Alergias: o que as causa e opções de tratamento

As alergias ocorrem quando o sistema imunológico reage exageradamente a uma substância normalmente inofensiva – como pólen, ácaros ou mofo – que não afeta a maioria das pessoas.

Quando alguém com alergia entra em contato com essas substâncias, conhecidas como alérgenos, seu sistema imunológico produz anticorpos chamados imunoglobulina E (IgE) para atacar o alérgeno. Esses anticorpos viajam para as células de todo o corpo, liberando histamina e outras substâncias químicas que causam uma reação alérgica.

É alergia ou algo mais?
Os sintomas de alergia muitas vezes se sobrepõem a doenças virais, como o resfriado comum, a gripe (influenza) ou o coronavírus (COVID-19). Se você tiver tosse e dor de cabeça, acompanhadas de dores no corpo e febre, consulte um médico para descartar a possibilidade de vírus. Os resfriados tendem a ser mais leves e não causam febre ou dores no corpo. Eles normalmente resolvem sozinhos dentro de alguns dias.

Causas

As alergias ocorrem quando o sistema imunológico reage a um alérgeno geralmente inofensivo. Quando exposto ao alérgeno, o sistema imunológico tenta combatê-lo, da mesma forma que faria com um germe ou vírus.

Embora não seja bem compreendido por que ocorrem as alergias, a genética pode desempenhar um papel. As reações a alérgenos específicos, como o amendoim, não são transmitidas. No entanto, os pais com alergias têm maior probabilidade de ter filhos com alergias.

Desenvolver alergias repentinamente na idade adulta não é incomum. Às vezes, podem ser atribuídas a alterações ambientais, mas muitas surgem por razões desconhecidas. As alergias existentes também podem desaparecer repentinamente.

As alergias causam asma em crianças?
Crianças que sofrem de alergias correm maior risco de desenvolver asma. As alergias podem piorar os sintomas da asma em crianças com a doença. O gerenciamento dos sintomas de alergia pode desempenhar um papel importante na prevenção de ataques de asma.

Alérgenos Comuns

Os alérgenos comuns incluem:

• Pêlos de animais de estimação
• Mofo
• Pólen
• Ácaros
• Látex
• Picadas de insetos (picadas de abelha ou vespa)
• Certos medicamentos
• Alimentos (ovos, leite, amendoim, nozes, soja, peixe, marisco e trigo)

Alergias sazonais

As alergias sazonais, também conhecidas como rinite alérgica sazonal ou febre do feno, ocorrem durante a primavera, verão ou outono, quando árvores, ervas daninhas e gramíneas polinizam.

As alergias da primavera são causadas pelo pólen das árvores e geralmente ocorrem entre fevereiro e início do verão. No entanto, mais de dois terços das pessoas com alergias de primavera apresentam sintomas anualmente.

As alergias do final da primavera e início do verão são normalmente causadas pelo pólen das gramíneas, que pode causar sintomas durante todo o ano, especialmente em climas quentes ou tropicais, onde a contagem de pólen permanece alta.

As alergias no final do verão e no outono são geralmente causadas pelo pólen de ervas daninhas, especialmente pólen de ambrósia, que atinge níveis máximos em muitas áreas dos Estados Unidos no início a meados de setembro.

Os esporos de mofo podem causar alergias na primavera, verão e outono. Eles podem causar alergias durante todo o ano em pessoas que moram em edifícios com altos níveis de umidade.

Sintomas

Os sintomas de uma reação alérgica podem variar de pessoa para pessoa. Os sintomas comuns incluem:

• Olhos lacrimejantes e com coceira
• Espirrando
• Nariz escorrendo
• Tosse
• Irritação na pele
• Inchaço
• Urticária

Os sintomas mais graves que justificam uma visita a um médico para tratamento incluem:

• Inchaço na boca e garganta
• Aperto no peito
• Dificuldade em respirar
• Sentindo-se fraco ou tonto
• Fechamento da garganta
• Náusea, vômito ou diarréia

A duração dos sintomas de alergia depende do tipo de alergia (por exemplo, alimentar, cutânea, sazonal). Mas, no geral, o fator que afeta a duração de uma reação alérgica é o período de tempo que alguém fica exposto ao alérgeno.

Por exemplo, durante as estações do pólen (primavera, verão e outono), você pode sentir sintomas por apenas 6 semanas.Se você tem um cachorrinho novo e é alérgico a pêlos de animais, o controle dos sintomas pode se tornar parte do seu estilo de vida.

Anafilaxia

A anafilaxia é uma reação alérgica grave e súbita com risco de vida que envolve todo o corpo.

Os sintomas geralmente ocorrem 30 minutos após a exposição ao alérgeno. No entanto, em alguns casos, os sintomas podem levar mais de uma hora para se desenvolverem.

Ligue para o 911 se tiver quaisquer sintomas de anafilaxia. Estes incluem:

• Confusão
• Dificuldade em respirar
• Frequência cardíaca rápida
• Fala arrastada
• Tontura
• Ansiedade
• Inchaço facial
• Palpitações cardíacas
• Dor abdominal ou cólicas
• Náusea, vômito ou diarréia
• Urticária e coceira

Se não for tratada, a condição pode resultar em morte. A anafilaxia é tratada com epinefrina (adrenalina). Os autoinjetores de adrenalina (EpiPens) contêm uma dose única prescrita de medicamento injetado na coxa.

Teste

Um alergista pode ajudar a determinar o alérgeno específico que causa seus sintomas, revisando seu histórico médico e realizando testes cutâneos ou um exame de sangue de IgE específico.

Durante o teste cutâneo (teste de punção ou arranhão), o médico coloca uma pequena quantidade do alérgeno na pele e, em seguida, faz uma leve picada ou arranhão. Se a pele reagir, a pessoa pode ter alergia.

O teste intradérmico é frequentemente usado para alergias à penicilina e picadas de insetos. Envolve a injeção de uma pequena quantidade do alérgeno sob a pele com uma agulha.

Um exame de sangue específico para IgE mede a quantidade de IgE que seu corpo produz em resposta a um único alérgeno.

Medicamentos e outros tratamentos

A melhor maneira de controlar uma alergia é reduzir a exposição ou evitar completamente os alérgenos. No entanto, isso nem sempre é possível. Medicamentos e tratamentos podem ajudar.

Prescrição

Um profissional de saúde pode recomendar medicamentos prescritos se os medicamentos vendidos sem receita (OTC) não aliviarem suas alergias. Estes incluem:

• Oralcorticosteróides: Reduzem a inflamação e interrompem reações alérgicas graves.
• Anti-histamínicosedescongestionantes: a maioria tem a mesma dosagem, exceto anti-histamínicos orais prescritos mais potentes, como Clarinex (desloratadina).
• Modificadores de leucotrienos: Bloquear produtos químicos causadores de sintomas (leucotrienos); Singulair (montelucaste de sódio) foi aprovado para o tratamento de alergias.
• Estabilizadores de mastócitos: Impedem que seu corpo libere histamina e são mais eficazes quando usados ​​antes da exposição ao alérgeno.

Tratamento Domiciliar

Em muitos casos, as alergias podem ser tratadas em casa com os seguintes tratamentos.

• Corticosteroidesprays nasaise cremes: Sprays, como Flonase (fluticasona), atuam reduzindo o inchaço e a inflamação. São considerados o melhor tratamento para alergias nasais. Cremes e pomadas de corticosteroides de venda livre eliminam erupções cutâneas e aliviam a coceira.
• Anti-histamínicos: como Benadryl (difenidramina), aliviam os sintomas de alergia ao bloquear os efeitos da histamina. Eles estão disponíveis sem receita médica em comprimidos, comprimidos para mastigar, colírios e sprays nasais.
• Descongestionantes: estreitam os vasos sanguíneos do nariz, reduzem o inchaço dos tecidos e ajudam a respirar com mais facilidade. Os exemplos incluem spray nasal Sudafed (pseudoefedrina) e Afrin (oximetazolina).

Muitos também encontram alívio dos sintomas de alergia usando dispositivos de irrigação nasal, como lota e seringas de bulbo. Esses dispositivos podem efetivamente limpar as passagens nasais e filtrar os alérgenos.

É importante evitar usar água da torneira ao enxaguar o nariz. A água da torneira não é considerada segura para uso como enxágue nasal. Não é tratado ou filtrado adequadamente e pode conter bactérias e protozoários. Sempre use água estéril ou destilada ao usar dispositivos de irrigação nasal.

Outros remédios caseiros para alergias incluem:

• Vitamina D
• Acupuntura
• Chá de urtiga
• Carrapicho
• Quercetina

Imunoterapia

Seu médico pode recomendar imunoterapia se você tiver alergias desencadeadas por fatores ambientais, como pólen, ácaros, veneno de abelha ou pêlos de animais de estimação.

A imunoterapia expõe você a uma pequena quantidade do alérgeno ao longo do tempo, permitindo que seu sistema imunológico fique insensível ou desenvolva tolerância ao alérgeno.

Os dois tipos mais comuns de imunoterapia são injeções para alergia e imunoterapia sublingual (debaixo da língua) (SLIT).

Prevenção

A melhor maneira de prevenir alergias é evitar a exposição ao alérgeno. Dependendo do seu gatilho de alergia, isso pode significar:

• Tomar medicamentos conforme recomendado por um profissional de saúde ou alergista
• Evitando certos alérgenos alimentares
• Praticar exercícios em ambientes fechados durante a alta temporada de alergias
• Aspirar carpetes e tirar o pó regularmente
• Instalar filtros de ar particulado de alta eficiência (HEPA) em sua casa e limpar as aberturas de ventilação com frequência