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Há um interesse renovado no sistema imunológico à medida que percebemos que os medicamentos não oferecem todas as opções para a manutenção da saúde. Nunca antes houve tanta preocupação sobre as possibilidades de novos micróbios que poderiam causar pandemias ou sobre o aumento do cancro em todo o mundo. A ciência médica tem demonstrado repetidamente que o sistema imunitário pode ser mais eficaz do que certos medicamentos no combate e prevenção destas doenças.
O sistema imunológico é a nossa primeira linha de defesa quando enfrentamos doenças. Mesmo as vacinas utilizadas para prevenir doenças dependem do sistema imunitário para fazer o seu trabalho. O sistema imunológico funciona extremamente bem em uma pessoa saudável para combater doenças no dia a dia e muitas vezes desconhecemos as infecções e até mesmo os cânceres que evitamos devido à ação do nosso sistema imunológico.
Hoje, as terapias imunológicas estão sendo usadas para estimular e modular o sistema imunológico para combater o câncer, neutralizar infecções e prevenir certos tipos de câncer e infecções sempre que possível. O estado do sistema imunológico depende da saúde geral de uma pessoa. Portanto, uma pessoa saudável, bem nutrida, que pratica exercícios regularmente, dorme o suficiente, não abusa de substâncias como o álcool e tem os níveis de estresse sob controle terá um sistema imunológico mais eficaz.
- Leia mais sobre como estimular o sistema imunológico para a temporada de gripe.
Alimentos que estimulam o sistema imunológico
A nutrição é um dos pilares para manter um sistema imunológico saudável. Deve envolver uma dieta equilibrada com refeições frequentes, mas alguns alimentos podem oferecer uma vantagem distinta devido à sua concentração de micronutrientes como vitaminas, minerais e antioxidantes.
Frutas e Legumes
Todas as frutas frescas e vegetais crus ou parcialmente cozidos podem ser benéficos para a saúde geral e, portanto, também para a saúde imunológica. Frutas e vegetais contêm uma série de vitaminas, minerais, antioxidantes e outros fitoquímicos que contribuem para um sistema imunológico saudável. Algumas das frutas e vegetais mais notáveis incluem:
Nozes, Legumes, Grãos e Sementes
- Amêndoas
- Cevada
- Feijão
- Castanha do Pará
- Grão de bico
- Avelãs
- Amendoim
- Sementes de girassol
- Gérmen de trigo
Frutos do Mar
- Caranguejo
- Ostras
- Cavala
- Salmão
- Sardinhas
- Atum
As carnes de aves e vermelhas também contêm vários nutrientes que podem ser benéficos para o sistema imunológico. No entanto, os frutos do mar mencionados acima podem ter vantagens distintas de outras proteínas animais.
Outros
- Alimentos fortificados, incluindo leite, cereais, pão, arroz e macarrão.
- Cogumelos
- Iogurte
Vitaminas e Minerais
Vitaminas e minerais são os micronutrientes de que nosso corpo necessita para funcionar em seu auge. É usado para diversos fins e em diversos processos bioquímicos. Ao contrário dos macronutrientes, as vitaminas e os minerais são necessários regularmente em quantidades muito menores. Hoje em dia, muitos dos alimentos processados que se tornaram comuns na dieta moderna carecem de vitaminas e minerais.
Os suplementos nutricionais tornaram-se uma espécie de norma, mas nem sempre são necessários. Comer uma dieta equilibrada com os alimentos mencionados acima, como frutas, vegetais e peixes gordurosos, é muitas vezes suficiente para garantir a ingestão adequada de vitaminas e minerais. É importante notar que uma ingestão elevada de certas vitaminas e minerais pode ter efeitos adversos como resultado da toxicidade.
O corpo necessita de todos os micronutrientes, mas as seguintes vitaminas e minerais são particularmente importantes para o funcionamento imunológico e muitas vezes faltam na dieta moderna.
Vitamina A
Os carotenóides em vegetais como cenoura, melão, abóbora, batata doce e abóbora são convertidos em vitamina A no corpo. Esses carotenóides não são apenas antioxidantes poderosos, mas a vitamina A é conhecida por fortalecer o sistema imunológico. Esses benefícios imunológicos da vitamina A foram particularmente observados por reduzirem a gravidade dos sintomas e até a morte em pessoas com certas infecções virais.
- Leia mais sobre a deficiência de vitamina A.
Vitaminas B
Todas as vitaminas B são necessárias para a saúde geral e, portanto, desempenham um papel no fortalecimento do sistema imunológico. Três dessas vitaminas que se destacam no que diz respeito às defesas imunológicas são a vitamina B6, o ácido fólico (vitamina B9) e a vitamina B12.
A vitamina B6 é encontrada em uma variedade de alimentos, incluindo vegetais, legumes, grãos e carne, portanto as deficiências são incomuns. O folato é adicionado a muitos alimentos (fortificados) e também é encontrado em vegetais de folhas verdes. A vitamina B12 é encontrada em proteínas animais, incluindo frutos do mar, aves, ovos, carne e leite.
Vitamina C
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A vitamina C (ácido ascórbico) é encontrada em uma variedade de alimentos, como frutas cítricas, e tem sido considerada um estimulador do sistema imunológico há décadas. A investigação apoia os seus benefícios na medida em que uma deficiência de vitamina C pode levar a um enfraquecimento das defesas imunitárias. Como a vitamina C não é produzida no corpo humano e é rapidamente excretada, é necessária a ingestão diária.
- Leia mais sobre os benefícios da vitamina C.
Vitamina D
A vitamina D pode ser adquirida através dos alimentos, mas o corpo não a absorve muito bem. A maioria de nós adquire vitamina D através da sua produção na superfície da pele com a exposição à luz solar. Descobriu-se que a vitamina D tem impacto no sistema imunológico inato e adaptativo e é outra vitamina importante para a saúde imunológica.
Vitamina E
A vitamina E é encontrada em nozes, feijões, certos legumes e grãos, bem como em alguns óleos vegetais. É conhecido por ser um poderoso antioxidante e estimula a atividade imunológica. Além de fortalecer as defesas imunológicas, a vitamina E também demonstrou melhorar a resposta imunológica às vacinas.
- Leia mais sobre a deficiência de vitamina E.
Selênio
O selênio é outro mineral importante para a saúde imunológica e é adquirido em quantidades suficientes com uma dieta balanceada. Apesar de ser abundante, as pessoas que comem pouco ou nenhum peixe oleoso, nozes ou vegetais podem ser deficientes. O selênio é conhecido por aumentar a atividade das células imunológicas e estimular a produção de substâncias químicas imunológicas como o interferon.
Zinco
O zinco é encontrado em uma variedade de alimentos, desde legumes, nozes e sementes até aves, frutos do mar e laticínios. Este mineral é bastante conhecido pelos seus benefícios no que diz respeito às defesas imunitárias. Também desempenha um papel no controle da inflamação e auxilia na cicatrização de feridas.
