Alergias Alimentares Comuns em Crianças e Adultos – Causas, Sintomas, Teste

O que é e o que não é uma alergia alimentar?

Uma alergia alimentar(Gk.allon= diferente, estranho;ergon= atividade) é uma reação exagerada do sistema imunológico a certas substâncias alimentares que de outra forma não seriam prejudiciais ao homem. Essas substâncias, ao desencadearem uma alergia, são denominadasalérgenos. Praticamente qualquer alimento pode conter substâncias que podem atuar como alérgenos; a maioria das pessoas com alergia alimentar é alérgica a menos de quatro alimentos em um determinado momento (5). A reação alérgica envolve a produção de anticorpos IgE e a liberação de histamina nos tecidos afetados. É a histamina que causa a maioria dos sintomas, como coceira na pele ou diarreia.

Intolerâncias alimentares, como a intolerância à lactose ou a má absorção de frutose, NÃO são alergias porque o sistema imunológico (anticorpos) não está envolvido. Intolerância ao glúten edoença celíacasão consideradas doenças autoimunes, mas os anticorpos IgE e a histamina não são liberados, portanto não são alergias alimentares. Várias intolerâncias alimentares determinadas pela descoberta de anticorpos IgA na saliva ou nas fezes também não são alergias alimentares. Além dos sintomas óbvios,apenas a presença de anticorpos IgE no sangue confirma uma alergia. Os sintomas típicos de alergia alimentar incluemlábios formigandoou urticária ediarréiaaparecendo dentro de minutos (ou, em reação retardada, dentro de várias horas) após a ingestão, mesmo que seja de uma pequena quantidade de alimento. Nas intolerâncias alimentares, os sintomas limitam-se principalmente ao trato gastrointestinal.

Distúrbios semelhantes a alergia alimentar:

Alergias Alimentares em BEBÉS e CRIANÇAS

Os seis alimentos a seguir geralmente causam alergias em crianças (1):

• Leite de vaca
• Soja
• Ovos
• Trigo
• Amendoim
• Frutos secos (nozes, castanhas de caju, etc.)

Em bebês, as alergias alimentares, especialmente à soja e ao leite de vaca, geralmente aparecem como diarreia nos primeiros dias ou meses. Descobriu-se que o aleitamento materno exclusivo pode reduzir a possibilidade de desenvolvimento de alergia em bebês de alto risco (2). As mães devem evitar alimentos que comumente causam alergias em bebês, pois os alérgenos podem passar para o leite.Não se deve oferecer às crianças leite de vaca até aos 1 ano de idade, ovos até aos 2 anos de idade e amendoins, frutos secos e peixe até aos 3 anos de idade(3). As crianças geralmente superam as alergias à soja, trigo e ovos aos seis anos de idade; uma alergia ao leite de vaca geralmente se estende até os anos escolares ou muito além (4). As alergias a amendoins e nozes costumam durar a vida toda.

As crianças costumam reagir aácidos de frutascom erupção cutânea ao redor da boca – isso NÃO é uma alergia.

Alergias Alimentares em ADULTOS

Os quatro alimentos a seguir geralmente causam alergias em adultos:

• Amendoim
• Nozes
• Peixe
• Marisco, especialmente camarões, lagostas, caranguejos, amêijoas, mexilhões e ostras. A reatividade cruzada entre mariscos é possível, portanto, uma pessoa alérgica a um marisco deve evitar todos os mariscos.

As alergias que começam na idade adulta costumam durar a vida toda. Aditivos alimentares (sulfitos, glutamato monossódico) raramente causam alergia (5). Às vezes,alergias alimentares são desencadeadas por exercícios. A histamina de alguns queijos, vinhos ou peixes estragados pode desencadear sintomas que imitam uma alergia alimentar.

Origem das Alergias Alimentares

Alergias alimentares (e outras) geralmente ocorrem em famílias. É umpredisposição (suscetibilidade)desenvolver uma alergia, e não uma alergia hereditária em si. Se um dos pais tiver alergia, qualquer criança terá 50% de chance de tê-la e 75% de chance se ambos os pais a tiverem. (5).

Os alergénios alimentares desencadeiam a produção de substâncias específicasIgE(imunoglobulina E) anticorpos no sangue de uma pessoa sensível (cada alérgeno diferente desencadeia anticorpos IgE ligeiramente diferentes). Anticorpos causam liberação dehistaminano intestino, nariz, garganta, brônquios ou pele, o que resulta em sintomas alérgicos.

Sintomas de alergias alimentares

A histamina, libertada nos tecidos, pode resultar no aparecimento de um ou mais dos seguintes sintomasem minutos ou, em caso de atraso na resposta, várias horasapós a ingestão de alimentos (1,5):

• Formigamento ao redor da boca ou na garganta
• Inchaço dos lábios ou face
• Coriza
• Tosse
• Náuseas ou vômitos
• Tontura
• Diarréia
• Sensação de “desgraça iminente” (medo de que algo ruim aconteça)
• Pele com coceira; urticária pode aparecer em qualquer parte da pele
• Sintomas crônicosdas alergias alimentares sãoeczemaeasma
• Dificuldade em respirar, chiado no peito, queda de pressão arterial, taquicardiaedesmaiosão sintomas de reação alérgica grave.
• Morteraramente ocorre em alergias alimentares.

As alergias são comuns em crianças, mas podem aparecer em qualquer idade.

Dois tipos de alergia alimentar

Emalergia alimentar com resposta precoce, os sintomas aparecem minutos a várias horas após a refeição. Emresposta atrasada, os sintomas aparecem 12 a 72 horas após a refeição (6). Qualquer alimento pode causar resposta precoce ou retardada; os sintomas podem ser da mesma intensidade em ambos os tipos.

Síndrome de alergia ao pólen-alimentar

Algumas pessoas com alergia ao pólen podem ter uma reação alérgica após comer frutas ou vegetais frescos. Isto se deve à reatividade cruzada do sistema imunológico a substâncias semelhantes que aparecem tanto no pólen quanto nas frutas/vegetais. Cozinhar frutas/legumes normalmente evita esse tipo de reação alérgica.Alimentos que podem causar alergia alimentar ao pólen.

Testes de Alergia Alimentar

Existem diferentes testes para determinar a alergia alimentar:

1. Emteste de desafio alimentar, quantidades crescentes de amostras de alimentos suspeitos são fornecidas ao paciente em determinados intervalos, e os sintomas, que geralmente se desenvolvem em 15 minutos, são monitorados. A resposta positiva (sintomas alérgicos) indica alergia a um alimento testado. Se for esperada uma reação forte, um pedaço de comida é colocado no lábio e o paciente é observado quanto a sintomas.
2. No teste da dieta de eliminação, um alimento por dia é eliminado da dieta até que os sintomas desapareçam. Então, um alimento suspeito é introduzido novamente; o reaparecimento dos sintomas indica uma alergia alimentar.
3. Com umteste cutâneo de picada, uma resposta alérgica precoce é testada. Uma gota de solução com uma amostra de alimentos suspeitos é colocada na pele da parte superior do braço e introduzida na pele perfurando-a com uma agulha. Erupção cutânea inflamatória vermelha que aparece dentro de 20 minutos ao redor da picada indica alergia a alimentos testados.
4. Com umteste de adesivo cutâneo, uma resposta alérgica retardada é testada. Vários adesivos com amostras de alimentos suspeitos ficam colados nas costas por 72 horas; reação cutânea excedendo determinado tamanho indica alergia alimentar.
5. EmRAST (RadioAllergoSorbentTest),um pouco de sangue é coletado e, em seguida, uma amostra de comida é adicionada a ele. Se uma pessoa testada for alérgica a esse alimento, o seu sangue contém anticorpos IgE específicos que reagem com a amostra do alimento; esta reação pode ser detectada e indica alergia alimentar. Este teste tem muitos resultados falsos positivos, por isso é feito apenas em indivíduos com reação perigosa esperada aos testes cutâneos e em bebês, nos quais os testes cutâneos não são confiáveis. O teste é caro; os resultados podem ser esperados dentro de uma semana.
6. Eosinófilos sanguíneos(um tipo de glóbulos brancos) são geralmente (mas nem sempre) elevados nas alergias, por isso, juntamente com os anticorpos IgE, falam de uma alergia, mas não a confirmam. Os eosinófilos sanguíneos também podem estar elevados em algunsparasitas, como giárdia ou vermes intestinais, certas doenças do sangue e em alguns outros distúrbios.

Prevenção e Tratamento de Alergias

Até o momento, não há cura conhecida para alergias alimentares. Uma pessoa alérgica deve evitar até mesmo pequenas quantidades de alimentos que provocam alergia. Cozinhar, em geral, não torna os alimentos não alergênicos, mas pode tornar determinado alimento menos ou às vezes mais alergênico. Os sintomas de uma alergia leve podem ser aliviados com medicamentos de venda livre (OTC) pílulas anti-histamínicasmas em reações alérgicas graves uma injeção intramuscular deadrenalinaé necessário. Pessoas com alergia alimentar grave devem levar consigo uma pulseira de alerta e um kit antialérgico com injetor de adrenalina (epinefrina) (“epi-pen”). Os medicamentos devem ser sempre tomadosdepoisuma reação alérgica e não antes de comer, pois não têm valor protetor.

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