Afasia na doença de Alzheimer

A afasia progressiva primária (APP) pode se desenvolver em pessoas com doença de Alzheimer. Afasia é um comprometimento da fala e da compreensão da linguagem que também afeta a capacidade de ler e escrever. A degeneração cerebral gradual resultante de certas formas de demência, como a doença de Alzheimer, pode causar o desenvolvimento de PPA. 

Na doença de Alzheimer, a PPA geralmente começa gradualmente com problemas de localização de palavras, incluindo dificuldade em escolher ou lembrar a palavra certa. Com o tempo, a PPA afeta a capacidade de uma pessoa se expressar e interagir social e profissionalmente.

O que é afasia?

Afasia é um déficit de linguagem causado por doença cerebral ou dano cerebral geralmente associado a acidente vascular cerebral, traumatismo cranioencefálico ou demência. A gravidade varia, o que significa que pode ser muito leve ou tão grave que a comunicação é quase impossível. Vários tipos de afasia são causados ​​por danos a uma região específica do cérebro que controla certas características da linguagem.

A afasia progressiva primária é um tipo de demência que pode resultar de uma doença neurodegenerativa, como o Alzheimer. PPA é um distúrbio neurológico que começa gradualmente com problemas de localização de palavras, nomeação e pronúncia e avança para problemas de compreensão, leitura e escrita. A capacidade de falar pode eventualmente ser perdida. 

Sintomas

A afasia pode se manifestar com dificuldade de compreensão e/ou expressão. A afasia associada à demência inclui problemas de localização de palavras. Pode fazer com que a pessoa hesite bastante e procure mentalmente a palavra certa antes de falar.

Alternativamente, ao tentarem falar, podem usar uma palavra incorreta que comece com a mesma letra da palavra desejada (“chão” em vez de “flor” ou “saco” em vez de “areia”). Ou podem descrever o que a palavra significa (“Sabe, aquela coisa na parede com os números e a hora”).

A afasia de busca de palavras pode se manifestar com:

• Experiências na “ponta da língua”
• Dificuldade em nomear objetos ou pessoas
• Compreensão prejudicada de palavras faladas ou escritas
• Capacidade diminuída de escrever ou escrever palavras erradas
• Hesitação em falar

Alguém com demência precoce pode ter maior dificuldade em falar do que em compreender. Mas às vezes é difícil ter certeza. Eles podem simplesmente parecer que entendem (por exemplo, balançando a cabeça).

Outros sinais precoces da demência de Alzheimer podem aparecer junto com a afasia. Esses sinais incluem esquecimento, confusão, explosões emocionais, mudanças de personalidade e uma súbita falta de inibição.

Quando procurar ajuda médica

Muitos adultos podem se identificar com a sensação de não conseguirem recuperar uma palavra. Eles podem chamar isso de “congestionamento cerebral” ou “névoa cerebral”. Mas se você percebeu que isso acontece com um ente querido com maior frequência, comece a anotar quando e com que frequência isso ocorre. Isso acontece quando eles estão cansados, fazendo várias tarefas ao mesmo tempo ou extremamente estressados? Ou ocorre quando eles estão calmos e relaxados?

Se você observar um padrão que esteja realmente interferindo na capacidade de comunicação eficaz, pode ser útil perguntar a um conhecido em comum se ele notou alguma mudança no comportamento do seu ente querido antes de consultar um profissional de saúde.

Tipos e causas

A afasia ocorre quando áreas do cérebro que controlam a linguagem são danificadas, dificultando a fala, a leitura e a escrita. Os quatro principais tipos de afasia incluem:

• Afasia anômica: Dificuldade em lembrar a palavra correta para objetos, lugares ou eventos
• Afasia expressiva: Sabe o que quer dizer, mas tem dificuldade em dizer ou escrever o que significa
• Afasia global: Falta de capacidade de falar, ler, escrever ou compreender a fala
• Afasia receptiva: Ouvir um discurso ou ler algo impresso, mas a pessoa não consegue entender as palavras

A afasia devido à demência é causada pela degeneração gradual das células do lobo frontal e do sistema límbico do cérebro. Essas áreas controlam a memória, o julgamento, a resolução de problemas e as emoções. Geralmente não segue o padrão de fala de outros tipos de afasia.

Na demência, o comprometimento da memória semântica (a memória para compreender e reconhecer palavras) contribui significativamente para as dificuldades de encontrar palavras.

Afasia Progressiva Primária (APP)
A afasia progressiva primária é um tipo específico de afasia causada por demência que resulta da degeneração das regiões frontal e temporal. Geralmente ocorre na demência frontotemporal (DFT) e na doença de Alzheimer.

Subtipos de Afasia Progressiva Primária

A afasia progressiva primária é dividida em três subtipos:

• Lopogênico (PPA-L): Pode causar dificuldades de compreensão e de encontrar a palavra certa.
• Agramático/Não Fluente (PPA-G): Pode causar confusão na ordem das palavras e relutância em falar.
• Semântica (PPA-S): Pode causar dificuldade em nomear objetos familiares ou compreender o significado de palavras individuais.

Alguém com APP pode apresentar características de mais de um subtipo.

Prevenção

As melhores maneiras de tentar prevenir a afasia refletem dicas de prevenção para muitas outras doenças. E todos eles se resumem a um ponto: viver um estilo de vida saudável. Neste caso, o seu ente querido deve concentrar-se em reduzir o risco de acidente vascular cerebral:

• Comer uma dieta saudável e equilibrada
• Manter um peso saudável
• Praticar exercícios regularmente
• Parar de fumar e beber (se aplicável)
• Ser proativo em manter baixos os níveis de açúcar no sangue, colesterol, açúcar no sangue e pressão arterial
• Manter-se mentalmente ativo com atividades como quebra-cabeças e jogos de palavras
• Prevenção de quedas e ferimentos na cabeça

Exercício é importante
Evidências crescentes sugerem que o exercício pode ajudar a “prevenir e tratar deficiências cognitivas e de comunicação relacionadas à afasia pós-AVC”.

Diagnóstico

Embora a afasia para encontrar palavras seja um sintoma comum da doença de Alzheimer em estágio inicial, seu médico perguntará sobre todos os sintomas do seu ente querido e poderá querer falar com outros membros da família.

Em pessoas bilíngues, a afasia afeta as habilidades do segundo idioma antes de começar a afetar as habilidades do primeiro idioma.

Um profissional de saúde considerará a habilidade linguística básica do seu ente querido durante uma avaliação inicial. Por exemplo, espera-se que seu ente querido demonstre familiaridade com as palavras em sua área de trabalho. Esquecer palavras que presumivelmente usaram com frequência e facilidade pode ser um sinal de alerta de demência ou afasia. A avaliação também pode incluir:

• Um exame físico, incluindo um exame neurológico abrangente, para ajudar a distinguir as diferentes causas de afasia
• O Teste de Fluência Verbal ou Teste de Nomenclatura de Boston
• Testes de diagnóstico, como exames de imagem cerebral, se houver preocupação de que seu ente querido possa ter sofrido um derrame
• Um teste on-line de demência chamado Exame Gerocognitivo Autoadministrado (teste SAGE), que avalia habilidades de pensamento

Múltiplas respostas SAGE possíveis
Ao contrário dos testes tradicionais dos quais você deve se lembrar da escola, há várias respostas corretas para algumas perguntas do teste SAGE. Um profissional de saúde deve fazer um teste SAGE.

Tratamento

O tratamento da afasia envolve uma abordagem multidisciplinar que pode exigir medicação e terapia. Um profissional de saúde pode prescrever medicamentos para o tratamento da demência, o que pode ajudar a retardar a progressão da doença.

Caso contrário, a afasia é tratada trabalhando com um fonoaudiólogo para melhorar a capacidade do seu ente querido de se comunicar com outras pessoas. Este deve ser um processo contínuo, especialmente se a causa subjacente da afasia continuar a progredir.

Se o seu ente querido corre risco de acidente vascular cerebral, fatores de estilo de vida e medicamentos podem reduzir o risco. Mesmo que a afasia seja causada apenas por demência, um acidente vascular cerebral pode piorar substancialmente os sintomas.

A pesquisa continua
Os pesquisadores estão estudando dois tipos de estimulação cerebral – estimulação magnética transcraniana e estimulação transcraniana por corrente contínua – para ajudar a melhorar a capacidade de recordação.

Cuidando de alguém com afasia

Não é fácil cuidar ou mesmo estar na presença de alguém cujas habilidades de comunicação são deficientes. Ser paciente e solidário é sua melhor estratégia de enfrentamento. Por exemplo:

• Mantenha contato visual e adote um tom de voz calmo.
• Use palavras curtas e simples.
• Não dê suposições, escolha palavras ou termine frases. Evite frustrar e sobrecarregar seu ente querido, dando-lhe tempo para falar.
• Tente evitar mostrar quaisquer sinais de impaciência. Seu ente querido está fazendo o possível para se comunicar.
• Incorpore dicas faciais, gestos e recursos visuais na comunicação, em vez de depender apenas de palavras.
• Peça esclarecimentos verbais e não verbais. Por exemplo, se o seu ente querido disser que o “figo” dói, pergunte se o dedo dele está doendo e aponte para ele.
• Não discuta, mesmo que seu ente querido o atraia. Tente apreciar o simples fato de estarem juntos, mesmo quando não estão conversando.