Alface Selvagem: Explorando Alegações de Saúde e Segurança

Alface selvagem (Alface virosa) é uma planta cultivada no Reino Unido, Sul da Ásia e América do Norte.Foi estudado por seus efeitos sedativos e analgésicos (alívio da dor) e por seus efeitos na atividade nervosa.

A alface selvagem faz parte da família Asteraceae (Compositae) e está intimamente relacionada ao dente-de-leão. Não é consumido cru, mas pode ser consumido como suplemento alimentar, geralmente em cápsulas ou extrato.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Isso significa que alguns suplementos podem não conter o que diz o rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente e consulte um profissional de saúde, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.

O que é alface selvagem e o que ela faz?

O uso de suplementos deve ser individualizado e avaliado por um profissional de saúde, como um nutricionista, farmacêutico ou profissional de saúde registrado. Nenhum suplemento se destina a tratar, curar ou prevenir doenças.

A alface selvagem é uma planta ou erva daninha semelhante ao cardo e ao dente-de-leão. Às vezes é usado como suplemento de ervas. Pode ser encontrado no centro e sul da Europa, na Austrália, na região de Punjab na Índia e no Paquistão e ao longo da costa da Grã-Bretanha.

A alface selvagem contém dois compostos principais – lactucina e lactucopicrina – que atuam no sistema nervoso central. A alface selvagem tem a maior concentração de lactucopicrina de todas as plantas, embora as raízes do dente-de-leão e da chicória também sejam fontes.

Além de seus efeitos sedativos e analgésicos, acredita-se que a lactucopicrina atue como inibidor da acetilcolinesterase; isso significa que bloqueia as enzimas colinesterase responsáveis ​​por retardar a comunicação entre as células nervosas. Diz-se também que a alface selvagem mata muitas bactérias, vírus, fungos e outros microorganismos.

Apesar das alegações de saúde, há poucas evidências de que a alface selvagem possa prevenir ou tratar qualquer condição médica. A maioria das pesquisas é limitada a estudos pequenos e de baixa qualidade ou apenas estudos em animais.

Efeitos nos nervos

A alface selvagem parece ser um inibidor robusto da acetilcolinesterase. A acetilcolinesterase é uma enzima que interrompe certos tipos de atividade nervosa. A inibição da acetilcolinesterase prolonga a atividade nervosa.

Além disso, um estudo descobriu que a lactucopicrina aumentou a neuritogênese em células cerebrais extraídas de ratos de laboratório.A neuritogênese ocorre quando as células nervosas geram projeções, chamadas neurites, que conectam uma célula nervosa a outra. Quanto mais neurites houver, mais forte será o envio de sinais nervosos.

Mais pesquisas em humanos são necessárias para verificar se a alface selvagem tem aplicação prática em doenças neurodegenerativas (doenças que afetam o cérebro e os nervos).

A alface selvagem funciona para o alívio da dor?

Poucas pesquisas foram realizadas para apoiar o uso de alface selvagem para sintomas de dor.

Em um estudo, os pesquisadores administraram a ratos de laboratório lactucina, lactucopicrina ou ibuprofeno (um medicamento antiinflamatório não esteróide) na forma oral. Os ratos foram então submetidos a um teste de placa quente e a um teste de movimento de cauda (no qual suas caudas foram sacudidas) para avaliar sua resposta à dor.

Dos compostos testados, a lactucopicrina foi o mais potente e exigiu metade da dose em comparação com o ibuprofeno. A lactucina e a lactucopicrina também pareceram ter um efeito sedativo, como evidenciado pela desaceleração dos reflexos dos animais.Mais estudos em humanos seriam necessários para confirmar esses resultados.

Quais são os efeitos colaterais da alface selvagem?

A segurança a longo prazo da alface selvagem é desconhecida. A alface selvagem é geralmente considerada segura se consumida em quantidades razoáveis, embora possa causar leve indigestão, nervosismo ou sonolência.

Algumas pessoas podem sentir irritação na pele se a alface selvagem for aplicada na pele. Isto é especialmente verdadeiro para pessoas com alergia ao látex. Evite o uso em pessoas alérgicas à alface selvagem ou aos seus componentes.

Um estudo de 2009 detalhou oito incidências de envenenamento após o consumo de grandes quantidades de alface selvagem crua.

Efeitos colaterais comuns

Os efeitos colaterais comuns incluem, mas não estão limitados a:

• Calafrios ou suor
• Dor de estômago
• Dor nas costas e pescoço
• Dores de cabeça e tonturas
• Náuseas e vômitos

Efeitos colaterais graves

Esses efeitos colaterais podem ocorrer a qualquer momento durante o consumo de alface selvagem. Se sentir estes sintomas, pare de usar alface selvagem e procure atendimento médico imediato para o seguinte:

• Perda de consciência
• Visão turva e/ou extrema sensibilidade à luz
• Suando
• Alucinações
• Retenção urinária
• Complicações cardíacas

Se você estiver tendo uma reação alérgica grave ou se algum dos seus sintomas for fatal, ligue para o 911 e procure ajuda médica imediatamente.

Precauções

Devido ao dano potencial, a alface selvagem não deve ser usada por:

• Pessoas grávidas ou amamentando
• Crianças
• Pessoas imunocomprometidas
• Animais de estimação

Dosagem: quanta alface selvagem devo ingerir?

Sempre fale com um médico antes de tomar um suplemento para garantir que o suplemento e a dosagem sejam apropriados para suas necessidades individuais.

Não há diretrizes para o uso apropriado de alface selvagem, mas os fabricantes de formulações em cápsulas normalmente recomendam 400 a 500 miligramas (mg) por dia. Como regra geral, nunca exceda a dose indicada no rótulo do produto.

Tomar 12–24 gotas duas ou três vezes ao dia tem sido sugerido para preparações de tinturas.

O que acontece se eu comer muita alface selvagem?

É possível a toxicidade da suplementação de alface selvagem. A toxicidade ocorre quando o ingrediente ativo de um suplemento se acumula no corpo ao longo do tempo, causando efeitos negativos à saúde.

 Ainda não se sabe se uma overdose de alface selvagem é possível.

Interações

Os inibidores da colinesterase às vezes podem causar ou piorar o glaucoma de ângulo fechado. Como a alface selvagem bloqueia as enzimas colinesterase, ela pode causar ou piorar o glaucoma de ângulo estreito.

Você deve evitar a alface selvagem se estiver tomando sedativos ou qualquer substância sedativa, incluindo álcool, opioides ou anti-histamínicos como Benadryl (difenidramina) ou outras ervas ou suplementos sedativos.

É essencial ler atentamente a lista de ingredientes e o painel de informações nutricionais de um suplemento para saber quais ingredientes estão no produto e quanto de cada ingrediente está incluído. Revise o rótulo deste suplemento com seu médico para discutir possíveis interações com alimentos, outros suplementos e medicamentos.

Suplementos semelhantes

Suplementos semelhantes incluem, mas não estão limitados ao seguinte:

• Casca de salgueiro branco
• Garra do diabo
• Óleo de canabidiol (CBD)
• Valeriana
• Kava kava

Acredita-se que a casca do salgueiro branco alivia a dor nas articulações associada à osteoartrite, enquanto a garra do diabo é usada para reduzir a dor causada pela artrite reumatóide. Outros usam canabidiol, também conhecido como óleo CBD, o composto não psicoativo da maconha. 

Verifique com seu médico antes de usar qualquer suplemento ou erva para tratar a dor.

Fontes de alface selvagem e o que procurar

As plantas de alface selvagem podem atingir de 3 a 8 pés de altura. Possui folhas verdes e flores amarelo-claras. As sementes estão presas a um papinho que lembra a “penugem” branca e fofa de um dente-de-leão. Não é recomendado adquirir alface selvagem por conta própria.

Fontes alimentares de alface selvagem

Devido ao risco de toxicidade, a alface silvestre crua não deve ser consumida. Embora a planta seja incomum nos Estados Unidos, ela teria sido introduzida em partes da Califórnia e do Alabama.

Suplementos de alface selvagem

A alface selvagem pode ser encontrada online e em lojas que vendem suplementos. É vendido em cápsulas, ervas secas, extratos líquidos e pós.

Formulações de ervas secas e em pó podem ser usadas para fazer chá, mergulhando uma a duas colheres de sopa da erva seca ou uma a duas colheres de chá do pó em uma xícara de água fervente.

Deve-se ter cuidado ao trabalhar com produtos secosAlface virosapois você pode não conseguir controlar a dose e pode consumir mais do que imagina. Além disso, não há como saber se as ervas secas foram contaminadas com pesticidas, metais pesados, fertilizantes químicos ou outras substâncias nocivas.