Principais conclusões
- Alexander Graham Bell se opôs ao casamento de pessoas surdas para evitar mais crianças surdas.
- Bell não apoiava a linguagem de sinais e queria parar de usá-la na educação de surdos.
Todo mundo conhece Alexander Graham Bell e sua invenção do telefone. Muita gente não sabe que ele também foi educador e defensor dos surdos, com uma associação que leva seu nome.Seus métodos (e as razões por trás desses métodos) continuam a causar controvérsia na comunidade surda.
O pai de Bell, Alexander Melville Bell, era professor de surdos. Seu método de ensinar surdos era chamado de “Fala Visível”.O avô de Bell foi um famoso professor de elocução e é considerado o modelo para o personagem de George Bernard Shaw, Professor Henry Higgins emPigmalião.
O jovem Bell ensinou alunos surdos em escolas para surdos (uma escola em Londres, Boston School for Deaf Mutes, Clarke School for the Deaf e American Asylum for the Deaf) usando este método. A mãe de Bell era surda/deficiente auditivo e ele costumava falar com ela colocando a boca perto de sua testa, acreditando que as vibrações de sua voz a ajudariam a distinguir a fala com mais clareza do que usando uma trombeta.
Embora tenha se casado com uma mulher surda, uma ex-aluna de fala, Mabel Hubbard, Bell se opôs fortemente ao casamento misto entre pessoas surdas congênitas. Bell temia o “aumento da prevalência da surdez” na raça humana pela propagação de pessoas surdas, embora estatisticamente a maioria das pessoas surdas nasça de pais ouvintes.
O Legado de Bell
Bell aplicou seu estudo sobre eugenia ao seu objetivo de prevenir a criação de uma raça surda e apresentou seu artigoMemórias sobre a formação de uma variedade surda da raça humanapara a Academia Nacional de Ciências em 1883.
Bell declarou: “Aqueles que acreditam como eu, que a produção de uma raça defeituosa de seres humanos seria uma grande calamidade para o mundo, examinarão cuidadosamente as causas que levarão ao casamento misto de surdos com o objetivo de aplicar um remédio.”
Neste artigo, ele propôs reduzir o número de surdos, desencorajando o casamento entre surdos-mudos e surdos-mudos, defendendo a leitura da fala e o treinamento da articulação para um método de educação exclusivamente oral, eliminando o uso de professores surdos e da linguagem de sinais da sala de aula.
Foram feitas sugestões para promulgar legislação para impedir o casamento misto de surdos-mudos ou proibir o casamento entre famílias que tenham mais de um membro surdo-mudo. Suas estratégias preventivas para o casamento surdo incluíam a remoção de barreiras à comunicação e interação com o mundo ouvinte.
Em alguns aspectos, Alexander Graham Bell mudou para melhor a forma como encaramos a educação dos surdos. Os métodos orais, a dessegregação da educação e a facilitação da comunicação entre pessoas surdas e ouvintes são um resultado positivo.
Alguns historiadores apontam isso como seu legado, tanto quanto suas invenções. No entanto, as suas razões por trás dessas sugestões têm origem numa agenda mais sombria e a sua visão dos surdos inaugurou uma era em que os deficientes auditivos eram vistos como menos capazes e estigmatizados como um método válido de comunicação e educação.
