Alimentação Excessiva – Causas da Necessidade Constante de Comer Alimentos

Os alimentos são essenciais para sustentar a vida, pois fornecem o combustível, os blocos de construção e as substâncias necessárias para vários processos bioquímicos. Sem comida, a morte é uma certeza, embora o corpo humano possa sobreviver 2 a 3 semanas sem comida. No entanto, a maioria de nós não seria capaz de funcionar da melhor forma sem comer a cada poucas horas. Assim como pouca comida pode ser prejudicial e até mortal, a alimentação excessiva também está associada a vários perigos.

O que é comer em excesso?

Comer em excesso pode referir-se a dois fenômenos – comer demais e fome excessiva. Embora comer demais seja uma ação voluntária, a fome é uma sensação que o corpo gera para nos sinalizar que o alimento é necessário. Podemos estimular a fome (principalmente não comendo) e satisfazê-la (comendo), mas em última análise esta sensação não está sob nosso controle total.

Fome excessiva ou aumento do apetite são clinicamente chamados de polifagia. Pode ser difícil identificar se a alimentação excessiva em crianças se deve à fome excessiva ou se está ligada a uma alimentação excessiva sem sensação de fome. No entanto, a maioria dos adultos será capaz de fazer a diferenciação.

Embora a fome excessiva possa levar a comer demais, muitas pessoas também comem demais, mesmo sem sentir fome. Comer em excesso e fome excessiva às vezes podem ser causados ​​pelos mesmos fatores. Coletivamente, nos referimos a isso como alimentação excessiva, mas é importante compreender a distinção entre essas condições.

Também é importante notar que às vezes sentimos vontade de comer demais (sensação de entulho ou inchaço), apesar de ingerirmos uma pequena porção de comida. Essa sensação de saciedade pode estar ligada a uma série de condições digestivas diferentes e não se deve a excessos reais.

Leia mais sobre comer demais.

Quanto devemos comer diariamente?

A fome é influenciada pelos nossos hábitos alimentares, pela quantidade de alimentos e pelas calorias das nossas refeições diárias. No entanto, confiar apenas na fome como um sinal de quanto devemos comer pode por vezes ser enganador, especialmente quando existem condições médicas subjacentes como a diabetes.

Mesmo os estados emocionais e o uso de substâncias como o álcool e certas drogas podem perturbar a sensação de fome, levando assim ao aumento da fome, apesar de o corpo não necessitar de comida. Em última análise, isso pode contribuir para o ganho de peso, entre outras consequências.

A ingestão de alimentos deve depender das necessidades calóricas do corpo durante o dia. Compreensivelmente, as pessoas mais ativas necessitarão de mais alimentos, não necessariamente em quantidade, mas sim em calorias. Por outro lado, as pessoas menos ativas ou sedentárias necessitarão de menos calorias.

O homem adulto médio necessita de aproximadamente 2.500 calorias diariamente, enquanto as mulheres necessitam de 2.000 calorias diariamente. No entanto, existe um grande grau de variação entre os indivíduos, dependendo dos seus níveis de atividade, idade, altura, massa muscular e assim por diante.

A ingestão suficiente de alimentos é um componente importante para um peso corporal saudável e constante, níveis de energia adequados, bem como bem-estar físico, mental e emocional. Esses fatores, principalmente o peso corporal, podem ser usados ​​como métricas para determinar se a ingestão diária de alimentos é suficiente.

As calorias por si só não são a única consideração ao determinar quanto uma pessoa precisa comer diariamente. O corpo também necessita de vitaminas, minerais, eletrólitos e água. Portanto, é necessária uma dieta equilibrada para garantir a ingestão suficiente de todos os macro e micronutrientes, além das necessidades calóricas diárias.

Leia mais sobre contagem de calorias.

Causas da Alimentação Excessiva

As seguintes causas de alimentação excessiva podem incluir condições em que a fome constante está presente ou ausente. Portanto, essas causas abrangem tanto a alimentação excessiva quanto a fome constante. Na maioria dos casos, isto levará ao ganho de peso ao longo do tempo, mas quando a alimentação excessiva é acompanhada por perda de peso não intencional, são necessárias mais investigações médicas.

Fisiológico

Podem ocorrer alterações no corpo que podem levar à alimentação excessiva. Essas alterações não são devidas a nenhuma doença ou distúrbio. Isso inclui:

• Aumento da atividade físicapois o corpo necessita de um maior suprimento de energia. É mais provável que seja observado com atividade física sustentada, pois algumas pessoas apresentam perda de apetite com um único episódio de esforço físico.
• Gravidezonde as demandas de nutrientes são maiores para sustentar mãe e filho. Os hormônios da gravidez também podem perturbar os centros do apetite.
• Estilo de vida sedentárioonde comer em excesso pode ser resultado do tédio. Muitas pessoas experimentam isso por um curto período durante as férias.
• Disponibilidade de alimentosparticularmente quando existem novos alimentos ou alimentos que uma pessoa considera saborosos, pode estimular o apetite, mas também é geralmente um efeito de curto prazo.

Patológico

Várias doenças e distúrbios podem resultar em alimentação excessiva. Algumas dessas condições podem afetar os centros da fome e o controle do apetite. No entanto, outras vezes pode surgir de problemas no estômago e em outros órgãos digestivos, causando sensações que uma pessoa percebe incorretamente como fome. Da mesma forma, a ingestão de alimentos pode aliviar alguns desses sintomas e isso pode levar à alimentação excessiva.

• Hipertireoidismoonde a glândula tireóide está hiperativa e o metabolismo aumenta, leva a um aumento na fome e nas necessidades alimentares.
• Diabetes mellitusonde os níveis de glicose no sangue estão descontrolados devido à falta de insulina ou à falta de resposta do corpo à insulina.
• Hipoglicemiaonde os níveis de glicose no sangue caem para níveis muito baixos, exigindo que uma pessoa consuma alimentos para restaurar os níveis normais.
• Gastriteonde há inflamação da parede do estômago que é agravada pelo ácido estomacal. A comida pode ajudar a aliviar o desconforto. Os sintomas de dor de estômago persistente podem ser confundidos com fome.
• Úlceras pépticassão feridas abertas na parede do estômago ou duodeno. Comer pode proporcionar alívio a curto prazo dos sintomas, levando assim a comer demais.
• Distúrbios de saúde mentalcomo depressão ou ansiedade, onde a comida é uma fonte de conforto e pode haver perturbações no controle do apetite como resultado da condição mental subjacente.
• Transtornos alimentarescomo a bulimia nervosa, em que uma pessoa pode comer compulsivamente e depois purgar induzindo o vômito.
• Vermes parasitas intestinaiscomo a tênia, pode levar ao aumento da alimentação, pois o corpo é privado de certos nutrientes, mas a fome e a alimentação excessivas não são sintomas comuns nessas infestações.

Substâncias

Uma série de substâncias diferentes podem perturbar o controlo do apetite, estimular a fome, agravar problemas digestivos como a gastrite ou prejudicar a capacidade de uma pessoa determinar se está a comer excessivamente. Isso inclui: