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Principais conclusões
- Os testes de antígeno verificam a infecção atual por COVID-19 e fornecem resultados em 15 a 30 minutos.
- Os testes de anticorpos mostram se você já teve uma infecção ou vacinação anterior, mas não uma infecção ativa.
Decidir entre testes de antígeno versus testes de anticorpos ao escolher um teste para COVID-19 é mais fácil quando as definições e sua função são claras. Esses testes representam diferentes maneiras de verificar o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19.
Um teste de antígeno procura uma infecção ativa, com base na presença de um vírus, alérgeno ou outro antígeno estranho que desencadeie uma resposta imunológica. Um teste de anticorpos procura sinais de uma infecção passada, com base na produção de anticorpos pelo corpo como uma resposta imunológica à exposição.
Testes de antígeno COVID-19
Um antígeno é qualquer substância estranha ou tóxica que seu sistema imunológico sabe que não pertence ao seu corpo. Os antígenos podem ser vírus, alérgenos ou até mesmo produtos químicos que estimulam uma resposta imunológica para combater doenças ou infecções.
Os antígenos são necessários para desencadear o processo de produção de anticorpos.Como a presença de antígenos é a primeira evidência de que um vírus entrou em seu corpo, o teste de antígeno ajuda a detectar uma infecção viral atual. Eles podem ser usados para diagnosticar infecções respiratórias como COVID-19, gripe e vírus sincicial respiratório (RSV).
Os testes de antígeno geralmente são:
- Testes no local de atendimento realizados em casa, no consultório do seu médico ou em um laboratório
- Feito usando um cotonete para coletar uma amostra de fluido do nariz ou da garganta
- Pronto com resultados em 15 a 30 minutos, após a amostra ser misturada com um produto químico denominado reagente no kit de teste
Os testes rápidos de antígeno são mais precisos se você desenvolver sintomas de infecção por COVID-19 ou pelo menos cinco dias após uma exposição conhecida a alguém que estava doente.
Os testes de antígeno normalmente não são tão sensíveis quanto a reação em cadeia da polimerase com transcrição reversa em tempo real (RT-PCR) e outros testes de amplificação de ácido nucleico (NAATs) que identificam pedaços genéticos de um vírus. Ainda assim, eles ajudam a tornar os resultados de testes rápidos amplamente acessíveis.
O que fazer com um teste de antígeno positivo
Um resultado positivo no teste de antígeno indica uma infecção atual. Para reduzir as chances de propagação do COVID-19, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que você:
- Isolar-se em casa até ficar sem febre por 24 horas (sem tomar medicação para baixar a febre) E os seus sintomas são ligeiros e estão a melhorar.
- Tome precauções adicionais por cinco dias após o isolamento, como usar uma máscara bem ajustada, manter distância dos outros e lavar as mãos com frequência.
Se o teste for positivo, mas não apresentar sintomas, você deve tomar precauções adicionais nos próximos cinco dias. Para resultados negativos, um total de dois testes de antígeno negativos (ou três, sem sintomas) devem ser realizados com 48 horas de intervalo. Um único teste NAAT também pode ser usado para confirmar os resultados.
Testes de anticorpos COVID-19
Um anticorpo é uma proteína que seu sistema imunológico produz após detectar uma substância estranha em seu corpo. Quando o seu sistema imunológico detecta um vírus, bactéria, alérgeno ou outra substância, ele cria proteínas (anticorpos) para neutralizar substâncias semelhantes na próxima vez que você as encontrar.
O teste de anticorpos determina se o seu corpo tem uma resposta imunológica a um antígeno. O objetivo dos testes de anticorpos no caso da COVID-19 é:
- Identificar uma infecção passada ou vacinação contra a COVID-19 em situações clínicas específicas
- Ajuda a diagnosticar a síndrome inflamatória multissistêmica em crianças (MIS-C) e adultos (MIS-A)
- Monitorar a imunidade em nível populacional e as taxas de infecção do SARS-CoV-2
Embora você possa comprar testes de anticorpos para uso doméstico, você não deve usá-los para testar uma infecção ativa. Mesmo que você esteja tentando testar uma infecção anterior, os resultados de um teste de anticorpos podem não ser precisos até uma a três semanas após a primeira infecção.
Os testes de anticorpos são geralmente mais úteis para fins de saúde pública do que para fazer um diagnóstico clínico. As informações sobre testes podem ser utilizadas para vigilância de doenças e para ajudar a adaptar vacinas ou reforços para proteger contra as variantes mais atuais.
Antígenos e anticorpos trabalham juntos
Os antígenos permitem que seu corpo crie uma defesa contra futuros invasores. Uma vez criados, os anticorpos circulam em seu corpo para identificar, atacar e destruir o mesmo tipo de antígeno caso eles entrem no corpo novamente. Depois que seu corpo reconhecer um determinado vírus ou bactéria e produzir um anticorpo para combatê-lo, você ficará menos vulnerável à infecção novamente pelo mesmo vírus ou bactéria.
Prevenção
Você pode proteger você e seus entes queridos contra uma infecção por COVID-19 de várias maneiras. Vacinas e reforços atualizados estão disponíveis e podem oferecer proteção robusta. Especialistas em saúde pública também recomendam o seguinte:
- Lavagem frequente das mãos
- Tomando medidas para um ar mais limpo
- Fazer o teste para COVID-19 se você estiver doente ou tiver sido exposto
- Evitar contato com pessoas que sabem ou pensam estar infectadas com COVID-19
