Água Alcalina e Câncer

A água alcalina tem sido considerada benéfica para pessoas com cancro e para a prevenção do cancro, mas o que diz a investigação? A teoria por trás da água alcalina (ou de uma dieta alcalina) e do câncer é que algumas células cancerígenas crescem melhor em ambientes ácidos. Além disso, o tecido que envolve os tumores cancerígenos tende a ser, de facto, ácido.

Embora a literatura seja relativamente escassa, é importante também observar o que acontece quando a água alcalina entra no ambiente fortemente regulado do corpo. Analisaremos os estudos realizados até o momento, a regulação do equilíbrio ácido-base no corpo e as investigações atuais sobre o uso de água alcalina e dietas.

O que é água alcalina?

Água alcalina é simplesmente água (H2O) que contém minerais alcalinos. Enquanto a água normal da torneira tem um pH em torno de 7,5, a água alcalina geralmente tem um pH de 8 ou 9. Por si só, a água pura é completamente neutra. São os minerais presentes (como sódio, cálcio, magnésio, entre outros) que podem alterar o seu pH.

Fontes de água alcalina

A água alcalina pode ser obtida de várias maneiras, inclusive pela adição de bicarbonato (bicarbonato) à água, com filtros ou por meio de ionizadores, ou pela compra de água alcalina engarrafada.

Água da torneira

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, a água da torneira deveria ter um pH de 6,5 a 8,5, embora em algumas regiões tenha sido considerado inferior a este.

A maior parte da água contém alguns minerais e é importante estar ciente da presença de minerais na água ao observar os benefícios potenciais. Por exemplo, se se descobrir que a água alcalina traz um benefício positivo para alguém, pode ser simplesmente que um mineral que estava deficiente foi agora substituído.

Uma exceção é a água filtrada por um sistema de osmose reversa no qual todos os minerais são removidos. A importância dos minerais pode ser percebida por qualquer pessoa que regou suas plantas domésticas apenas com água tratada por osmose reversa: eles não se dão bem.

Dieta Alcalina

Alguns defensores da água alcalina também recomendam uma dieta alcalina (por razões semelhantes). Os componentes dos alimentos ácidos ou alcalinos incluem os seguintes.

• Alcalino: A maioria dos vegetais, frutas, sementes, suco de limão (o suco de limão é ácido fora do corpo, mas é paradoxalmente alcalino devido à forma como é metabolizado no corpo)
• Ácido: Carnes, feijões, nozes, grãos

Em geral, os alimentos de natureza alcalina tendem a ser mais saudáveis ​​do que os ácidos. Dito isto, há exceções, como feijão, nozes, grãos integrais e cenoura, que são ácidos, mas muito saudáveis.

Equilíbrio do pH no corpo

Para compreender os benefícios potenciais da água alcalina, é importante discutir o pH, como o pH é regulado no corpo e o que acontece com o pH em todo o trato digestivo.

O que é pH?

pH é uma escala que mede a acidez ou alcalinidade de uma substância. Numa escala de 1 a 14, 7 é considerado neutro, com pH de 0 a 7 considerado ácido e pH de 7 a 14 considerado alcalino.

O pH é medido em uma escala logarítmica. O que isso significa é que, para cada incremento no pH, há uma diferença de 10 vezes na acidez ou alcalinidade (semelhante às medições de terremotos ou furacões).

Por exemplo, uma substância com pH 3 seria 10 vezes mais ácida do que uma substância com pH 4. Do outro lado da escala, uma substância com pH 11 seria 10 vezes mais alcalina (ou básica) do que uma substância com pH 10.

Para colocar isso em perspectiva, alguns exemplos de pH incluem:

• pH 1: ácido da bateria
• pH: 1,5-3,5: Ácido estomacal
• pH 2,0: suco de limão, vinagre
• pH 3,3-4,2: Suco de laranja
• pH 4-5: Suco de tomate, cerveja
• pH 5,0: café preto
• pH 6,7-6,9: Leite
• pH 7,0: Água pura
• pH 8,0: Bicarbonato de sódio, água do mar, pasta de dente
• pH 9,0: Bórax
• pH: 10,0: Leite de magnésia
• pH 11,0: Amônia
• pH 12,0: alisadores de cabelo
• pH 13,0: Alvejante
• pH 14,0: limpador de ralos

PH Corporal Normal

Embora diferentes partes do corpo possam regular o seu próprio pH (por exemplo, as secreções vaginais são mais ácidas), o pH do sangue é notavelmente estável e ligeiramente alcalino, com um pH arterial sistémico que se situa entre 7,35 e 7,45.

Este pH é ideal para a maioria das enzimas (proteínas) do corpo, que não funcionariam bem (isto é, desnaturam as proteínas) fora desta faixa. Na verdade. um pH inferior a 7,0 (acidose grave) ou superior a 7,7 (alcalose grave) é incompatível com a vida.

Em contraste com o pH do sangue, o pH da urina pode mudar dependendo da dieta e dos processos celulares. Em outras palavras, o pH da urina pode mudar para manter um pH constante do sangue. Os profissionais de saúde medem o pH do sangue verificando gases sanguíneos arteriais e eletrólitos.

Regulação do pH

Existem diferentes mecanismos que o corpo usa para manter o pH dentro dessa faixa e manter a homeostase.

• Sistema respiratório: Os pulmões desempenham um papel importante na regulação do pH do sangue e são a maior fonte de eliminação de ácido. Quando o sangue se torna ligeiramente acidótico (quando muito ácido é produzido pelas células do corpo), o excesso de ácido é removido na forma de dióxido de carbono (CO2) através dos pulmões (por hiperventilação).
• Rins: Os rins podem regular o pH do sangue reabsorvendo bicarbonato, excretando amônia (NH+) ou formando ácidos tituláveis. Os rins desempenham um papel secundário na regulação do ácido e fazem isso muito mais lentamente que os pulmões.
• Tampões extracelulares e intracelulares.

Devido aos mecanismos reguladores do corpo, é extremamente difícil alterar o pH do sangue.

Num estudo em que indivíduos foram tratados com água mineral enriquecida com bicarbonato (água alcalina) mais uma dieta alcalina, o pH do sangue mudou em média apenas 0,014 unidades. Isto foi menor do que a variação diária normal do pH entre os indivíduos. O pH da urina, no entanto, mudou em cerca de 1,0 unidade.

Num estudo diferente, descobriu-se novamente que as pessoas que receberam suplementos alcalinos ou uma dieta alcalina tiveram alterações no pH da urina, mas nenhuma alteração apreciável no pH do sangue.

Acidose e Alcalose

Existem condições médicas em que o pH normal do sangue pode ser alterado, tornando-se acidótico ou alcalótico.

Isto pode ser devido a algumas condições respiratórias.

• A acidose respiratória pode ocorrer quando não é expelido CO2 suficiente, resultando em acúmulo de ácido no sangue, e pode ser devido a doença pulmonar obstrutiva crônica, obstrução das vias aéreas, distrofia muscular ou outras causas.
• Alcalose respiratóriapode ocorrer quando muito CO2 é expelido, como com dor (hiperventilação) ou em grandes altitudes.

As condições metabólicas também podem resultar em anormalidades ácido-base no sangue.

• A acidose metabólica pode ocorrer em condições que resultam no acúmulo de produtos ácidos no sangue, como cetoacidose diabética, infecções graves, acidose láctica, envenenamento por metanol ou salicilatos, acidose tubular renal e muito mais.
• Alcalose metabólicapode ocorrer com vômitos, doença renal, deficiência de magnésio e muito mais.

Quando ocorre um pH sanguíneo anormal nessas situações, vários tratamentos estão disponíveis.

pH e o trato digestivo

Ao observar a água alcalina, é útil considerar o que acontece quando ela entra no trato digestivo. O pH normal do estômago em indivíduos jovens e saudáveis ​​é de 1,5 a 3,5.

Este pH pode ser um pouco mais elevado em bebés prematuros e idosos e está associado a um risco aumentado de infecções bacterianas no estômago e no intestino delgado.

Se uma pessoa bebe água alcalina ou toma um antiácido, esse pH pode aumentar, mas apenas de forma muito transitória. Quando o alimento passa do estômago para o intestino delgado, ele é neutralizado por enzimas e sucos digestivos, de modo que todo o conteúdo tenha o mesmo pH.

Como a maior parte da absorção de água ocorre nos intestinos, a água que entra na corrente sanguínea terá o pH dos sucos digestivos do intestino delgado, em vez do pH presente no momento da ingestão.

Depois que o alimento é digerido e metabolizado, existem produtos finais presentes. Essas “sobras” podem ser ácidas ou alcalinas e são chamadas de “cinzas”.

Água Alcalina e Câncer

Estudos que analisam a água alcalina e o câncer demonstram a dificuldade de prever o que acontecerá no corpo com base em estudos realizados em laboratório.

Quando as células cancerígenas são cultivadas numa placa (in vitro), elas crescem mais rapidamente num ambiente ácido. Em contraste, eles são inibidos em ambiente alcalino (assim como as células normais).

Observou-se que a área ao redor dos tumores cancerígenos (referida como microambiente tecidual) tende a ser ácida. Acredita-se que esta acidez seja, pelo menos em parte, devida às diferenças no metabolismo entre as células cancerígenas e as células normais. Acredita-se que um ambiente ácido, por sua vez, desempenhe um papel tanto na progressão quanto na disseminação (metástase) dos tumores.

Conforme observado, o consumo de água alcalina tem pouco efeito na alteração do pH do sangue, mas alguns estudos também analisaram o efeito da água alcalina (ou dieta) no desenvolvimento ou progressão do câncer.

Numa grande revisão sistemática (combinando 252 resumos) que analisou a água alcalina e o cancro, não parecia haver qualquer evidência de que o consumo desta água tivesse qualquer efeito no início (desenvolvimento) ou no tratamento (progressão) do cancro. Em apenas um dos estudos foi encontrada alguma associação significativa, e esta, por sua vez, foi leve (entre pH e câncer de bexiga).

No entanto, um estudo finlandês que analisou especificamente homens com cancro da bexiga e que seguiam uma dieta alcalina descobriu que um pH urinário mais baixo (reflectindo as medidas alcalinas) não reduziu significativamente o risco de desenvolver cancro da bexiga.

Água Alcalina e Outras Condições

Existe um ambiente em que a água alcalina pode demonstrar um benefício para a saúde de algumas pessoas, embora ainda não tenham sido realizados estudos para avaliar isto em humanos. Em um estudo in vitro de 2012, descobriu-se que a água alcalina com pH de 8,8 foi capaz de inativar a pepsina no estômago.

A pepsina é uma enzima digestiva que, quando entra no esôfago (como em uma pessoa com doença do refluxo gastroesofágico), pode causar irritação no esôfago. Certamente, os antiácidos podem ter um efeito semelhante (a um custo menor).

Existem também alguns estudos iniciais em andamento que analisam o possível efeito da água alcalina na longevidade. Esses estudos são baseados em laboratório e é impossível saber se eles serão traduzidos em estudos em humanos.

Por exemplo, um estudo de 2020 analisou o comprimento dos telômeros em ratos alimentados com água alcalina. Telômeros são as regiões do DNA encontradas nas extremidades dos cromossomos, cujo encurtamento está correlacionado com o envelhecimento.

Neste estudo, os ratos alimentados com água alcalina tiveram um aumento no comprimento dos telômeros (uma estimativa do envelhecimento molecular). Há muitas etapas que precisam ser tomadas para saber se essas mudanças realmente se correlacionam com o envelhecimento, e muito menos se também ocorreriam em humanos.

Finalmente, se algum estudo eventualmente descobrir que a água alcalina desempenha um papel na saúde, será necessário verificar se quaisquer efeitos foram realmente devidos à água alcalina, ou à substituição de deficiências vestigiais que foram aliviadas pelos minerais da água. Da mesma forma, os alimentos alcalinos podem ser benéficos devido aos fitonutrientes que possuem, e não por qualquer coisa relacionada ao seu pH.

Potenciais efeitos colaterais da água alcalina

Para aqueles que estão a considerar o uso de água alcalina, apesar das poucas evidências de que esta desempenha um papel na prevenção ou tratamento do cancro, existem relativamente poucos efeitos secundários, pelo menos para pessoas com função renal normal.

No entanto, os efeitos colaterais do consumo de água alcalina podem incluir sintomas de alcalose metabólica, como náuseas, vômitos, pele seca e com coceira, formigamento ou confusão.

Condições relacionadas a alterações no pH do estômago também devem ser consideradas. Por exemplo, como observado acima, os bebês idosos e prematuros que podem ter um pH estomacal elevado também podem estar predispostos a infecções bacterianas (crescimento excessivo de bactérias) no estômago.

Isso faz sentido se você considerar que uma das funções do ácido estomacal é remover bactérias presentes na superfície dos alimentos. Além disso, como o ambiente ácido do estômago é importante na decomposição de alguns alimentos, o excesso de água alcalina poderia, teoricamente, interferir na digestão.

Para muitas pessoas, o maior “efeito colateral” pode ser o gasto. A água alcalina engarrafada é bastante cara, especialmente se você considerar que água com pH semelhante pode ser obtida adicionando um pouco de bicarbonato de sódio. Por outro lado, os ionizadores vendidos para a fabricação de sua própria água alcalina podem custar mais de mil dólares.

Cuidados e contra-indicações

Qualquer pessoa que tenha doença renal, insuficiência cardíaca ou problemas gastrointestinais deve beber água alcalina com cautela e conversar com seu médico antes de fazê-lo. Da mesma forma, para aqueles que vivem com câncer, é importante conversar com seu médico sobre quaisquer regimes alimentares que você esteja considerando.

Para aqueles com câncer de bexiga que estão considerando água alcalina, outra preocupação pode surgir. A ação do medicamento ciprofloxacina (um antibiótico usado para tratar infecções urinárias e para ajudar a prevenir a recorrência do câncer de bexiga) pode ser maior em um pH urinário baixo. Conforme observado, o pH da urina provavelmente aumentaria com água alcalina.