi eficaz, isso poderia significar que mais crianças receberiam a vacina, porque uma dose única significaria menos complicações, menos tempo livre do trabalho e menos gasto em transporte para tomar a vacina”, disse Linda Eckert, MD, membro do grupo consultivo do CDC e professora de obstetrícia e ginecologia na Universidade de Washington, à Saude Teu.
Os dados iniciais sobre a segurança de uma dose única da vacina contra o HPV surgiram por acidente. Num ensaio clínico iniciado em 2004 na Costa Rica, cerca de 20% dos participantes receberam menos de três doses – muitas vezes porque não regressaram para tomar injeções adicionais.Os pesquisadores continuaram coletando amostras do colo do útero e do sangue dessas mulheres a cada poucos anos. Eles encontraram baixas taxas de infecções por HPV associadas ao câncer cervical, independentemente de quantas doses receberam.
O primeiro ensaio aleatorizado e controlado de uma vacina de dose única contra o HPV, realizado no Quénia, mostrou que uma dose era mais de 97% eficaz contra o HPV16 e o HPV18, responsáveis por cerca de 70% dos casos de cancro do colo do útero a nível mundial.
Ruanne Barnabas, MD, chefe de doenças infecciosas do Massachusetts General Hospital, que liderou o ensaio no Quênia, disse à Saude Teu que uma dose da vacina contra o HPV é eficaz porque o HPV é menos capaz de estabelecer uma infecção no corpo do que outros vírus. Mesmo uma pequena quantidade de anticorpos de uma única dose pode ser suficiente para prevenir a infecção, disse ela.
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Uma dose única poderia reduzir custos e expandir o acesso
O custo é outro factor importante ao considerar um regime de dose única, especialmente para pessoas sem seguro.
Atualmente, a vacina contra o HPV é recomendada para pessoas de 11 a 26 anos, mas as injeções podem ser administradas a partir dos 9 anos. Pessoas de 27 a 45 anos ainda podem tomar a vacina após consultar um profissional de saúde.
A vacina contra o HPV é gratuita para menores de 18 anos que se qualifiquem através do Programa Federal de Vacinas para Crianças. Também é coberto pela Lei de Cuidados Acessíveis. No entanto, a legislação recente removerá milhões de inscritos no Medicaid, deixando potencialmente os maiores de 18 anos a pagar do próprio bolso pelas vacinas.
Os dados da KFF mostram que as seguradoras propuseram o maior aumento de prémios em cinco anos para os planos ACA em 2026, o que poderia levar as pessoas a renunciar ao seguro de saúde.
Segundo a Merck, a vacina contra o HPV pode custar mais de US$ 300 por dose. “Uma dose única tornaria a vacina acessível para mais pessoas”, disse Eckert.
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A discussão do grupo de trabalho sobre vacinas contra o HPV nunca chegou a todo o comitê. Em Junho, o Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., dissolveu o Comité Consultivo sobre Práticas de Imunização (ACIP) do CDC, que incluía membros do grupo de trabalho sobre o HPV.
Kennedy nomeou novos membros do ACIP e a discussão sobre a vacina contra o HPV foi retirada da agenda.
“Não tenho conhecimento da situação do trabalho”, disse Oliver Brooks, MD, professor de medicina na Escola de Medicina da Universidade Charles R. Drew, em Los Angeles, que foi presidente do grupo de trabalho sobre HPV.
Kennedy e o HHS não forneceram uma razão para retirar o item da vacina contra o HPV da reunião de Junho. No entanto, notícias e testemunhos no Congresso mostram que Kennedy há muito que afirma que a vacina contra o HPV pode causar efeitos secundários graves – uma afirmação que o CDC não partilha.
Os relatórios também indicam que Kennedy encaminhou ações judiciais contra a Merck, fabricante da única vacina contra o HPV vendida nos EUA, para um escritório de advocacia que emprega o seu filho, e recebeu honorários de referência para esses casos. Durante sua audiência de confirmação no Senado, Kennedy disse que quaisquer honorários ganhos enquanto servia no HHS iriam para seu filho.
Algumas famílias já estão optando por apenas uma dose
Tecnicamente, alguém poderia optar por receber apenas uma dose e pular a segunda dose, “embora essa não seja a orientação oficial dos EUA no momento”, disse Eckert.
Ainda assim, alguns estão escolhendo esse caminho.
Barnabas, cientista-chefe de um estudo de dose única sobre o HPV, certificou-se de que o seu filho mais velho, agora com 15 anos, recebesse duas doses da vacina há três anos. Mas quando o seu filho mais novo se tornou elegível este ano, ela e o marido consideraram a evidência de que a segunda dose pode não oferecer benefícios clínicos adicionais e o facto de a dose poder causar dor ou ardor.
Barnabas disse que ela e a filha, depois de consultar o médico sobre a segunda injeção, “faltaram à consulta e, em vez disso, assaram cupcakes”.
O que isso significa para você
A vacina contra o HPV é altamente eficaz na prevenção de vários tipos de cancro, e novas pesquisas mostram que apenas uma dose pode oferecer uma forte protecção. A simplificação do calendário poderia tornar a vacinação mais fácil e acessível, especialmente para as famílias que enfrentam barreiras como custo, tempo ou acesso a cuidados.
